本型軍艦屬於美國在第二次世界大戰中大量建造的中型登陸艦LSM，第二次世界大戰勝利後，與LST一起大量援助給國民黨海軍，因採取帶有“美”字的詞組命名，稱為“美”字艦。另有大批LSM作為剩餘物資被中國的招商局、民生公司等航運商購得，改造為商船。
人民解放軍在1949年解放上海後，獲得第一批本型軍艦，即隨第二艦隊一部起義的原國民黨海軍“美盛”號和原屬輪船招商局的“萬忠”“萬福”號，後編入華東軍區海軍，以中國著名河流的名稱命名為“淮河”“運河”。此後，通過調撥各航運公司擁有的本型軍艦，以及從香港設法購買，人民解放軍海軍共獲得10餘艘本型軍艦，1950年4月23日均使用河流名稱為這批軍艦命名，俗稱“河”字艦，計有“黃河”（原“美盛”）“遼河”“沽河”“汾河”“灤河”等，統稱為“黃河”型登陸艦，部分沒有被人民海軍接收的LSM艦仍被用作民用貨輪服役至二十世紀末，至今仍有數艘報廢的LSM船體停泊在重慶江段。
“黃河”艦，原起義的國民黨海軍“美盛”艦。列編於華東海軍第五艦隊第一大隊，曾參加解放一江山島戰役，華東海軍改編為東海艦隊後，該艦列入東海艦隊登陸艦支隊十四大隊，1980年後退役。
“淮河”艦，原行政院善後救濟總署水運大隊“萬忠”輪。起先列在華東海軍第一、第二艦大隊，1950年4月23日正式命名後被編入第五艦隊，1955年編制調整為東海艦隊登陸艦五支隊十三大隊，舷號“302”，後改為“932”，1980年後退役。
“運河”艦，原行政院善後救濟總署水運大隊“萬福”輪。起先列在華東海軍第一、第二艦大隊，1950年4月23日正式命名後被編入第五艦隊，1955年編制調整為東海艦隊登陸艦五支隊十三大隊，舷號“303”。1955年參加遼東半島軍事大演習，50年代中期參加搜索美機殘骸，70年代支援國家三線建設，在小孤山海域搶救過東方紅客輪。後改舷號“933”1986年退役。
“汾河”艦，原招商局“華201”輪，最初隸屬華東海軍，1954年調入青島基地練習艦隊，後改為佈雷艦，舷號“810”。1980年被用作水雷抗爆試驗，之後退役。
“灤河”艦、“遼河”艦 “分別原為招商局 “華212”輪和“華209”輪。在人民海軍中舷號分別先為“306”、“305”，後改為“936”、“935”，1980年後陸續退役。
“沽河”艦原為在香港購入的“益豐”輪。加入華東海軍後獲得舷號“304”，後改為“394”。
另中南軍區海軍/南海艦隊中的“舉振”號佈雷艦也屬LSM。推測為從香港購買。
1950年左右的“淮河”號機械化登陸艦。該艦採用了美國海軍迷彩。該艦的武備為美製37毫米或日製47毫米戰防炮一座，日製96式25毫米單管高射炮四門。
1950年左右的“運河”號機械化登陸艦。該艦採用了標準的美國海軍軍艦塗裝。該艦的武備為美製37毫米或日製47毫米戰防炮一座，日製96式25毫米單管高射炮四門。
1950年左右的“黃河”號機械化登陸艦。該艦的前身是於1949年隨海防第二艦隊起義的美盛號。加入華東軍區海軍後該艦採用了醒目的斑馬紋迷彩。此時該艦的武備為美製37毫米或日製47毫米戰防炮一座，日製96式25毫米單管高射炮四門。
五十年代的“黃河”號機械化登陸艦。已經改塗人民海軍標準的深海藍灰塗裝，尚未獲得舷號。
六十年代的“黃河”號機械化登陸艦。已獲得舷號“301”。武備換成蘇制70K型37毫米單管高射機關炮一門，72K型25毫米單管高射機關炮四門。
七十年代的“黃河”號機械化登陸艦。舷號改為“931”。武備再度調整為國產61式雙聯裝37毫米高射機關炮三座，61式雙聯裝25毫米高射機關炮兩座。
招商局所屬“華-201”輪，後為人民海軍“汾河”號登陸艦
七十年代的“汾河”號練習/佈雷艦。舷號為“810”。武備為蘇制70K型單管37毫米高射機關炮一門，國產61式雙聯裝25毫米高射機關炮兩座。
民生公司所屬“岷江”輪，原招商局“華113”輪。1949年12月8日解放軍曾搭乘該輪解放萬縣。
重慶長航公司所屬“人民二號”貨輪。原招商局“華202”輪。保留了原招商局的維多利亞式塗裝。船首兩舷刷有白色船名。
艦 種：中型登陸艦
排 水 量：520/1095噸（輕載/滿載）
主 尺 度：62米×10.5米×2.51米（全長、寬、滿載吃水）
動 力：2座GM型柴油機，雙軸，2880馬力
航 速：12節
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