从接受教育开始，历史书就向我们展现了一位起义领袖，他便是李自成。时至今日，仍有许多人觉得他是真正的民族英雄，那么，事实上真的是这样吗？李自成真的是响当当的豪杰吗？
我们且从李自成的出身说起，这位起义者来自山西的一户贫困人家，小时候替周围的富户放羊。据费密《荒书》记载，李自成在出生时，他的父亲梦见一个黄衣人进入土窑，于是李自成的小名叫做黄娃子（一说黄来儿）， 初名鸿基，小字硙生。
由于，家里经济紧张，连吃饭都困难，所以，李自成也没有受过教育。家人把李自成送到庙里做事，让他跟着和尚混口饭吃，李自成在寺庙里喜欢胡乱摆弄一些枪棒。明朝天启年间，陕北地区灾荒连年，官府粮差分文不减，李家生活非常困难。
后来，李自成的家人全都死光了，李自成光棍一人前往驿站当差，再后来由于驿站体制裁员，李自成光荣下岗。回到乡下后，李自成抓到自己的老婆和外人有染，便将通奸的二人全都杀了，惹上了官司。李自成一路逃亡到甘肃地区，走投无路的情况下只能拉着侄子投身行伍。
李自成并未就此安定在军营中，由于，军队的领导克扣了士兵们的粮饷，李自成一怒之下将当地总兵和县令全部杀掉，鼓动士兵变乱，揭竿而起。
最初的时候，李自成漂泊到陕西投靠了同为农民起义军的王左挂，可是，不到一年这位新领导就受朝廷招揽。李自成无奈之下转投了当时另一股起义势力“不沾泥”，可李自成仿佛天生克主，不沾泥的势力在一年后被朝廷直接剿杀，残余的起义军也纷纷投降，李自成只能带着一众亲信继续出逃。
这一时期明朝派遣名将洪承畴剿灭各地起义军，李自成的小部队在朝廷的高压下慌忙逃窜，前往山西加入了李自成舅舅高迎祥的匪帮，高迎祥算是第一代“闯王”，而侄子李自成此时只是一员“闯将”。这股势力最开始的时候被山西总兵的铁骑部队击溃，险些被剿灭，后金入关朝廷将这位山西总兵调离，这才给了高迎祥势力喘息的机会。
高迎祥一伙明白自己根本不是朝廷的对手，所以，便将主力转移到了河南地区，并且，提出了分兵跑路的战略方针。后来，由于李自成部和张献忠部发生矛盾，李自成一怒之下带着自己的亲信远走甘肃。再后来高迎祥的部队被朝廷击溃，高迎祥本人也被俘虏，由山西巡抚亲自押解至京城将其千刀万剐。
舅舅死了，他的残余部队自然归顺了李自成，李自成也顺理成章的被部下推选为第二任“闯王”。因为，李自成曾在山西地区吃过瘪，所以，他的势力尽量避开山西，在甘肃四川两地来回流窜。此时，崇祯皇帝见这伙流寇越来越嚣张，索性加大了打压力度，一度将李自成的部队打得只剩十几人，李自成灰头土脸的带着几个人逃进山林躲了起来。
在深山老林里藏了三年，李自成听说明朝军队目前在围剿张献忠，借机占领了河南地区，还提出“免除赋税”的政策，使起义军直接扩张到十几万。事实上，河南当时正在闹灾荒，百姓们连饭都吃不上了，此时李自成提出免除赋税自然会能够拉起一支队伍。
带着这支草根军队，不到一年的时间李自成就拿下了洛阳，后来，更是趁着洪承畴投降后金，李自成借机攻下陕西。有了家底的李自成此时十分膨胀，索性称帝。李自成号称大顺天子，率军一路攻向北京。
此时的北京城里已经没有多少能够上战场的大将了，李自成的进攻路线畅通无阻。按理说，明军的武器装备远胜于起义军，可惜，明军在内外夹击下士气尽失，也就被李自成的草根部队钻了空子。李自成连攻带屠，势如破竹般的打进了北京城。
李自成的部队进入北京后，土匪本性展露无遗，在皇宫中大肆掠夺。据《明季北略》记载：李自成入北京后，从宫中搜出内帑“银三千七百万锭，金一千万锭”，“旧有镇库金积年不用者三千七百万锭，锭皆五百两，镌有永乐字”。
其实，吴三桂本来是要投奔李自成的，在拜见李自成的路上，吴三桂遇上了自己的管家，便问道：“家人还好吗？”管家说：“都已经被查封了。”吴三桂心想，等我回去后闯王都会还给我的，又问道：“家人还好吗？”
管家答道：“都已经被抓起来了。”吴三桂又想到，等我回去后闯王会放人的，最后，问道：“夫人还好吗？”管家说：“夫人被闯王抓走了。”这下吴三桂火冒三丈，自己最心爱的女人居然被抓走了，大吼道：“我连一个女人都保护不好，又有什么脸面见人？”
至此，吴三桂扭头回去抽调兵力，以为崇祯报仇为名，联合清军将李自成直接赶出北京。李自成的部队也在后来的一年里被打得土崩瓦解，李自成本人流落到湖北地区，据说，因为小偷小摸最终被一个老农用锄头抡死了。
这样的人倘若能被称为英雄，岂不被真正的英雄笑掉大牙？
『《鹿樵纪闻》、白寿彝《中国通史》第九卷、《明史》』
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