太平洋是一個充滿了各種各樣島嶼的大洋，而這些島嶼是一些獨特土著人的家園。直到近代，這些島嶼中有許多才是最近被發現的。它們仍然具有豐富迷人的色彩，值得我們去研究和探索。其中有一個島嶼是最引人注目的，那就是復活節島，復活節島上有許多神秘的神話，而最神秘的是鳥人崇拜。
相對其它島嶼而言，復活節島非常小——只有24.6公里長，最寬處12.3公里——它的神秘色彩展示了我們這個世界遙遠文化的多樣性，復活節島上的人口很少，卻完成了很多驚人的建築。
波利尼西亞移民的早期歷史
復活節島被認為是世界上最偏遠的有人居住的島嶼之一。它在波利尼西亞三角的最東端，也是波利尼西亞人定居的最東端。儘管現在復活節島已成為智利的一部分，但它實際距離智利3686公里。而距離島嶼最近有人居住的地方則在2075公里以外。可想而知這些太平洋島嶼有多麼的偏遠，原始的定居者為了到達這些地方不得不冒著極大的風險穿越這廣闊的未知水域。
波利尼西亞人最初在該島定居的確切日期至今仍然無法確定。科學家採用了幾種複雜的放射性碳測年方法，以及聲門年代計算法，來確定島嶼原居民定居的時間。早期的學者聲稱復活節島在公元300年或400年左右就有人定居，而後來又有學者聲稱是在公元700年到800年之間。但無論如何，可以確定的是復活節島有人定居的時間是相對較短的。
這些早期定居者當時居住的環境與今天覆活節島上的景象是完全不同的。幾項研究證實，在人類到來之前，這裡曾被大量森林覆蓋，而波利尼西亞定居者曾大肆砍伐森林。在很短的時間內，島上的大部分森林消失了。波利尼西亞鼠的引入也導致了森林的迅速滅絕。
歐洲人第一次接觸該島是在1722年4月5日復活節的星期日——因此得名復活節島。第一次來到這個島，並進行了早期觀察的是一位荷蘭航海家雅各布·羅格文。
復活節島的鳥人崇拜
復活節島上土著居民拉帕努伊人的文化和神話是非常獨特的，從其他波利尼西亞文化中脫穎而出。他們信仰中最有趣的部分也是我們今天所講的主題——Tangata Manu。
Tangata Manu是該島上重要的活動。這個名字直接翻譯為tangata(人類)+ manu(鳥)。
Tangata Manu是一個古老而重要的比賽活動，該比賽每年在島上舉行一次。島上各部落選擇一個戰士去競爭冠軍，獲勝的部落酋長將統治這個島嶼。
比賽中每個部落挑選的戰士都會從名為拉諾考(Rano Kau)的陡峭懸崖上下來，游到摩圖努伊(Motu Nui)的岩石小島上，撿回一個黑燕鷗蛋。隨後，這些人必須游回來，再次攀登懸崖，並把一個完整的蛋作為禮物送給他們的部落首領。首先收到蛋的酋長將統治復活節島，直到下一次儀式。
這種選擇島嶼新領袖的獨特方式據說出現於公元1500年左右，一直持續到1867年被到來的基督教傳教士鎮壓。而在這一儀式出現之前，島上居民將通過戰爭和部落間的衝突來選擇領導人。在歐洲發現拉帕努伊島時，那裡的人口只有1.5萬，而且還在不斷減少，這讓我們不得不假設拉帕努伊島的居民已經意識到部落戰爭會導致他們快速的衰落，因此他們選擇了一種更和平的方式來選擇島嶼領導人。
Make-Make
鳥人的儀式是獻給Make-Make，祭典的主神，生育之神，也是創造人類之神。神秘的Make-Make的形象出現在整個復活節島上，而大部分都是岩石雕刻的。
在古代，一年一度的慶典始於春季，因為復活節島位於南半球，所以開始於9月。島上的居民會聚集在島上的西南端。那裡有一塊神聖的岩石，它的名字叫奧朗戈。一到那裡，島上的居民就會舉行幾天的各種各樣的慶祝活動，因為他們在等待遷徙的烏燕鷗回來。
在節日期間，各部落首領的祭祀們選擇年輕人代表他們的部落進行比賽。這些祭祀被稱為ivi atua，他們會根據自己的想發來選擇人。被選中的人被稱為霍普馬努，鳥人的僕人。
烏燕鷗在多岩石的小島上築巢時，比賽就開始了。這些年輕的選手會爬下非常危險的懸崖，然後遊1.5公里到達小島。一旦到了那裡，他們就得等著鳥兒下蛋。第一個拿到蛋並把它完整地交還給自己首領的人就是勝利者，首領宣佈他為“tangata manu”——鳥人。鳥人是拉帕努伊土著社會中地位最高的人，並在接下來的一年裡會給他帶來聲望和很多特權。
摩艾祖先崇拜的遺蹟
據說，鳥人崇拜取代了一個更古老、更復雜的島民崇拜對象——摩艾祖先崇拜。今天，摩埃石像是復活節島標誌性建築——高大的單塊岩石雕像;這些令人印象深刻的石像散佈在島上各個角落。島上有多達1000個這樣的巨型雕像。每一尊雕像都顯示出相同的特徵，它們平均有幾米高，最重的可達86噸。
這些高大的石像被認為是該島上的先民，以前的部落酋長。波利尼西亞人在沒有輪子或任何鐵製工具的情況下，是如何雕刻出如此宏偉的巨型雕像，並將它們運送到島上崎嶇的地形上，並將它們豎立起來的，這一直是一個未解之謎。
據科學檢測，這些石像大多創作於公元1250年至1500年，這有助於我們拼湊出復活節島上的歷史之謎。為什麼這個重要且高度先進的祖先崇拜被一個簡單得多的鳥人崇拜所取代?
從富有到貧窮——一個典型的過度開發的例子
我們可以肯定的是，在波利尼西亞人到來之前，復活節島的森林非常茂密。當時有各種各樣的樹木、蕨類植物、灌木和草。而化石的發現告訴我們，棕櫚樹曾是復活節島主要的樹木，這是一種已經滅絕的棕櫚樹，很可能是同類樹種中最大的一種。
由於該島處於亞熱帶溼潤闊葉林帶，現在的景觀與過去卻大不相同。除了有多樣的植物群，它還是各種鳥類的家園，然而現在已經不復存在了。這些動物包括蒼鷺、貓頭鷹和鸚鵡。
隨著波利尼西亞定居者的到來，島上的生態環境發生了迅速的變化。他們嚴重依靠島上的資源，其中樹木和鳥類是最主要的。有證據表明，拉帕努伊人嚴重依賴農業，因此會大量砍伐森林。隨著他們的繁榮，他們的宗教崇拜活動也在增加，其規模宏大而複雜。
由於他們的崇拜活動，如創造宏偉的巨型雕像，森林資源會逐漸消失，直到島上的自然資源枯竭。從某種意義上說，復活節島的文化耗盡了它們自己。
他們依靠島上的資源使自己的文明上升到一個較高的水平，但一旦他們用盡了所有的資源，他們的文明也面臨著急劇下降。由於他們沒有更多的樹來造船，他們基本上被困在島上。據推測，當時島上的居民陷入了部落間戰爭的混亂時期，摩艾人的祖先崇拜因此受到了壓制。
在某一時刻，這些巨型石像的創作完全停止了，人們相信，在經歷了衝突和危機之後，新的宗教出現了——鳥人宗教。很可能在歐洲人到達該島時，這種新的宗教已經被廣泛接受了。
但是對祖先的崇拜還是在新的鳥人崇拜中倖存了下來。雖然拉帕努伊人沒有崇拜和樹立新的石像，但他們把祖先擬人化為鳥人——島上民選的首領。
從本質上講，鳥人崇拜是一種權宜之計，是一種快速擺脫戰爭的方法，戰爭威脅著島民的生存。但這也是部落獨立性和生活方式的損失。現在所有的一切都得由選舉出來的鳥人來管理。最終，復活節島和它的原住民再也不能達到他們之前文明的高度，包括先進的摩埃文化。甚至在他們第一次與歐洲人接觸的時候，就有報道稱，儘管當地人用“鳥人”的辦法來解決島內的動盪和混亂，但他們仍然生活在各自設防的洞穴裡，與世隔絕。
世界上共同的秘密還是巧合?
鳥人崇拜的一個有趣的方面是其普遍性。復活節島到處都能看到鳥人的形象。它們多以岩石雕刻的形式出現——描繪人體鳥頭的精細岩石雕刻。但有趣的是，這種奇怪的藝術並不是該島獨有的。它遍佈古代世界——這就提出了許多問題。
世界上許多最古老的文化都崇拜長著鳥腦袋的人類。為什麼這種神秘的描述如此受世界各地人們的尊敬。對復活節島民來說，這是坦噶塔馬努，對阿茲特克人來說，這是有著蜂鳥頭的惠茨洛波切特利，而古埃及有透特和荷魯斯，都是長著鳥腦袋的人。
即使在一些世界上最古老的藝術作品——拉斯科斯的洞穴壁畫中，我們也能看到一個人頭鳥的描繪。這背後有更深層次的聯繫嗎?還是一種集體無意識的巧合呢?我們可能永遠不會知道，但它肯定是世界上最神秘的事物之一。
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