努尔哈赤作为清朝的奠基者，他凭借骁勇善战的胆魄和坚韧铁血的手腕，开创了属于女真族的一片新时代。但是在努尔哈赤收揽、掌控集权之时，，他却残忍地收割了他的兄弟和长子的性命。
努尔哈赤和舒尔哈齐乃是一对征战沙场的亲兄弟，二人无论是在疆场上的智勇胆识，亦或是政坛上的心机城府均难分伯仲。可以说，努尔哈赤打下的一片江山中，有舒尔哈齐一半的功劳。但是这样有能力的兄弟，在打拼之时可以并肩作战，但在巩固政权之时，却变成了一个很大的威胁和隐患。特别是这时的舒尔哈齐还不懂得收敛锋芒。
舒尔哈齐在协助努尔哈赤统一女真族之后，不仅没有放低自己的姿态，反而大张旗鼓地宣示起自己的地位来。他不仅向前来进贡的使臣挑唆，凡是给努尔哈赤的贡品，都不要忘记给他一份。更让努尔哈赤难以接受的是，舒尔哈齐表现出了与努尔哈赤“叛明”政策背道而驰的“亲明”政策。
努尔哈赤会容许这样一个一而再、再而三挑衅他的兄弟存在吗？可以说，这是非常难了。最终，努尔哈赤下令剥夺舒尔哈齐的权力。舒尔哈齐见努尔哈赤如此行径，对兄长的作为更是不满，他密谋带着自己的两个儿子远离努尔哈赤的势力范围。
努尔哈赤作为一族的统帅，舒尔哈齐的小动作自然逃不过他的眼睛。他当即决定斩杀了舒尔哈齐的这两个儿子，还把舒尔哈齐重用的一个大臣给吊死了。而舒尔哈齐则被囚禁在一个秘密的牢房，最后饮下毒酒而死。
失去了舒尔哈齐这一得力大将，努尔哈赤势必要再扶持一个助手，他把他的眼光放在了长子褚英身上。褚英承袭了父亲的一腔热血，自小在马背上长大的他在沙场上所向匹敌，年纪轻轻便已战功赫赫。
不过可惜的是，褚英其人太过注重属地、人口这些俗物。他每次战胜后分发战利品时，他总是嫌自己得到的太少，妄图从弟弟们那再分一杯羹。如果弟弟们不从，他就威胁他们，如果日后他褚英上位了，这些不给他战利品的弟弟们会没有好果子吃。
褚英这样刁蛮鲁莽的行为，引起了弟弟们和五大臣的不满，他们集体到努尔哈赤面前告状，认为褚英这样残暴的性格不适合做一个首领。
努尔哈赤思考再三，把褚英调配到一个边陲小镇去驻守。这让一个上阵杀敌的大将去守城，无异于折断了一只雄鹰的翅膀，让他无法施展抱负。可怜褚英只能困于城中终日郁郁。
褚英对父亲的不满是日益累积，他甚至在酒后吐狂言，表明若是父亲兄弟打了败仗，他是不会打开城门让他们回来的，甚至想要搞什么巫术诅咒他们。这样的话让他的下人听见了。下人唯恐褚英大逆不道的行径会连累到他们，他们迫于无奈，向努尔哈赤告了密。
努尔哈赤对自己不争气的儿子是又气又恨，无奈之下只好把褚英禁锢起来。而褚英郁郁终日，在他36岁那年被努尔哈赤下令处死。
努尔哈赤斩杀兄弟和长子的悲剧，不过是皇权斗争和政治平衡下一个被迫的产物。说到底，舒尔哈齐和褚英之死不过是努尔哈赤在争夺权力过程中，权衡各方利益后的牺牲品罢了。
参考文献：《清史稿》
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