不是為了形象的粉刷工程
來到芹菜塘，不一樣的視覺衝擊就是村子變亮了。整齊的街道，雪白的民居外牆，給人煥然一新的感覺，看不出這是貧困村。用村民的話說，“芹菜塘好像變了一個樣，看著外村人羨慕的眼神，置身整潔的環境，我們都變得自信了”。
祿勸項目辦在2008年，幫助芹菜塘村民把村裡的衛生路修好了，改變了以前下雨天時泥濘、糞便一片狼藉、走路無法下腳的狀態。村內路修好了，村民們的衛生意識也隨之有了變化。村民們自發組織起來，輪流兩個星期打掃一次路面衛生，養殖業也實現了圈養。以前沒修路的時候，人們習慣了在糞堆裡穿來穿去，也習慣了家禽家畜的糞便味兒。如今清潔環境給人們的生活帶來新鮮感。愛乾淨是人的天性，大環境變了，每個農戶都自覺地打掃好自家門前的衛生，一些從來沒有打掃衛生習慣的農戶，看到別人家門口打掃的乾乾淨淨，也不甘願自家落後。
道路整潔了，村民們有了新的要求。他們羨慕哪些山外的新農村建設試點村。“人家的牆壁是雪白的，整齊的，而我們村的牆壁是雜亂的，如果把牆壁粉刷一新，村子就更整潔了。”
祿勸項目辦抓住村民的這一要求，同意了村民粉刷牆壁的建議。但這可不是一般的粉飾牆壁的形象工程，不僅僅是為了“好看”和“整齊”，而是把粉刷牆壁變成了一次村民集體行動。項目辦承諾提供粉刷外牆所用的原材料費，農戶只需要籌工籌勞即可，村民自然大力支持。面對村民的熱情，縣項目辦進一步提出了一個更“苛刻”的條件：農戶只有把自己房屋的內牆粉刷完成後，項目辦才會幫助粉刷外牆。這個條件不僅要增加農戶自家開支，還要塔上很多時間。儘管如此，村民經過激烈地開會商討，大家依然決定要粉刷牆壁。2013年2月，正式開始了芹菜塘村的牆壁粉刷工程。
粉刷牆壁是個技術活兒，村民不懂粉刷技術，項目辦就請來技術工人教村民刷牆的技術。先在村裡選擇幾戶人家進行示範，交給村民如何用沙子和水泥把牆摸平，再刮一層膩子使牆面光滑平整，最後滾上白色塗料。
村民們熱情很高，幾個年輕人很快就掌握了技術，學得慢的跟著做兩遍也就學會了。牆體上大大小小的窟窿補上了，內外牆上掛滿的各種雜物也全部被清理掉或挪往他處。
看似簡單的粉刷牆壁活動，變成了一次實實在在的群體行動，大家齊心協力做了一次全村意義的大掃除，每個農戶也相當於對自己的房屋內部進行了一次裝修改造。在這個過程中，村民們充分發揚了互助的傳統，老人行動不便，年輕人就去幫著做，誰家粉刷牆壁大家都去幫忙。一個意外的收穫，通過這次粉刷牆的項目，培養了一支粉牆隊伍，村裡的年輕人大都掌握了粉刷牆的技術，不僅可以為村民提供幫助，還可以為鄰村農戶提供粉刷牆的服務。
內牆一刷完，村民們便立即開始了粉刷外牆。外牆粉刷相對容易，很快就粉刷完了。整個工程下來，每一戶花費一千多元錢，項目辦提供7萬元資助，購置外牆塗料和粉刷工具，全村共投入9萬多元就使鄉村面目一新。與其它類似活動的村子相比節約了一半的經費。
每戶花這麼多錢，又不能產生經濟效益和增加農戶收入，農戶為什麼願意做這樣的事情呢？村民龍正坤的解釋了其中的道理：
“當時花這個錢的時候，全村人都願意出！現在芹菜塘的年輕人思想都比較開放了，去別的村莊或別人家裡看，屋子都是白白淨淨的，再想想自己的房子黢黑黢黑的，自己心裡就害羞，甚至自卑。現在房子刷得乾淨了，面子上更大了！以後出去就抬起頭來了！”這好像是玩笑話，但又不是，因為講話時難掩他的興奮和自豪。
“粉刷完屋子裡以後，整個屋子乾淨亮堂了！看著心情就好了！”王春宏說，“村子乾淨了，房子亮堂了，人的精神氣也有了”。
可見，村容整潔、家庭衛生已經成為村民們幸福生活的重要因素，也是發自內心的改變生活環境的需求。
在滿足村民生活需求的項目中，還有太陽能浴室。芹菜塘村民以前洗澡，普遍的做法是燒些水放在盆裡，拿毛巾蘸水擦一擦就算是洗一次澡。由於洗澡不方便，有些老人幾個月不洗一次是常有的事。
“我們白天干完農活，身上出了一身的汗，在田裡搗騰得渾身都是泥。白天沒工夫，也不敢洗，怕人看見羞恥。一般是等夜深人靜的時候，燒點開水兌點涼水，蹲在院子裡，用布子擦一擦，就是這樣簡單”
村民們下山走親戚的時候，看見不少村裡安裝上了太陽能浴室，在親戚家順便洗個澡感到“很舒服”、“很羨慕”，村民們打心眼兒裡嚮往。祿勸項目辦根據村民的建議，給每家提供2000塊錢購買太陽能熱水器，農戶自己負責管道和洗浴房建設。村民會議熱議這是一件“大好事”，農戶很快地就把洗澡房蓋起來了。
“現在洗澡很方便了，幹完農活以後想洗就能洗了，每天晚上都可以洗澡，又方便，又舒服。太陽能熱水器對婦女幫助更大，不僅可以洗澡，還可以用來燒水、做飯、燙豬食，既節省燒柴，也節省勞動時間。”村民王春宏認為這是讓村民感到幸福的一件很有意義的事情。
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