重庆人取名字，那是一个匪夷所思。比较著名的四公里、五公里、六公里……就不说了；红旗河沟、大溪沟、毛线沟、荒沟等各种沟给人很随意的感觉；岔路口、两路口、蚂蝗梁、鸡公嘴、鸭儿凼、白马凼、牛屎滩就更让人费解。外地人到了重庆，总是会被这些名字搞得忍俊不禁。
今天要说的这个古村落——白羊背，让人第一眼就觉得是谁写错了字或者是那个饭店的招牌菜。然而并不是看错了，就是这几个字。关于白羊背的名字一直有两个传说。
第一个据说是三国时期，蜀国大将张飞远征由渝州返回阆中，在悬崖峭壁中披荆斩棘艰难前行，终于走出峡口。只见前面豁然开朗，山脊上一群白羊在茂密的草丛中时隐时现，张飞大悦道，这是什么地方？士兵也不知道，望见前边白色羊背曰：白羊背。
另有一个说法是关于独特的“碚”。宋人欧阳修有《虾蟆碚》诗，并自注云：今士人写作“背”字，音“佩”。梁实秋在《北碚旧游》一文中提及碚字，认为“碚”字意义大概是指江水中矗立的石头。因北碚温塘峡上峡口白沙沱的一道石梁处在岸边，突兀于江中，当地人叫“白羊碚”，叫着叫着就变成了“白羊背”。
白羊背在大部分重庆人眼里都是个不知名的地方，更别说外地人了。坐落在北碚区澄江古镇嘉陵江对面的这条老街，跟张飞古道、金刚碑就刚好在一条线上。但它的光芒大都被张飞古道和金刚碑古镇给盖住了，也正因为这样，古村落的味道得以留存，或许还能看出曾经的繁华。
白羊背和澄江一样是远近闻名的水码头，它的前面是嘉陵江白沙沱。50年代，嘉陵煤矿的家属区安置在此。白羊背一度繁荣，最鼎盛时期曾居住几千人。但随着煤矿资源的枯竭，白羊背的居民逐渐外迁，再加上合川北碚之间的新公路开通后不再路经此地，白羊背渐渐被人遗忘。
白羊背这个地方还离不开二岩，又是一奇葩地名。二岩在清末时期就早已存在，它是伴着清末煤窑的开採而在温塘峡中形成的水码头，并有了人居的地名，如水马门、巴豆林、桐子林、狮子楼、圆灯楼、新村、沙井、老门洞、谭生桥等，都是矿工及其家属居住的地方，民房依坡依岩璧而建，也有不少的吊脚楼。
抗日战争时期，二岩的原煤通过嘉陵江水路运输到重庆，是供给重庆的工厂和居民生活用煤的来源之一。到六十年代中后期，政府经勘测把二岩确定为危岩区域，岩下的居民在动员下，不几日分别搬迁到白羊背、黄桷堡、大沱口。
后来，又随着二岩矿井煤层资源枯竭，嘉陵煤矿的矿工分别转移到草街和明家沟矿井继续开采。如今40多年过去了，茂密的植被己完全把它覆盖，但你还能隐约地见到一些断墙残壁。
白羊背的过去和现在都是一个没有高楼，没有公交车，没有集市的地方，妥妥的“三无”，买东西还得到澄江镇去，房屋建筑也是以土墙和夹壁墙为主的瓦房。改革开放的八十年代初中期，这里似乎又显现了生机活力。北碚航运公司和合川县的客轮每日往返于合川、草街和北碚好多趟，都要在白羊背这里靠岸，给这里的居民带来了方便。
但是这样的热闹场景也只是芸花一现。煤炭资源枯竭慢慢枯竭了，明家沟矿井出租给私人开采了，中青年矿工多数离开了白羊背，为生存而奔波、外出打工去了。留守的老头和婆婆逐年逝去，有的年老多病或行动不便，有条件的子女把他们接走了，留下已经所剩无几了。
改革开放三十几年后的今天，这里还是依旧无高楼，无公交车，无集市。那些不愿意离开的人，跟着白羊背一同老去。在这里偶尔升起的袅袅炊烟，听到的鸡鸣狗吠，闻到的饭菜飘香，正是白羊背这个地方仅存的一些生机。也有老白羊背人从喧闹的大都市归来，回到这个他们出生的地方、童年生长的地方，回到耳畔时常还会响起生命乐章的记忆深处。
不过还在伴随着城市旅游热，大家也在不断发掘这些老街的价值。白羊背从默默无闻渐渐地传进了部分人的耳朵，成为一些人心中必去的“打卡地”，不再悄无声息的老去或逝去。
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