前不久，美国利用MQ-9“死神”查打一体无人机在伊拉克巴格达暗杀了伊朗革命卫队将领苏莱曼尼。
这种能够在天空“待机”至少一天的无人机，已经成为很多地区冲突的主角，美国的“死神”、“捕食者”系列、我国的“翼龙”、“彩虹”系列几乎垄断了市场，而作为老欧洲代表的意大利，首次研发的中空长航时新型无人机近期完成首飞。
Ainonline网站报道，1月15日，意大利军工巨头莱昂纳多集团研发的远程飞行员空中系统（RPAS）新型无人机——Falco Xplorer，在西西里岛特拉帕尼的意大利空军飞行测试中心起飞，进行了持续1个小时的飞行，这种无人机是新型中空长航时无人机，具备改装成查打一体无人机的潜力。
图片：首飞中的Falco Xplorer
Falco Xplorer无人机在2019年的巴黎航展上首次展出，是莱昂纳多的Falco及其改进型Falco Evo的深度改进型，全新设计的机身布局向美国的“捕食者”和成飞的“翼龙”看齐，重量增加一倍达到了1.3吨，采用了和“捕食者”、“翼龙I型”一样的Rotax活塞式航空发动机，飞行性能上不及采用涡桨发动机的“死神”和“翼龙II型”。
图片：外形和“捕食者”、“翼龙”类似
从性能指标来看，作为后来者的Falco Xplorer无人机性能上介于“捕食者”和“翼龙I型”之间，其可以持续24小时飞行，飞行高度达到了24000英尺（7310米），可搭载770磅（350千克）的有效载荷超过了后两者，虽然目前该机是纯监视用途，但是显然具备改进成查打一体无人机的潜力。
Falco Xplorer无人机配备了由莱昂纳多提供的集成传感器套件。包括可全天候工作的GabbianoT-80多模式监视雷达，光电监视转塔，用于海上任务的自动识别系统（AIS）和SAGE电子情报收集系统，在执行民用任务时，可装备污染监测和农业调查工作的高光谱传感器，该机利用卫星链路进行远距离操纵飞行。
说起来你可能不信，欧洲主要大国一直没有自行生产中空长航时无人机的能力。英国和法国都是航空技术大国，然而现在两国空军装备的中空长航时查打一体无人机，还是美国的“死神”系列，而侦察监视的长航时无人机，通常使用以色列的“苍鹭”系列。
这一点，俄罗斯和西欧国家情况类似，直到前两年才研发了与“捕食者”类似的“猎户座”无人机，结果很不幸，还在试飞阶段的这架“捕食者斯基”，去年11月在一次试飞中直接坠机了，虽然已经在叙利亚进行了作战测试，装备依然是任重而道远。
从趋势来看，欧洲、俄罗斯甚至是土耳其等国都在研发查打一体无人机无人机，“翼龙”系列未来将面临更加激烈的竞争。
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