《红楼梦》中的男人大都非常不堪，即便是在父亲这个位置上，他们也往往只会以“父权”压人，根本不在意自己的行止是否对得起“父亲”这两个字。最明显的“坑娃”爹非贾珍莫属，高兴的时候，他可以和儿子共享“聚麀之诮”；不高兴的时候，就喝令小厮在儿子脸上吐痰。即便是书中唯一一个还算正面的男人贾政，他的儿子贾宝玉，在他面前，也只有诚惶诚恐，唯唯诺诺的份儿。
然而，在《红楼梦》的不明显的字里行间，一个未曾正式出场的男子，却表现出他不同于其他父亲的一面。在他开明的教导之下，他的一双儿女，都成了非常优秀的人物。
《红楼梦》第四十九回，贾府中来了很多客人。其中有一对兄妹，就是薛宝钗的叔伯弟弟薛蝌和妹妹薛宝琴。薛蝌是一个什么样的人呢？据贾宝玉讲：“……谁知宝姐姐的亲哥哥是那个样子，她这叔伯兄弟，形容举止另是一样了，倒像是宝姐姐的同胞弟兄似的……”贾宝玉对人物的形容举止，要求是非常高的，薛蝌能得到贾宝玉如此评价，人物之出色，可见一斑。
而且，薛蝌人物出色，更难得是他的责任心。他的年龄，应该和贾宝玉不相上下。贾宝玉还只会在祖母面前撒娇，和园中姐妹们胡闹。薛蝌却因为父亲的早逝，而担起了家中的所有职责。妹妹上京发嫁，由他安排；进了京中之后，又帮着薛家料理生意。虽然也是世家公子，他却从来不像薛蟠、贾宝玉等人一样，只知道喝酒玩乐。
薛蝌如此的行止和责任感，无疑来自于父亲的教导有方。
薛宝琴的出色，更是赢得了所有人的一致赞扬。贾母立逼着王夫人认了干女儿；探春说“连她姐姐并这些人总不及她”；湘云说凫靥裘也只配宝琴穿，“别人穿了实在不配”……
更难得的，是薛宝琴的见识。贾府中的女儿们包括黛玉、宝钗，虽然人物也都个个出色，但却基本上一直都被圈禁在大观园中。而薛宝琴却从小跟着父亲走遍了四山五岳。俗话说“读万卷书不如行万里路”，薛宝琴的这一优势，几乎是红楼群芳们，任何人都不能比的。
古代，男人们出门行商的很多，但大部分人都会把家眷留在原籍。而薛宝琴的父亲，却是“带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年”。薛父如此不嫌“累赘”，处处都要把家眷带在身边的行为，使得一双儿女，都有了不凡的见识。
尤其对于女儿宝琴，他丝毫不忌讳女子应该大门不出，二门不迈的古训，也坚持把她带在身边，这更是彰显了这位父亲的开明。
正是得益于这位连名字都没有薛某人，薛宝琴和哥哥薛蝌，成了《红楼梦》中非常优秀的一对兄妹。
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