小佛在前面的文章中讲过，太平军攻下全州城后分水陆两路往湖南进军，当水路行到蓑衣渡时遇到了清军将领江忠源的伏击，冯云山在此处阵亡，洪秀全带着残兵们弃舟上岸，挥舞着刀枪棍棒与清军展开肉搏战，血战两日后，由全州的扁担坳、黄沙河一带向零陵方向进军，计划过永州，“贼自全州窜入楚界，攻湖南之永州府”。
由于之前江忠源和太平军有过遭遇战，所以清军已经非常明确太平军会往湖南境内。当时永州镇总兵孙应照在黄沙河阻击，太平军直接抄小路离开，直接扑向零陵的水土桥，水土桥距离永州仅二十多公里。
太平军行军时，永州的清军早已厉马秣兵严阵以待。有哪些人呢？“湖南提督鲍起豹、衡永郴贵道张其仁驻扎郡中……向提军方在西省请病，赛相即驰驿亲赴永州督师，而饬湖南绥靖镇总兵和春统领向营兵进剿”，当时的永州可以说是清军云集，总兵员有4000多人。
四月二十二日，太平军到达永州城外。之前驻扎在黄沙河的总兵孙应照已经率兵赶到永州，与永州知府徐嘉瑞、知县胡廷槐等一同督兵在西城，太平军列阵河西愚溪桥与清军对峙。清军早已预料太平军会强行过河攻城，于是一早就将城外房屋全部拆毁，又在交通要道处添挖墙堑，拆去河西浮桥，将江中船只全部调至东岸，在河西的太平军缺少船只，难以渡河。“拆毁城外浮桥，撤其渡筏”，清军见太平军无法过河，准备主动出击，不料一看对岸，“贼已漫山遍野”。
渡河无望的太平军“遂将柳公庙一带民房悉数烧毁，用炮向城中轰击，并欲闷水为渡河计”，一边用大炮远程攻击，一边让军士们伐木为筏，准备抢渡，当然城上清军也有大炮，遂以枪炮轰击抵抗。后来太平军在河上游找到一些船只，于是用船载炮，准备强渡，不过由于河水湍急，加之清军击中了几艏船，强渡并未成功。清军自然也是抓住机会进行反击，和春率军刚好从永州北部赶到永州城外，正好处于太平军上游，湖南提督鲍起豹又让手下的将士兵出城迎战，总兵孙应照“阻其下游之路”，此时的太平军可以说是腹背受敌，中间还有对手。
太平军倘若执着攻城，对他们并没有任何好处。于是当天夜里，太平军“隔河施放枪炮，作攻城状，随即移扎双牌（地名）”。第二天清军派兵前往河对岸搜捕，太平军早就跑得没有踪迹。原来太平军见攻城无望，“ 前行既不得逞， 后退无所驻足”，遂走零陵双牌边山路，径直赶往道州。
太平军在双牌时，清军余万清部正好也驻扎于此，两军几乎同时行军，于是不可避免的在道州相遇， 余万清在道州西门与太平军作战，不敌，仓惶逃往衡州,，知州王揆一见城中无兵，急得投河自尽，被救起后弃城而逃，太平军占领道州。
编外话：其实小佛对永州印象最深的还是“永州之野产异蛇：黑质而白章，触草木尽死；以啮人，无御之者。”
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