渝湘高鐵是國家《中長期鐵路網規劃》的渝長廈快速鐵路大通道的第二通道，東端通過在建的黔張常鐵路連接長株潭經濟圈，西端通過成渝高鐵連接成渝城市群，北向通過規劃的安（康）恩（施）黔（江）與西北、華北相連，並通過滬昆、京廣及規劃的長廈等鐵路通道通往經濟發達的長三角、海峽西岸經濟區和珠三角，與滬昆高鐵銜接形成重慶至長沙高鐵通道。
重慶主城至黔江段與黔張常鐵路銜接，形成重慶至長沙的渝長廈快速鐵路通道。已是“八縱八橫”高鐵網中廈渝高鐵通道的重要組成部分，是成渝城市群與長江中游城市群、海西經濟區的重要聯繫大通道。
渝湘鐵路客運專線將建設成為高速鐵路，設計時速將達350公里/小時，屆時，從重慶出行只需不到3小時就可到達長沙。據市發改委有關人士介紹，關於設計時速問題尚未敲定，但可以肯定的是一定比現有的渝懷鐵路更快。待重慶至長沙的客運專線建成後，將有效縮小重慶與長三角、珠三角和海峽西岸等沿海發達地區的時空距離。從重慶到長沙主要是走渝懷線，到長沙則需要10小時以上。
渝湘鐵路客運專線建成後，將連接武廣和滬昆兩條重要鐵路幹線，形成“成都—重慶—長沙—廣州—深圳”和“重慶—長沙—南昌—杭州—上海”高速客運專通道，對於我市打造“8小時出海”的鐵路運輸規劃有重要意義。屆時，到廣州則只要不到6小時，而到上海只需8小時，較經由滬漢蓉通道節約至少2.5小時以上。渝湘高鐵按350公里/小時設計建設，2017年全面開建。線路初步走向：重慶東站—南川—武隆—彭水—黔江—酉陽—秀山—銅仁—懷化，全長550公里，重慶境內380公里。目前，從重慶到長沙主要是走渝懷線，到長沙需要10小時以上。
渝懷高鐵建成以後，將大大提高由成渝城市群進入長株潭城市群的通行效率，迎來經濟發展的又一次契機。
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