在鴉片戰爭之後的100多年的近代史中，中國沒有被外來侵略者征服，都是因為在當時出現了無數的仁人志士，是他們挽救了中華民族。毛澤東在一次與人交談中說起此事，他強調有四個人，萬萬不可忘記。
清代有一場著名的運動叫洋務運動，張之洞就是其中的代表人物。當時他擔任過總督一職，他自己又號香濤，人們據此稱呼他為“張香帥”。是晚清的著名人物。
在中日甲午海戰之後，張之洞逐漸認識到建立新的學習制度的重要性，並且心中還有著一套教育思想。張之洞後來在湖北等地創辦了一系列的新式教育。
張之洞認為，中國人士的傳統觀念根本不屑於學習“技”，，當在生產時如果出現了問題，工人們缺乏科學知識，無法探究出現問題的原因。而且引進了機器之後，並不能完全符合中國的實際情況，但又無能力進行改造。他認為中國落後的根本原因就在於此。所以，他認為新式教育的培養目標就是要培養工程師和技師。
搞紡織工業的張騫，字季直，出生在江蘇的長樂鎮，他還是清朝的狀元。
他作為我國棉紡織領域的開拓者，一做就是30年。他還是我國近代史上的政治家、教育家，上海的海洋大學就是由他創辦的。
張謇不僅在棉紡織業上出名，在其他行業他都有著非常多的貢獻。張謇一生所創辦的實業非常之多，並且都是與民生息息相關的工廠。他的工廠最後逐漸形成了工業區，修建了大量的基礎設施，當時他工廠所形成的的工業區成為了民族資產階級的基地。
張謇在當時城市的建設方面，還有著獨到的見解。特別是在南通的建設上理念非常前衛，現代的建築學家都稱讚不已，還被譽為“中國近代第一城”。
範旭東，湘陰人，他一身致力於我國的化學工業，他不僅作為化工領域的多項創始人，還創辦了許多化工業的工廠，被稱為中國的化工之父。
範旭東一生沒有業餘愛好，終生操勞，最後甚至積勞成疾。在他62歲那年因病去世。當時恰好國共正在進行重親和談，聽聞範先生去世，毛澤東和蔣介石一同前往弔唁。毛澤東親手寫下輓聯，以示對這位中國民族做出了傑出貢獻的化學工業之父。
作為合川市人的盧作孚，是我國的著名實業家。他可以稱得上是近代史上民營企業的交通大王。1949年中國最擁有影響力的民營企業集團中的民生輪船，就是由盧先生所創辦的。他不僅從事交通運輸業，還在鄉村建設上有著諸多研究，並付諸實踐獲得成功。
在1938年時，因為戰爭需要大量的物資人員需要遷移，並且物資囤積之地已經在日本轟炸範圍，盧作孚不顧日軍飛機的轟炸，組織人員日夜搶運，最終安全的將物資運到了四川。
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