在影迷中，眾所周知，弗朗西斯.科波拉執導的《教父》一直被譽為最偉大的電影之一，這部影片上映已經超過47年了，自上映以來，這部影片就被影迷們譽為男人的“聖經”。誠然作為一部以男性觀眾為主體的影片，這部電影很好地抓住了男人們關於生活，關於事業，關於理想的心理。
然而這部以描述黑手黨故事為主要內容的影片，自上映之初就非議不斷。其中最大的爭議，在於很多人認為這部影片刻意的美化的黑手黨形象。的確仔細觀看影片的觀眾會發現，整部影片中都是黑手黨的故事，而且影片的主角老教父維克多柯里昂（由馬龍白蘭度飾演）以及年輕教父麥克柯里昂（阿爾帕西諾）的形象還非常的正面。整部影片中，唯一參與程度很高的警察，還是毒販的保護傘，這不免讓人覺得這部電影，是在為黑手黨正名。
其實電影終究只是一部電影，導演之所以會採取一些美化黑手黨的手法，主要是為了表達更契合電影主題的思想內核。而且這是一部電影，並不是一個新聞紀錄片，這部影片雖然表面上是以揭示黑手黨的生活為噱頭，其實從另一個側面講，更像是導演科波拉在通過黑手黨這個特殊的社會群體，講述關於男人們的故事。
這部影片，是一部絕對以男人為主角的影片，整部影片為了使得故事更符合邏輯。導演科波拉和編劇馬里奧普佐將這部影片的故事設定在一個封閉的空間內，在這個空間裡，馬龍白蘭度飾演的老教父，幾乎是這個世界的主宰，他是這個世界裡，道德和智慧的化身，更是一個理想男人的化身。
相對於阿爾帕西諾飾演的麥克，顯然老教父對第一部《教父》的貢獻更為重要。首先老教父是這個電影的原始驅動力，正因為他神秘而權威的存在，才牽扯了更多的傳奇的故事，他雖然不是一個政府要員，也算不上一個社會名流，名義上他是一個橄欖油生意的商人。實質上他是一個黑手黨頭目，這部影片並沒有交代他是如何走上黑手黨大佬之路的，但是從影片的結尾時，老教父和麥克的對話可以看出，老教父之所以走上這條人生路，也蘊含了很多的無奈和艱辛。
從一出場，馬龍白蘭度飾演的老教父，就為整部影片的故事奠定了基調。他的一些朋友，因為生活上的“苦惱”在他女兒的婚禮上找到了他，而西西里人有一個規矩，就是不能在女兒的婚禮上拒絕朋友的請求。老教父在軍師湯姆的幫助下，充滿氣場的應對著每個人對他的訴求。那一刻，他強大的氣場，彷彿能夠主宰整個世界，並且主宰著銀幕內外每個人的內心。
之所以這部影片被稱為“男人的聖經”，是因為這部電影蘊含了很多作為男人的智慧。這些智慧不僅僅的體現在哪些似是而非的臺詞中，而是當老教父說出這些話的時候，銀幕裡的敵人和銀幕前的觀眾，都無法對老教父表示“拒絕”。就好像影片中的那句名言一樣：“給他一個無法拒絕的理由”。是的，在談判時，我們總是試圖用一些邏輯說服對方，其實更多的時候我們都是在浪費時間，因為我們大多數的時候，並沒有找到對方“無法拒絕的理由”。
在影片中，所謂的“無法拒絕的理由”未必全是指的暴力。按照老教父的風格，他會先按照社會法則進行處理，動之以情，曉之以理，誘之以利。這些都是老教父縱橫江湖的手段，但是一旦老教父覺得必須使用暴力時，他也會毫不猶疑。
然後再回歸到老教父對事業的態度上，在老教父看來，在社會上，所有和利益相關的事物，都僅僅是生意的一個組成部分。即使他的大兒子遇刺身亡，即使他的小兒子遠離家鄉，他都可以把這些當作生意的組成部分去和競爭對手談判，甚至在談判桌上，他還可以拿自己的孫子去作為談判的籌碼。
在那場堪稱偉大的談判中，老教父表現出了超高的談判技巧。在看似平淡的談判桌上，老教父不漏聲色的達成了自己的目的，在他的安排下，麥克終於可以順利回到美國，這也為麥克後來接管家族事業奠定了基礎。然而談判桌上的那些慷慨陳詞，僅僅是老教父向紐約其他家族釋放的煙霧彈。他並沒有被當時談判桌上的場景所迷惑，通過觀察，他終於在那次談判的過程中，找到了自己真正面對的終極敵人巴西尼。
在得知這個消息後，老教父並沒有像他衝動的大兒子桑尼一樣，急於完成復仇，他而是採取了一種迂迴的戰術，他首先是安排麥克回家，因為只有麥克回家，他才有機會將家族事業傳給麥克。而這個時候，麥克已經成了家族唯一的接班人，這個時候桑尼已經遇刺，而佛雷多根本難堪重任。
看過《教父2》的影迷都知道，麥克最後處決了自己的哥哥，但是老教父卻從來沒有這樣做過，他沒有拋棄過家族中任何一個人，雖然大兒子暴躁，二兒子溺弱。但是老教父都能夠恰到好處地處理好他們之間的關係，也許這也是一代創業者和二代守業者之間的區別。
但是老教父最大的遺憾，還是最後不得已讓麥克參與了家族事業，他曾經渴望麥克可以將家族帶入到另一個高度，可以和那些有權有勢的人一樣，平起平坐，可以擺脫被人操縱的命運。從某種意義上而言，麥克絕對擁有能夠成為老教父所期望的那樣，但是命運弄人。每個人都有一個早已註定的命運，而麥克的命運也是唯一的，最終，他為了父親，為了家族，不得不扛起屬於他自己的使命。
在這部影片中，導演通過老教父說出了很多關於男人的至理名言，比如：”永遠不要恨你的對手“，”這只是生意“，”任何意外都是一個恥辱“。但是有一句話，卻對男人特別的重要，那便是：”如果你不和家人在一起，你就永遠無法成為真正的男人“。
如果認真地回顧一下這部影片，影迷們會發現，無論是老教父還是麥克，他們最終都回歸到了家庭的主題。老教父在幾次重要的出場中，都將家人放在最重要的位置，在他女兒婚禮的時候，沒有麥克，他拒絕合影，在他遇刺之前，他正準備買幾個新鮮的水果，當他看到大兒子滿臉傷痕的遺體時，他首先擔心的是妻子會因此傷心過度，當他和五大家族對決在談判桌上時，他最記掛的是遠在他鄉（故鄉）的小兒子麥克，當他垂垂老矣時，他依然放不下家族的事業，再三的囑咐小兒子要當心。
而最後他和小兒子的聊天，則是他對小兒子深深的歉意，也是他對自己的家庭深深的遺憾，本來他有機會將整個家族帶出這灘犯罪的泥沼，但是他終究沒有對抗過命運。在影片中“教父”並不是指的信仰，他是黑手黨中，對家族長的一種尊稱。但是老教父維克多柯里昂作為一個男人卻有自己的信仰，他的信仰就是家庭。他相信只有家庭才會為一個男人指明前進的方向，只有家庭，才讓男人的奮鬥變得有意義，只有家庭，才是一個再偉大的男人，最終的歸宿。
在後來幾部續集中，麥克試圖沿著父親指明的方向，扭轉家族的事業方向，以期望整個家族的事業能夠洗白，但是努力終究是徒勞的。不過麥克依然在苦苦的支撐著支離破碎的家庭，面對哥哥的背叛，妻子的遺棄，麥克依然苦苦的堅持。不為別的，只為心中那份關於家庭的信仰，沒有家庭，沒有男人。
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