語文課上學到《范進中舉》，大家都看到了趨炎附勢的炎涼世風，但卻並沒有感受到范進喜極而瘋的心理歷程。因為沒有一個人意識到，與現代的高考、公務員考試相比，科舉考試究竟有多難！

科舉，科舉制、科舉制度，是中國古代通過考試選拔官吏的制度。在中國，科舉制從隋朝開始實行，直至清光緒卅一年舉行最後一科進士考試為止（世界上最後一屆科舉考試結束於1919年的越南阮朝），前後經歷一千三百餘年，成為世界延續時間最長的選拔人才的辦法。

五十歲的范進是大齡考生嗎？

先不說范進，二十九歲的白居易高中進士，大雁塔下，白居易如此寫到“慈恩塔下題名處，十七人中最少年”

二十九歲還“最少年”？你的確沒有聽錯。

唐朝的科舉考試分為兩類：一類叫常科，一類叫制科。

“常科”就是每年都會分期舉行的考試，主要有“明經”和“進士”兩種。

“明經”主要考記憶力，類似於現在的填空、簡答，但考的內容，卻不僅僅現能比得了的：大經、中經、小經。

大經是《禮記》、《左傳》，中經是《詩經》、《周禮》、《儀禮》，小經是《周易》、《尚書》、《公羊傳》、《穀梁傳》，從這九本近70萬字裡面隨機抽查任意語句考查。

除此之外，還有兩本必考的經書是《孝經》和《論語》。然而這些，只是小試牛刀，大頭還在後面：“進士”的考試內容有五十多種，範圍涵蓋經書、時事政治、經濟、制度、軍事、法律、鹽政、漕運、歷史、數學、文字學，甚至還有一些道家的文化。

這也直接簇生了當時坊間的名言：三十老明經，五十少進士！所以屢戰屢敗的范進，在當時也只是高出平均年齡數歲！

三十老明經，五十少進士

即使科舉之路一路順利，考取到進士也至少需要四十歲，因此“十年之間，三登科第”便是白居易除詩篇外最引以為傲的事情了。

然而，即使像白居易一樣天賦秉承，連過“縣試”、“州試”和“進士”三道大關，也並不能直接做官，還要經過吏部的一次選拔考試，這個考試非常嚴格，想當年“唐宋八大家”之首的韓愈考了四次才通過。

另外不要忘了，這僅僅是常科，還有通過率最低的制科：“制科”是唐朝皇帝臨時下詔舉行的考試。制科考試最重要的項目是“試策”，就是針對皇帝的提問，做出自己的對策。其通過率之低，若從鄉試算起，低至十萬分之十二！

若從時間上來看，這個數據將更加直觀：自隋朝創立科舉制到1905年廢除科舉制的的1300多年間，僅僅五百餘人高中狀元，而這五百多人，均是從白丁——童生——生員——舉人——貢士一步一步晉升的。

其間，他們需要經歷進學、童試、院試、府試、縣試、鄉試、會試、殿試共計八次大大小小的晉升考試，最終在進士中脫穎而出，一舉奪魁，才能獲得八品以上的官……

所以，現在的“985”高校學生，若以古代的科舉流程和錄取比例為參照，甚至連個秀才都算不上！