美國是一個充滿神奇的國家，在上世紀50-60年代，美國人還能在加州的任何海邊享受沙灘和陽光。甚至在這裡還能吸引好萊塢到這裡取景，並且還吸引來大量的明星遊客。並且隨著這一發展，周圍的旅館、賭場和遊艇等旅遊措施。
當時好景不長，這個被稱為加州陽光海灘第一戶地索爾頓海，僅僅幾年之後就因為管理不善這個索爾頓海就成為了一湖“死海”。並且在拯救湖泊的過程中，曾經一年放入800萬條的魚苗，但是僅僅一天，湖泊裡的所有新入湖泊的魚苗都無一例外的飄白肚皮。1905年，當地人通過引入科羅拉多河的河水，在經過大量的積累，逐漸創造了50-60年代的輝煌沙灘。
70年代，一系列的狂風暴雨讓索爾頓地區出現了大量的洪流，當地的建築大量被毀壞，不過對他們來說，這僅僅是一個小小打擊。但是又過了10年，這裡開始走向了另一個極端，天氣變得極為乾燥，十多年幾乎沒有多少的降雨，讓湖水鹽度開始上升，再加上工農業的發展，大量的廢水排入湖泊中。逐漸的，當地生態被破壞，旅遊業再也不是這裡的主導行業。
又過了十多年，經濟結構改革後，當地又想要重整旅遊業，但是極端的氣候卻讓這一項目成為了期望。政府首先希望改善的是水質，但是多年的乾旱天氣，揮發又遠大於入駐流量，導致無法通過稀釋改善，最後選擇通過用魚苗來活化湖水，但是收購的 800萬魚苗在一到三天就成為漂白肚。1996年，大約20%的白鵜鶘於索爾頓海中死亡，同年，大約15萬隻水鳥在這一地區死亡。按照科學家的說法，隨著鹽分的進一步加劇，各種物種很難再存在於這個湖中。
在過去的15年裡,索爾頓海表面下降超過2米，撤退海岸線留下了大範圍的乾旱湖床，每到大風起時，產生巨量的有毒塵埃，影響沿岸人們的健康。據稱，裸露的湖床每年可以釋放多達100噸的灰塵進入空氣。正是這樣的空氣環境，讓周圍的人群大量患病。湖周圍的居民都逐漸搬離了當地，讓索爾頓地區成為了鬼城。
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