唯有告别不堪回首的过往，才能拥抱幸福
讨厌的订婚赠礼活动结束之后，我拉起无袖外套的拉炼，想到不久就能回家打开笔记型电脑，就觉得兴奋。稍早，我从柏娜黛特那里套出一点新信息，也许可以在网路上找到一些关于他求学期间的实用信息。
如果有全班合影该多好！
我很想看看他少年时期的模样，想知道他是否一直都这么俊美，还是在后来的阶段才幻化为灿烂的蝴蝶。我敢说，他从出生以来就令人惊艳。在学期间，他一定得过一连串奖项！音乐是一定的，可能还有英文，毕竟他写的歌词很精采。不管怎样，我都觉得他是比赛常胜军。
我试着计划要怎么离开办公室，这样就不用在出去的时候和其他人讲话。他们总是有许多问题：
「今天晚上打算干嘛？」
「周末有计划吗？」
「订好假期没？」
我完全不懂，为何其他人总是对我的行程那么感兴趣。
我把时间算得很准，正要把购物袋拉过门坎的时候，这时意识到有人替我把门往后拉，帮我撑开门。我转过身去。
「都还好吗？艾莲诺？」
男人说，露出耐性十足的笑容。
我正忙着解开无指手套的线绳。即使目前的气温还不需要戴手套，我还是要未雨绸缪，要是气候最后起了变化，随时都可以戴上。
「还好。」我说。
然后想起该注意礼貌，于是才喃喃说：「谢谢，雷蒙。」
「别客气。」他说。
真烦。我们开始同时顺着小道走。
「你要往哪边？」他问。
我含胡地朝山丘的方向点点头。
「我也是。」他说。
我弯下腰，假装要重新黏好鞋子上的魔鬼毡。
我尽可能拖长时间，希望他可以收到暗示。
我终于再站起身的时候，他还在，手臂垂在身体两侧。我注意到他穿着粗呢外套！
粗呢外套！只有孩童和小熊会穿这种东西吧？我们开始一起走下坡，他拿出一包烟，想请我抽一根，我抽开身子。
「好恶。」我说。
他无动于衷，照样点烟。
「抱歉。」他喃喃：「我知道这个习惯很差。」
「没错。」我说：「你的寿命会比原本短好几年，可能会得癌症或是心脏病。一时之间还看不出对心或肺的影响，可是会反应在嘴巴里——牙龈出毛病，牙齿也会掉。不过，你的皮肤已经有瘾君子那种典型的暗沉和早衰皱纹。香烟的化学成分有氰化物和阿摩尼亚，你知道吧？你真的愿意吸收毒性这么强的物质吗？」
「对一个不抽烟的人来说，你对烟似乎知道得真不少。」
他说着，从薄唇之间呼出一口致癌毒雾。
「曾有一小段时间，我考虑要抽烟。」我承认：「可是在开始以前先彻底研究一番，到最后，对我来说，抽烟似乎不是可行的或合理的消遣，而且很不利于荷包。」我说。
「唉。」他点头：「的确很花钱。」
一阵停顿。
「你要往哪边走，艾莲诺？」他问。
我考虑要怎么回答这个问题最好。我正要回家赴一场令人兴奋的约会。这个极不寻常的场合——访客约好要上门——表示我必须尽快缩短这个计划之外的乏味互动，所以我应该选雷蒙不会走的路线，可是哪条才对？我们正要路过足科诊所，我灵光乍现。
「我在那边约了诊。」
我边说边指对面的足科诊所，他看着我。
「拇囊炎。」
我随口乱诌，就看到他盯着我的鞋看。
「真遗憾，艾莲诺。」他说：「我母亲也是，她的脚造成她不少麻烦。」
我们在行人穿越道等候，他终于沉默下来。我看到一个老男人在对街蹒跚走着，身形矮小方正，因为穿着番茄红的毛衣而吸引我的视线，在领退休年金者那种灰色和低调粉色的标准装扮。他的毛衣特别突显。
老男人几乎是以慢动作开始胡乱地迂回前进、摇摇摆摆，左右疯狂地晃动，鼓胀的购物袋成了人形钟摆的效果。
「大白天就喝醉。」
我静静地说，比较是对着自己而不是对雷蒙说。雷蒙正要张嘴回答时，老男人则倒下了，用力向后一摔，躺着动也不动。他买的东西在他身旁爆开，我注意到他买了焦糖威化饼及超大包的香肠。
「靠。」
雷蒙说，戳着人行穿越道的灯号按钮。
「别管他。」我说：「他只是醉了，不会有事的。」
雷蒙瞪着我。
「他只是个小小的老人家啊！艾莲诺，脑袋瓜在人行道上撞得那么大力。」他说。
我觉得过意不去，我想，连酒鬼都有资格得到帮助，虽然他们应该像我一样，乖乖待在家里酒醉就好，免得麻烦到别人。不过话说回来，不是每个人都跟我一样明智又体贴。
最后，号志闪现小绿人，雷蒙慢跑越过马路，把香烟抛进水沟。我暗想，也没必要乱丢垃圾吧！
我用不疾不徐的步调跟在他后头。等我走到马路对面，雷蒙已经跪在老人身边，将手贴在他颈子上测量脉搏。雷蒙大声缓慢地讲着愚蠢的废话，比方说：
「哈啰，老伯，你还好吗？听得到我讲话吗？先生？」
老人没有响应。我在弯身于老人身体上方，深深嗅了嗅。
「他没喝醉。」我说：「如果他醉到跌倒晕过去，身上会有酒味才对。」
雷蒙开始松开男人的衣服。
「艾莲诺，叫救护车。」他静静地说。
「我没手机。」我解释：「虽然我愿意接受大众对手机性能的称颂。」
雷蒙在粗呢外套的口袋里捞找，把手机抛给我。
「快。」他说：「老家伙没意识了。」
我开始拨999，接着某个回忆迎面袭来。我意识到，这种事情我没办法再来一次，我就是没办法听着某个声音说：「您好，请问您需要什么服务？」然后听着警笛声越来越近。我摸摸伤疤，然后将手机抛回给雷蒙。
「你打。」我说：「我陪他。」
雷蒙低声咒骂，站起身来。
「继续说话，不要动他。」他说。
我脱下自己的夹克，盖在男人的躯干上。
「哈啰。」我说：「我是艾莲诺‧欧立芬。」
雷蒙刚交代我，继续跟他讲话，我就照做。
「这件毛衣真好看！」我说：「很少会在羊毛服饰上看到这种颜色，你会把它说是朱红色吗？或是胭脂红呢？我还满喜欢的。我自己当然不会尝试这种颜色啦，不过，即使如此，我还是觉得跟你满搭的。白头发配红衣服──就像耶诞老人呢！这件毛衣是别人送的吧？软绵绵的，不便宜喔！看起来像礼物，这种好东西你不会买给自己，可是搞不好你确实会替自己买好东西，我知道有些人会。什么都买最好的给自己，有些人觉得这种事很稀松平常。不过呢！看看你身上的其它服饰，还有购物袋里的东西，你不大可能是那样的人。」
我做好心理准备，深呼吸三口，然后缓缓伸出手，搭在他的手上。我在自己可忍受的时间范围内，尽可能轻柔地握住。
「吉本斯先生在叫救护车了。」我说：「别担心，你不会在街道中央躺太久的。不必焦虑，在这个国家啊！医疗是完全免费的，而且大家都认为这里的医疗水准名列世界前几大，你满幸运的。我是说，你就不会想在……比方说南苏丹这个新国家跌倒撞到脑袋吧！就目前它的政经状况来看。可是，在格拉斯哥这里……嗯，你还真是『撞』上福星了。抱歉我用了双关语。」
雷蒙挂掉电话，快步走来。
「他状况怎样，艾莲诺？」他问：「清醒了吗？」
「没有。」我说：「不过我照你说的，一直陪他讲话。」
雷蒙握起男人另一只手。
「可怜的老家伙。」他说。
我点点头。令我意外的是，我竟然对这个陌生的老人家涌现焦虑或关怀的感受。我往后一坐，臀部碰上了线条起伏的大东西。我转身去看，原来是大保特瓶装汽水。
我站起来伸展脊椎，开始收拢散落一地的物品，装回购物袋里。其中一个袋子破了，所以我伸手进自己的购物袋，拿出我最爱的环保袋，就是上头印了狮子的特易购超市袋子。
我收拾好他所有的食品，再将袋子放在老人脚边。雷蒙对我微笑。◇（节录完）(编辑:杜攀峰)
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