在崇祯皇帝的后宫中，才貌最为出众的当属田贵妃，崇祯最宠爱的也是田贵妃。但是，崇祯的这个宠爱，便也就注定了她悲惨的命运。
田氏祖上是西安人，她父亲田弘遇在扬州做官的时候，生下了她。
后来，由于父亲田弘遇改行经商，且经营有道，家境极富裕，因此，田氏也就成了千金小姐。
田氏年幼时，便“生而纤妍”，性格温婉，又聪明绝伦，因此深得田弘遇疼爱，不光请了名儒教她诗词歌赋，还请了高明的琴师教她音律。有意思的是，这位琴师后来还成了她的继母。
（艳压群芳的田妃）
天启六年（1626年），明廷为信王朱由检择选王妃时，田氏艳压群芳，技艺超群。经过多番筛选，她成为朱由检侧妃。
天启七年（1627年），没有子嗣的明熹宗朱由校去世。朱由检成为大明王朝第十六任皇帝，田氏随正妃周氏入帝宫。
才貌双全、多才多艺的田氏最得朱由检宠爱。朱由检便想将她立为皇后。可是，正妃周氏因是皇嫂懿安皇后当初挑中的，因此，懿安皇后执意要立周氏为后，朱由检素来对这位皇嫂颇恭敬，便依了皇嫂，立周氏为后，封田氏为礼妃。
为了弥补她，朱由检将六宫之一的永宁宫更名为承乾宫，给她居住。
朱由检上位后，忙于前朝政务。但诸事不顺，心里常烦厌。因此，常令田妃吹笛，听后常赞其“裂石穿云”，可见其技之高湛。
有一次，朱由检让田妃抚琴，其声遏行云。朱由检不由得击节称赞，连称一绝。欣喜之余，问在场的周皇后，为何不谙此道？
周皇后正色道：“妾本儒家，惟知蚕织耳，妃从何人授指法？”
周皇后这一问，倒把朱由检问愣了。毕竟在古代，正经人家的女儿是少学琴技的。朱由检心中充满怀疑，心想，这女子是不是从事过不正当行业？于是，朱由检脸色一沉，诘问田妃从哪里学得如此高的琴技。
田妃便答是母亲亲授。朱由检这人向来疑心病重，于是命其母入宫演奏，以证真伪。
田妃母进宫后，一曲毕，朱由检不由赞叹不已。确信后，自此愈发宠爱田妃，不久后便寻了个理由，将她升为贵妃。
史书记载：“田妃之宠，周后颇不能容。”
（影视中的周皇后）
周皇后看到田贵妃独受宠爱，心里自然如推倒了五味瓶，难免常以后宫礼法责难她，并处处给她难堪。
崇祯十三年（1640年）正月春节，按例，宫中嫔妃都要向周皇后朝贺。
田贵妃依礼早早来到周皇后所住的交泰殿门外，准备向周皇后行贺礼。周皇后却迟迟不宣她进殿，任她在殿外侯着。
当时天逢大雪，天气极为寒冷。没得到宣见的田贵妃，只得在外受冻。比田贵妃晚来的袁贵妃倒先一步入殿朝贺，与周皇后相谈甚欢。待袁贵妃走了很久后，周皇后才如梦初醒般想到还站在殿外的田贵妃，命她进殿。在朝贺的过程中，周皇后板着脸一言不发，也不正眼看她一眼，田贵妃颇难堪，只得默默退下。
田贵妃挨了冻受了气，回到承乾宫难免向朱由检哭诉，希望朱由检能给她出气。
朱由检见心爱的女人受了气，当然不依，于是怒不可遏地找周皇后算帐。在争执中，负气的朱由检推了周皇后一把，身体孱弱的周皇后就势摔倒在地，此后还要绝食自杀，闹得后宫不宁。
朱由检本就不是强横之人，见周皇后动静闹得这么大，心里早就怕了，赶紧又是送貂皮又是道歉，希望大事化小小事化了。
周皇后却不依不饶，非要朱由检治田贵妃的罪。
（崇祯像）
但是田贵妃又没做错什么，怎么治罪呢？没办法，朱由检只好哄田贵妃写了份评议周皇后的奏疏。然后，他假惺惺地批评田贵妃：“妃可无礼於后耶！”并以此罚田贵妃搬出承乾宫，并三月不曾诏她侍寝。周皇后这才解气。
田贵妃受了周皇后的气，反而还要受罚，心里自然委屈不已。谁知道，接下来的事，更是直接将她送上了黄泉路。
原来，在田贵妃搬出承乾宫不久后，她不足五岁的皇子便夭折了。其实早在此前，她为朱由检生了四个皇子，结果到现在存活下来的只有皇四子，其他皇子均夭折。连连承受丧子之痛的田贵妃经受不住打击，终日以泪洗面，不久便病倒了。
年后春暖花开，朱由检陪周皇后在永和宫赏花。周皇后对朱由检说：“听闻田贵妃的病情好转，何不让她同来赏花，也许对她的身体有好处呢！”
朱由检听后只是沉默，周皇后便命宫女抬轿将田贵妃请来。田贵妃来后，周皇后嘘寒问暖，颇为热情，好得情如姐妹。
然而赏花后，田贵妃的病情却愈发严重，她深知自己大限将至，于是将皇四子托付给懿安皇后抚养，不久便病逝了。
红颜薄命，果然如此。只是笑到最后的周皇后没有料到，两年后，随着李自成攻陷北京，她也不得不自缢而亡，死后因没有陵寝，最终与明贵妃合葬在一起。
（参考史料：《明史》《旧京遗事》）
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