沈金九
土衛二最可能有生命存在也僅僅是推測,在此前,在2015年,根據卡西尼號探測器的數據,美國航空宇航局就確認土衛二的冰層下面存在著佈滿全球的海洋,並且有水熱活動。14年時,美國航空宇航局宣佈卡西尼號發現了土衛二南極地區存在液態水海洋的證據。所以土衛二上是存在液態水的。
而17年的發現則是根據卡西尼號傳回的數據發現土衛二由冰層下噴出的水氣羽流中含有大量氫分子,研究人員據此推測土衛二冰層下的海洋中可能存在著甲烷,含有甲烷的海洋和岩石內核發生熱液反應,產生了所觀測到的氫分子。而甲烷,作為天然氣的主要成分,其實也是和生命的形成息息相關的重要的物質成分之一。這就給木衛二上生命的存在提供了新的有利證據。
根據現在的說法,木衛二距離太陽遙遠,所以表面寒冷,但是由於潮汐效應,加熱了這顆衛星的內部,使得內部能夠存在液態海洋,並且能夠有物質噴發出表面的冰層從而被探測到。而根據探測,地球上海洋的深處,那些遠離陽光的地方也存在著至少為細菌的生命形態,這也是對土衛二上存在生命的有利證據。
所以,雖然土衛二沒有在太陽系的宜居帶內,但由於種種的原因和機理,使得人類探明土衛二上很可能具有產生生命的物質和條件,經過漫長時間的演化,便在除地球外人類瞭解的宇宙中最有可能存在生命。
深空電報
說土衛二最有可能有生命存在,源自一系列的研究結果。
很早,科學家就發現“土衛二”在圍繞土星公轉時,會發生輕微幅度的振盪。對此唯一合理的解釋是:“土衛二”表面的冰層並不是與下方的岩石內核凍結在一起的,在這之間一定有一層全球性的海洋!
而海底有地熱產生的熱泉,在土衛二的南極地區通過冰層中很多孔洞,不斷地向太空噴射物質,形成了羽流噴發。
繞土星飛行的人類探測器“卡西尼”號數次穿過“土衛二”噴發的這些羽流,採集回了樣本。分析後發現羽流氣體中有近98%的水、約1%的氫氣和少量二氧化碳、甲烷和氨等分子的混合物。
要知道,甲烷對我們星球上的生命起源起了至關重要的作用。科學家們早已在地球上太陽照不到的深海海底發現甲烷養活了海底熱泉附近的微生物,形成獨特的熱泉生態系統。同樣的情況發生在“土衛二”上,氫氣與溶解在水中的二氧化碳不斷反應,生成的甲烷為微生物的存在提供了新陳代謝的能量來源。
相關研究人員說:“水有了,有機物有了,現在連能量來源都有了。雖然生命所需的硫和磷還沒有被發現,但這不影響‘土衛二’上升成為太陽系中最有可能存在地外生命的地方。鑑於這次發現的生命生存環境還比較簡陋,細菌的可性會更大些,但如果運氣好的話,巨型生物也是有可能存在的。如果這些生命存在,他們可是存在於冰質星球的冰殼之下哦,這和我們地球大不相同!”