在鸦片战争之后的100多年的近代史中，中国没有被外来侵略者征服，都是因为在当时出现了无数的仁人志士，是他们挽救了中华民族。毛泽东在一次与人交谈中说起此事，他强调有四个人，万万不可忘记。
清代有一场著名的运动叫洋务运动，张之洞就是其中的代表人物。当时他担任过总督一职，他自己又号香涛，人们据此称呼他为“张香帅”。是晚清的著名人物。
在中日甲午海战之后，张之洞逐渐认识到建立新的学习制度的重要性，并且心中还有着一套教育思想。张之洞后来在湖北等地创办了一系列的新式教育。
张之洞认为，中国人士的传统观念根本不屑于学习“技”，，当在生产时如果出现了问题，工人们缺乏科学知识，无法探究出现问题的原因。而且引进了机器之后，并不能完全符合中国的实际情况，但又无能力进行改造。他认为中国落后的根本原因就在于此。所以，他认为新式教育的培养目标就是要培养工程师和技师。
搞纺织工业的张骞，字季直，出生在江苏的长乐镇，他还是清朝的状元。
他作为我国棉纺织领域的开拓者，一做就是30年。他还是我国近代史上的政治家、教育家，上海的海洋大学就是由他创办的。
张謇不仅在棉纺织业上出名，在其他行业他都有着非常多的贡献。张謇一生所创办的实业非常之多，并且都是与民生息息相关的工厂。他的工厂最后逐渐形成了工业区，修建了大量的基础设施，当时他工厂所形成的的工业区成为了民族资产阶级的基地。
张謇在当时城市的建设方面，还有着独到的见解。特别是在南通的建设上理念非常前卫，现代的建筑学家都称赞不已，还被誉为“中国近代第一城”。
范旭东，湘阴人，他一身致力于我国的化学工业，他不仅作为化工领域的多项创始人，还创办了许多化工业的工厂，被称为中国的化工之父。
范旭东一生没有业余爱好，终生操劳，最后甚至积劳成疾。在他62岁那年因病去世。当时恰好国共正在进行重亲和谈，听闻范先生去世，毛泽东和蒋介石一同前往吊唁。毛泽东亲手写下挽联，以示对这位中国民族做出了杰出贡献的化学工业之父。
作为合川市人的卢作孚，是我国的著名实业家。他可以称得上是近代史上民营企业的交通大王。1949年中国最拥有影响力的民营企业集团中的民生轮船，就是由卢先生所创办的。他不仅从事交通运输业，还在乡村建设上有着诸多研究，并付诸实践获得成功。
在1938年时，因为战争需要大量的物资人员需要迁移，并且物资囤积之地已经在日本轰炸范围，卢作孚不顾日军飞机的轰炸，组织人员日夜抢运，最终安全的将物资运到了四川。
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