之前分享了这么一个病例：一名42岁男性患者自3个月前开始出现吞咽困难，无法吞咽干粗食物，仅可以进食稀饭等半流质食物，并觉哽噎感及异物感，症状慢慢加重后来医院就诊，经过检查确诊为食管癌，但因病期太晚无法手术治疗，只能放化疗治疗，患者不同意放化疗而出院。半月前再次入院，全身恶病质状态，于2天前不治身亡。
从出现症状到死亡就3个月时间，难道之前一点症状都没有？这位患者一来就是晚期，发病时间应该不短，起码有个一年半载，估计是往常症状太轻未引起注意。
那么，食管癌会有什么症状呢？
我们先说说早期食管癌的症状。
1.吞咽食物哽咽感 占51%-63%，多数病人在大口吞咽干性食物或其他不宜咀嚼完善的食物较为明显，多数人此症状可未经治疗自行消失，但如果反复出现，或者逐渐加重，要高度怀疑食管病。
2.胸骨后不适或闷胀 有部分食管癌早期有黏膜糜烂和浅溃疡，当食物接触这些糜烂面和溃疡面时，可出现这个症状。
3. 食管内的异物感 有20%左右的病人在吞咽时有食管内的异物感，感觉吞咽时老有东西卡在里面。
4.咽喉部干燥及紧缩感 约30%的病人常常有此症状。
5.食物通过缓慢并有滞留感 有少部分病人他感觉到当食物通过食管病变部位时下行缓慢或停滯感。
其实，上述这些早期症状多为非特异性，时隐时现，所以多数病人没有引起重视而延误病情。有报道早期食管癌中有73.1%的病人无任何症状，或仅有轻微的症状。
而一旦出现以下症状，往往是食管癌已经进展到了中晚期。
1、进行性吞咽困难。是最常见的典型症状。往往我们在仔细追问病人的病史时发现，病人其实有相当长一段时间已有上述早期的症状，以后逐渐加重，频率增加。
2、声音嘶哑 这是由于肿瘤或转移淋巴结侵犯或压迫喉返神经（靠近食管的其中一条神经），导致声带麻痹，从而造成声音嘶哑。
3、颈部或锁骨上肿物 这是食管癌淋巴结常见的转移部位，表现为颈部或锁骨上出现质地比较硬的肿物，而且一般是无痛性的，这会导致一部分病人以为这些症状不碍事而延误就诊。
4、肿瘤侵犯或转移到相应部位出现的压迫症状：压迫气管或支气管引起刺激性干咳或血痰甚至呼吸困难，侵犯主动脉会造成胸背疼痛甚至会发生主动脉穿孔致大出血。
我国食管癌发病情况如何呢？发病率列全部恶性肿瘤的第六位，近年来发病率有所下降，但死亡率一直位居第四位，食管癌的病死率竟然如此高。
看到这里，大家应该明白我国的食管癌治疗难点在哪了吧？食管癌早期症状不明显，一旦到了晚期往往治疗效果不好，据统计，我国能做根治性手术的食管癌病人只占1/4。所以，关键还是早诊治及预防。早发现主要靠体检筛查。特别是高危人群。
这种癌症早期症状比较隐秘，医生：这几类人群要注意体检！
什么人群是高危人群（容易患食管癌）呢？
食管癌的高危人群指居住生活在食管癌高发区，年龄在45岁以上，有直系家属食管癌或消化道恶性肿瘤病史或其他恶性肿瘤病史，有食管癌的癌前疾病或癌前病变者（慢性食管炎症、食管白斑症、Barret食管炎、食管鳞状上皮重度不典型增生等）是食管癌的高危人群。像这类高危人群建议定期到医院体检筛查。
一般来说，食管癌多发生在50岁以后，职业以农民等体力劳动人群为多发，住地周围环境污染、室内油烟；吸烟、饮酒、热烫饮食、进食快、饮食不规律、食用腌菜、喜吃咸食、食管癌家族史和精神刺激因素为食管癌的危险因素，而饮茶、食用新鲜蔬菜和水果为食管癌的保护因素。只要大家建立良好的生活习惯，珍爱自己的身体，发病率自然也会降低。
防治癌症，我们一起努力！
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