要论起来扮演日本鬼子最像的演员，当属王孝忠的一系列日本鬼子形象，像《地道战》中的中队长山田、《野火春风斗古城》中的情报顾问多田、还有后来八十年代初期的《一个美国飞行员》中的宪兵队长坂田等等，细数起来这些著名影片中王孝忠的日本鬼子形象，几乎占据了他所有出演角色的二分之一。这些同属是日本鬼子，但角色定位却各不相同，因为这其中的日本鬼子，既有诡计多端的特务，又有行伍出身的军曹，王孝忠从整体角色的一体化中，又找出了各自角色中的不同表演区域。
1965年，王孝忠和张勇手、刘江等人参演的《地道战》一片，原本是一部“军事教学片”，但考虑到影片内容的主题化、情节的观赏性，大家集思广益，配合以擅拍军事科教片的导演任旭东一起，依据本厂拍摄《地雷战》的成功经验，共同将一种单调、枯燥、无形情节发展的非故事片片种，拍成一部在中国影坛上至今还广有影响、且深受广大观众由衷喜爱和欢迎的故事片类。这是八一厂继1962年的《地雷战》之后，是“军事教学片”和“战斗故事片”的一种很有益的探索和尝试。
当时，厂领导并不同意更改原片类型，因为拍片经费数额有限，仍以“军事教学片”拨款，导演坚持初衷，在摄制组成立后，除了王孝忠、张勇手、刘江、谢万和四个人是八一厂演员之外，其余全部借用工程兵部队文工团的演员，包括主要演员朱龙广、刘秀杰等，工程兵部队不但出人出力，还投进了相当一部分资金，以确保影片的顺利完成。影片成功拍摄以后，审片的领导顿时有一种耳目一新的感觉，投放市场后，也立刻在广大观众中间产生了广泛的好评，并在民间引起了巨大的轰动，当年的拷贝增订数在全国同类故事片中高居第一。虽然，影片片头仍然是以“军事教学片”出现字幕，但影片中完整而连贯的故事情节，所弘扬的爱国主义、民族精神和中国人民的气节，都给人以极大地振奋和鼓舞。
在影片中最后的结尾处，当回响起高亢激昂的“地道战，地道战，埋藏着英雄千千万……”的主题曲时，王孝忠扮演的日本鬼子山田队长在我抗日军民的追赶下猖狂逃窜，按照导演的设想要求王孝忠在自己所骑的战马飞跑的时候，在通往前方挖的一个很深很深的坑道里时，待战马跳跃的时候，同时从马背上纵身跳下，完成这一组镜头。为了防止演员意外受伤，剧务组已经事先在大坑旁边埋上一根树桩，在马跳跃的时候，好让王孝忠紧紧地抓住这个树桩，防止战马跳跃一刻会把演员甩进坑道里。当这一组镜头进行实景拍摄时，王孝忠在摄影机跟踪自己同步抢拍之时，按照规定跳跃战马，由于心里高度紧张，不小心双脚一下子提前脱掉了马蹬，险些从马背上摔下来，说此时，那时快，王孝忠在脱离战马的一刹那间，赶紧用双手死死地抱住了旁边的树桩，飞驰的战马纵身越过深坑，一跃而过。这个镜头一次成功了，可当时为了这个情节，医院里的医生、护士都在一旁紧急待命，唯恐万一出现意外，好赶紧现场及时抢救。王孝忠一次拍完这个高难度的镜头，使这出有惊无险的戏，让现场的救护和剧组人员深深的松了一口气。接下来便是朱龙广扮演的男主人公高传宝追上敌人，在一个破窑洞里一把抓住王孝忠扮演的日本鬼子山田，面对镜头，伸出双手，来一个气宇轩昂的造型亮相。虽说这部影片明显充斥着一些脸谱化的描写，但却给当时的观众，是一种非常鼓舞人心的感觉。
只可惜，这样一个高难度的动作拍出来之后，却是徒劳无功，王孝忠吃惊的发现，在影片公映的完成本里，并没有这样一个情节和镜头的出现。事后，他赶紧追问导演，原来是因为影片已经超过了固定故事片的时间，而被迫删减掉了。王孝忠听后，为此抱憾不已，但是身为一名服从命令的军人演员，他也毫无办法。令他惟一略感欣慰的是，这部《地道战》，连同《地雷战》，再加上新拍的《南征北战》一起，组合成“老三战”，在“文革”之后多年荒芜的中国电影银幕上，以其特殊的涵义仍能够反复、不断地上映，故此，大家在连续、多次的观看中，已经在各自的心里，把电影中的每一个演员、每一段情节，都根深蒂固地牢牢记住。许多观众在观看这部影片后，都能会记住了王孝忠扮演的不可一世的日本鬼子，还有刘江扮演的那个“高，实在是高”的愚蠢的汤司令，那些 “高、大、全”的正面人物，由于缺乏鲜明而突出的性格特征，反而在观众心中却相对模糊了。
1957年期间，王孝忠拍摄《永不消失的电波》有一场戏，是他扮演的日本特务头目中村，审问通过“分区停电”的手段而抓捕的地下谍报员李侠，很老练地瓣开他的手指阴险地说道：“老资格了啊。”这一动作便是王孝忠在剧本里并没有写到的现场发挥，因为他在此之前曾接触过整天发报的一个电务员朋友，看他手的中指由于经常按击电键，已经压磨的呈扁平状，与一般不从事这份工作的人的手指并不相同，他在拍摄现场用这样一个很恰如其分的动作，来表明日本特务的诡计多端，使这一反派人物的性格特征立刻显现出来。乐得导演王苹高兴地一下子扑到王孝忠的身旁，连声叫好。
1961年，王孝忠在《突破乌江》中，为了更有别于以往扮演的反派角色，他特意向导演李舒田和李昂提议，把这个敌营长处理成一个“结巴”，是凭借自己的做旅长的姐夫才当上营长，以表现出他的愚蠢、无知及独断专行的鲁莽性格。但是，怎样“结巴”？该用哪一种“结巴”？王孝忠却还在心里围绕着“结巴”的发音犯着嘀咕。正巧，有一次，他在北京前门大栅栏等公共汽车的时候，遇到一位“结巴”走过来，主动找他问王府井百货大楼该搭什么车、怎么走，此人一开始说话还算流畅，但关键的词句却因为着急憋胀得满脸通红，却是越着急越半天说不出来，王孝忠从中似乎一下子寻找到创作灵感而茅塞顿开。这个并不是平时经常可以看得见的那种每句话都说不囫囵的“结巴”，很有语言表达方式的特色，他于是便一直跟着这个“结巴”，不但热情的给他指路，而且还一同乘车前往王府井百货大楼，待“结巴”下车以后，王孝忠又暗暗跟在他的身后，也走进了王府井百货大楼里，去仔细观察这个“结巴”的言谈举止，一举一动。
所以，在《突破乌江》中，王孝忠把生活中的观察和积累，巧妙的“拿来”和借题发挥，并自然的运用到又一个反派角色的处理当中。王孝忠认为反派角色最难的一点，就是因为剧本对这样的一种人物没有突出性格的刻画，着墨很少，更没有连贯的人物情节，往往都只是一个脸谱化的注释符号而己，因为大量的笔墨要重点突出正面人物、英雄人物和主要人物，反派角色该如何来演，这只有靠自己去悉心啄磨，发挥演技，塑造出不相雷同的反派角色来，而不能是千人一面。
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