河道如同城市的一條條“毛細血管”，它們的清潔與城市的美麗息息相關。在這美麗的背後，是許多河道保潔員默默無聞地辛勤付出。7月29日上午，筆者跟隨著安徽省廬江縣兆河區段的河流保潔員，體驗他們的辛勤勞動。入伏以來，廬江縣連續多日氣溫達到37攝氏度以上，水草、浮萍等迅速生長，加上掉落水面的樹枝、樹葉和生活垃圾，河道清理的負擔不小。當時上午9時，烈日下的兆河，像一面明晃晃的鏡子，照得人睜不開眼睛。河道保潔員陳昌炳頭戴草帽、身穿短袖長褲，在轟隆隆的馬達聲中，正駕著電動小船在河面上來回穿梭，清理各種水上漂浮物。
“為了避開中午的炎熱，我們5點半就開始清理河道。”陳昌炳手握漁網、動作嫻熟。水面上漂浮的垃圾很快被“一網打盡”。筆者看到，只能容下一個人站立的電動船，已覆蓋了一堆垃圾。靠近時，還能聞到一股難聞的腥臭。驕陽炙烤下，在船上幾分鐘筆者臉上的汗水像螞蟻一樣一條條爬下來，而在船上工作了3個多小時的陳昌炳早已汗流浹背，黃色的工作服上結出了白色的鹽漬。
今年55歲的陳昌炳已經在兆河上幹了10年的河道保潔員。長年累月的戶外工作，他的皮膚被曬得黝黑。“沒有遮陽條件，夏天打撈垃圾最考驗人的是日頭直射。”陳昌炳擦了擦額頭上流下的汗水說，“最多的一天，我一個人要打撈1噸的垃圾。”
在河道上，不僅有像陳昌炳這樣駕駛電動船、手工打撈垃圾的保潔員，還有駕駛柴油清潔船自動清理河道的保潔員。張民保就是其中一位。船內駕駛室裡只有頭頂一臺小小的吊扇，烈日下幾分鐘就滿頭大汗。而張民保不知道每天要在水面上來回跑多少趟。
筆者看到，打撈船的船頭都裝著一個寬大的拖網，隨著船往前行駛，大部分的水草、浮萍、枝葉、垃圾都能網羅進去，少數“漏網之魚”則要保潔員用手中的竹竿綁著網兜人工進行打撈。一隻風能吹起的塑料袋，在水裡浸泡後重量成倍增加，其他垃圾亦如此。
據廬江縣縣長、兆河河長許華為介紹，隨著氣溫升高，河道保潔員的工作時間有所調整，從上午5點半開始工作到10點半左右結束，下午從3點半到6點半，避開了高溫時段。據瞭解，廬江縣排水管理辦公室城市防洪管理所負責兆河城區段50.7公里的河道保潔，上游段每月清撈垃圾約為500立方米、中游段約380立方米、下游段約290方米，各段每日清理總面積約100萬平方米。而像陳昌炳和張民保這樣的河道保潔員還有40餘名。
“髒了我一個，換來河水清，為大家創造一個休閒娛樂的美好的環境，值得!”陳昌炳抹了一下臉上的汗珠，憨厚地笑著說。
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