歷史進入戰國時代，魏文侯任人唯賢，大膽起用平民士子，在富國強兵、國家大治的同時，給平民士子一個得以施展才華的舞臺。此後，名士輩出，蘇秦便是其中一位。
戰國名士蘇秦
反觀與“與蘇秦俱事鬼谷先生”的張儀於秦國不斷建功立業，蘇秦一生所作所為，可以稱得上“志有餘，才不足”。
一、屢試不得錄用
《史記·蘇秦列傳》開篇便說，蘇秦“出遊數歲，大困而歸”，可謂至公至允，恰好是其一生的寫照。
在親朋近鄰看來，蘇秦屬於不務正業類型的人，即其捨本逐末，既不能務農生產，也不能從商逐利，盡做耍嘴皮子的事情，引來鄉鄰的非議，提及此人均以為恥。據《史記·蘇秦列傳》記載，蘇秦“聞之而慚，自傷，乃閉室不出，出其書遍觀之”。
閉門讀書
於是，蘇秦閉門不出，專心研讀藏書，發誓一定要闖出一番天地。終於有一天，蘇秦悟《陰符經》，而自認為有所得，便離家“求說周顯王”，但以出師不利而告終。
隨後，蘇秦“西至秦”，繼續求職，雖見到秦國新君秦惠文王，但並未獲得秦君的賞識。蘇秦求職，又一次失敗，《史記·蘇秦列傳》給出的理由是“方誅商鞅，疾辯士，弗用”。但令人不解的是，不久，張儀入秦，不但被錄用，而且仕途坦蕩，官至相國。雖然張儀之所以得以入秦，是以蘇秦宏圖偉業棋盤上的一顆棋子，稀裡糊塗求職於秦國，即“蘇秦恐秦兵之至趙也，乃激怒張儀，入之於秦”。
蘇秦求職秦國不成，張儀卻做的風生水起
蘇秦離開秦國，輾轉來到趙國，更是求職無門，出身公族奉陽君趙成因“弗說之”，便命人隨便找了個理由將其打發。
二、一朝錄用，顯赫至極，誰料卻是夢美一時
蘇秦先後赴周、秦、趙面試，均未被錄用，但已經踏上不歸路，只好鼓足勇氣，繼續前行，一路向北，直奔燕國，卻出人意料地在這偏居北疆苦寒之地，以一番言論征服了燕文公。
據《史記·蘇秦列傳》記載，燕文公願意“資蘇秦車馬金帛以至趙”，“與趙從親，天下為一”。
蘇秦以口舌之力得志於燕國，隨後又一一說服趙、韓、魏、齊、楚，達成“六國從合而併力”，而且“為從約長，並相六國”。
至此，蘇秦一生功業達到最高點，據《史記·蘇秦列傳》記載，“北報趙王，乃行過雒陽，車騎輜重，諸侯各發使送之甚眾，疑於王者”，且被趙肅侯“封為武安君”，於是“投從約書於秦”令“秦兵不敢窺函谷關十五年”。
蘇秦志得意滿
三、一生榮耀，反成“國際社會”恥笑事件
蘇秦遊走于山東六國，最終不辱使命而達成“六國合縱”，志得意滿返回趙國，但具有諷刺意味的是號稱令“秦兵不敢窺函谷關十五年”的“六國從約”，卻於蘇秦返回趙國覆命的第二年便被有“犀首”之稱的公孫衍略施手段，便令齊、魏放棄剛剛簽署的合縱盟約，轉而與秦國一同討伐趙國。
蘇秦得知秦、齊、魏三國伐趙的消息，便知“六國從約”已然被打破。遙想當初，趙肅侯僅憑蘇秦一番豪言壯語，便託國於蘇秦，而今引火燒身，才有今天秦國率齊國、魏國一同伐趙。據《史記·蘇秦列傳》記載，“齊、魏伐趙，趙王讓蘇秦”。
趙肅侯欲重責蘇秦
因齊、魏背棄盟約，將戰火燒至趙國，趙肅侯幾乎崩潰。當趙肅侯將怨氣朝蘇秦發洩的時候，蘇秦的精力完全用在如何脫身上，最終以“請使燕”逃離趙國。
在當今人才流動無比自由的時代，蘇秦之流比比皆是，有時企業以大量的人力、物力聚焦於某一產品、某一市場，但當有人“知難而退”時，最終買單是誰，不言自明。
蘇秦用心打造的“六國從約”並未因其離趙逃燕而結束，隨後齊國彷彿如“約”而至，接連攻取燕國十座城池，大勝而歸。
據《史記·蘇秦列傳》記載，當蘇秦逃至燕國時，燕國新君燕易王一語道破蘇秦導演的這場鬧劇，“往日先生至燕，而先王資先生見趙，遂約六國從。今齊先伐趙，次至燕，以先生之故為天下笑”。
蘇秦有意逃離
蘇秦不但因其“才氣”而有膽識欲“六國合縱，天下為一”，而且膽大妄為，以至於與燕易王的母親“私通”，竟然置於己有知遇之恩的燕文公而不顧。
蘇秦與燕易王之母“私通”的事情很快便被燕易王得知，於是故技重施為脫身離燕獻上“為燕間於齊”之計。蘇秦為燕“說齊王高宮室，大苑囿”以明齊得意，利用齊湣王盲目重孝的心理，以耗費齊國的國力，同時將齊國王室樹立成奢靡無度的形象。
東窗事發，蘇秦又為燕間於齊
蘇秦“為燕間於齊”，結局是慘遭車裂，據《史記·蘇秦列傳》記載，“蘇秦既死，其事大洩。齊後聞之，乃恨怒燕。燕甚恐”。
當今社會，蘇秦之流不在少數，他們善於以誇誇其談贏得企業共鳴，尤其精於以言辭為企業建立“宏偉藍圖”，但一朝實施，卻困難重重，即便有的看似可以落實，卻不得已支付高昂的成本。
“歷史倪說”認為，蘇秦之所以可以名留至今，其所作所為“成功”時驚天動地，失敗時聞名諸侯列國。
蘇秦為燕間於齊敗露
“歷史倪說”參考以下資料：
1、《史記·蘇秦列傳》
2、《史記·張儀列傳》
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