庚子事變之後，北京城以及皇宮和皇家園林都被八國聯軍佔領，所有這些普通人難以進入的宮禁重地，一時竟成為外國人隨意出入遊覽的景點。1901年，日本攝影師小川一真進入皇宮拍攝了一組照片，這其中就包括瀛臺。
瀛臺位於“西苑三海”中的南海，始建於明朝，清朝順治、康熙年間曾兩次修建，是皇帝聽政、避暑和居住的地方。其四面臨水，襯以亭臺樓閣，如同海中仙島，因此得名瀛臺。
南海東南方向望瀛臺。
在近代史上瀛臺總是被頻繁提及，那是因為1898年戊戌政變之後，慈禧太后將光緒皇帝幽禁於此，限制其人生自由，更是完全剝奪他處理國家大事的權力。
結合小川一真拍攝的瀛臺影像和相關史料，我們講講幽禁期間光緒皇帝的生活。
幽禁期間，慈禧太后每天上早朝都帶著光緒皇帝。她這麼做就是要顯示自己的合法性，她可以堂而皇之地以光緒帝的名義下發旨意。
瀛臺的小亭。
就在小川一真拍攝瀛臺之際，慈禧太后、光緒皇帝正在西安避難。懷來知縣吳永目擊了母子二人召見大臣的情景：光緒帝從來不主動說話，只在慈禧太后要他說話的時候才吭聲。他向大臣問話時，只問“外間安靜否？年歲豐熟否？”，反反覆覆僅此兩句，從來不涉及國家大事。
一代皇帝，竟如同木偶一般。
瀛臺翔鸞閣。
更悽慘的是，光緒皇帝在瀛臺的吃飯都成問題。晚清重要文獻《清稗類鈔》記載：“德宗被幽瀛臺，每膳雖有饌數十品，離座稍遠者半已臭腐，蓋連日呈進，飾觀而已，無所易也。餘亦乾冷，不可口，故每食不飽。偶欲令御膳房易一品，御膳房必奏明孝欽，孝欽輒以儉德責之，竟不敢言。”
瀛臺流杯亭。
我們常常以珍饈美饌、山珍海味等詞彙來形容皇帝的餐桌，沒想到，光緒帝面前還擺著變質的菜品。堂堂大清帝國的皇帝，竟然還吃不飽，真是咄咄怪事！一個小地主家也不至於如此吧？
這不算最糟糕的，他還有上頓不接下頓的時候。《庚子國變記》記載：“上居瀛臺，飲食不時通，採槿花而食。”送飯不及時，他餓到採食木槿花，整個一街頭饑民的形象。皇帝做到這份上，也是悽慘。
瀛臺石橋。
在這種艱難的境遇中，光緒帝對於扭轉大清國運仍然心存希望、胸懷壯志。他不間斷地學習英語，瞭解西方文明。在慈禧身邊隨侍兩年多的德齡（教授光緒帝英語）在回憶錄中說：“他屢次告訴我他對於自己國家的抱負，希望中國幸福。他愛他的百姓 , 逢到饑荒水旱的時候，他幾乎願意犧牲一切來救助他們。”
同時，他急切地學習西方治國理政的要訣，勤奮地閱讀西方著作，例如《孟德斯鳩法意》、《國債論》、《歐洲財政史》、《經濟通論》、《日本預備立憲》等等。但遺憾的是，光緒帝受盡種種磨難之後，壯志未酬身先死。
參考資料：吳永《庚子西狩叢談》，德齡《清宮二年記》，徐珂《清稗類鈔》，李希聖《庚子國變記》
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