沒錯,我是一枚病毒。
我存在的目的,是繼續存在。這一點,和所有生命沒什麼不同。
說到生命,連科學家也很糾結:病毒到底算不算生命?
是生命?可我們不會吃飯,不會生娃。
不是生命?可我們本身就是生命的編碼:DNA、RNA。
我們雖然不會生娃,卻有絕招復制自己:攻佔3D打印工廠,複製病毒。
這個工廠叫做“細胞”。細胞被我攻佔之時,就是它的垂死之日。
所以,為了保命,這一座座超級工廠,武裝成了一座座全軍事化堡壘。那裡兵強馬壯,關卡重重,戒備森嚴。
所以皇上對我說:御弟呀,此去西天,萬死一生,還不快去!
可我沒手沒腳沒翅膀,沒心沒肺沒腦子…強攻不行,只能智取。
擺在我們面前的,是一個人。這個人就是你。你是細胞搭成的。
我不知道,你和宇宙,哪個更大。
但我熟悉,你的每一道防線。這就足夠了。
飢餓遊戲,正式開始。
1
你的第一道防線,是皮膚。這道城牆固若金湯。就憑我,是進不去的。
然而你身上有很多孔…
所以,我最喜歡隨風飄進你的鼻孔。當然,你要是張嘴吸氣,就是八抬大轎請我進門了。
鼻孔雖方便,卻也危險重重。
首先要穿過黑暗森林,你的鼻毛。那上面都是黏糊糊的液體。
森林通往彎彎的鼻腔,狹窄、潮溼,到處都是黏糊糊的液體。
一旦被粘上,我就完了。粘液裡的酶,會殘忍地把我大卸八塊。最終被你擤出來,或者衝到胃裡,被更殘忍地幹掉。
我中獎了,氣流完美地把我送到了目的地:喉部。
2
來到喉部,只是萬里長征的第一步。
因為你的器官表面,也都被上皮組織裹住。剛剛說的皮膚,只是上皮組織的一種。
體內的上皮組織,多了兩樣東西,那就是粘膜、纖毛。
現在,我就降落在粘膜上。
粘膜免疫系統,是你身體王國的邊防線。
你吸進肺裡的髒東西(包括我們),會被纖毛送到喉部,攢到一起咳出去。那就是痰。
在粘膜裡,到處都是巡邏兵,那是一種蛋白,叫抗體。在血液裡,抗體更多。入侵過你的病毒,它們都認識。
一旦被認出,抗體就會黏到我身上,把我和同夥拷在一起…
還好,我是流感病毒一個新變種。阿朱的易容術是天才,我們的易容術是天生。
矇混過關後,我隨波逐流,接近了一座細胞——我夢寐以求的超級工廠。
3
然而,厚厚的細胞膜擋住了我的去路。
在巍峨的細胞膜城牆上,揮舞著成百上千個機械手,那是各種受體蛋白。
這些機械手,有的負責蒐集信息,傳到裡面;有的負責搬運東西;有的負責安檢。
雖然壁壘森嚴,但也不是鐵板一塊。
水、氧氣這些小分子,可以直接進出。大一點的分子,比如糖之類的,必須乘坐專用泵進去。
悲催的是,我比糖大。專用泵不開通對我們的服務。
大分子只有一條路:特製專用鑰匙,自己開門。
安檢就在旁邊盯著,發現鑰匙不對,絕不放行。
幸好我是配鑰匙小能手。
現在,在我的纖維尖部,舉著一把鑰匙。
這是頂級A貨,很多安檢員都認不出來。比如我面前這位。
大門轟然洞開。
4
這是一座繁忙的城市。
200多萬種蛋白熙熙攘攘,細胞骨架縱橫交錯。
物流公司馬達蛋白行走在骨架公路上,運送各種物資。
發電機不知疲憊地運轉。那是線粒體,負責把各種糖、脂肪、氨基酸氧化,轉換成能量。
好大一座城,我卻不能混跡其中。因為,我沒有本地戶口。一進門,就是分揀站。
分揀站叫核內體。分揀流程簡單,一共兩步:肢解、送到工地。
分揀站有專用泵,吸入指定原子,好讓站裡呈酸性。像我這樣的大塊頭進來,就被
酸殘酷地肢解。當作建材,用來搞細胞特色的社會建設。很多戰友在這裡倒下。
然而,我是幸運的。別嫉妒,幸運,也要靠實力來支撐。
我在盔甲中,早就藏好了逃生裝備。就等著外層盔甲被腐蝕掉,釋放逃離蛋白質,吸附在分揀站內壁,撕開壁膜。
越獄成功。
5
現在,細胞核——細胞城的司令部,離我只有5微米。
然而對於50納米的我來說,就像劉姥姥闖進大觀園。想進怡紅院,沒那麼容易。
怎麼準確抵達細胞核,是個大問題。因為,我沒有腳。
所以我最羨慕的人,是魯有腳。
但我要學習的,是楊康:騙馬達蛋白,幫我走路。
我不必找它。因為,它會找到我。我秘製的馬達蛋白接口,是它的宿命。
果然,它來到我身邊,探測到這個完美的接口,欣然無縫對接。
現在,馬達蛋白就是我的腳。請叫我毒有腳。
它揹著我,以為揹著司令部採購的物資。歡快地邁開雙腿,順著細胞骨架公路,奔向我的夢:細胞核。
6
如果不出意外,只需2小時,我就會抵達司令部。
然而,墨菲定律生效了:另一條高架公路橫在面前:限高30納米。
馬達蛋白馱著我,當然過不去。而這傢伙是一根筋,走不過去就撞南牆,撞不動,乾脆就不動了。
還好,我一般會騙兩套馬達蛋白。
遇到南牆,備用馬達會朝反方向走兩步。這時,主馬達會轉個方向,避開擋路的高架橋,繼續前進。
7
公路上也不安全。冷不丁就會有巡警盤查。那是一種防禦蛋白質。
沾了抗體的病毒,如果被巡警發現,就凶多吉少。
巡警會飛身爬上病毒的盔甲,召喚標記蛋白,寫下一個大字:拆。
TRIM21蛋白會組成拆遷隊,過來拆掉病毒,肢解成小碎塊。
病毒碎片被運出細胞表面,由白細胞研究、歸檔,豐富智能識別大數據庫。
謝天謝地,又逃過一劫。
我騎著馬達蛋白,行走在司令部牆腳,心潮如海。
8
這是一座巨大的寫字樓。
樓裡只有一間辦公室。
辦公室裡盤旋著長達1米8的司令:你的DNA。
你我都是DNA的傳承者。只不過,我的很短,你的很長。你的所有DNA連起來,可以在地球和太陽之間往返300趟。
DNA是你的設計圖紙+運行程序。這個雙螺旋結構,可以發出2萬多條指令。
這些指令被城中的各行各業解讀、執行,維持細胞、人體的正常運轉。
現在,我指著你的DNA說:大丈夫當如是也,彼可取而代之。
然而,核膜,是一道闖不過的關。
進司令部,必須走核孔。而核孔周圍,滿是哨兵,那是一種蛋白觸角。只有通行證檢查合格,他們才會拉我進去。
不要擔心,辦證,是我的專業。
我的證上寫的是:大分子原料。觸角開始拉我進去。
問題是,我體型太大,進不去。是不是很蠢?
其實,這正是我的聰明之處。
因為,如果我就這樣進去了,也沒卵用。我是一截DNA,困在盔甲裡,沒法下命令。
脫掉盔甲,在此一舉。
所以,我的備用馬達,開始往反方向走。
觸角往裡扯,馬達向外扯…蛋碎了。
我和盔甲碎片,順利闖進細胞核。
核內,巨龍般的DNA毫無察覺,兀自發號施令。
9
這裡是全城控制中心。
我們闖進你身體的千軍萬馬,幾乎全軍覆沒,只剩我一個抵達目標。
但,這就足夠了。
我這一小段DNA指令,足以興風作浪、為所欲為。
細胞的讀碼器、生產線只知道讀取DNA指令,卻不能識別是誰的指令。
所以,只要輸入了DNA.exe,它就轉錄、執行。
而我發出的,是細胞的自毀指令。
我停止了人體DNA的正常指令,舉全城之力,只做一件事:複製我自己。
超級工廠高效運轉起來,運輸的運輸,加工的加工。核糖體精確地執行指令,3D打印我的副本。
現在,是你吸入我後的第7個小時。
細胞城的給養被掐斷,走向衰敗、死亡。它使出了最後一招:雞毛信。
這是一個囊泡。裡面包著病毒碎片。
囊泡搶到一匹馬達蛋白,逃到細胞膜,與細胞膜融合,把病毒碎片傳到膜表面。
雞毛信寫著:我已被攻陷,這是該賤貨無PS照片,不轉不是好細胞!
問題是,巡警白細胞多久能發現這個情報。
時間,就是生命。
10
一名巡警白細胞發現了情報。
我已經複製了成千上萬的病毒大軍。你沒看錯,成千上萬。
可以進攻了嗎?是的,不過,有個問題:怎麼出去。
核膜仍然固若金湯。
這難不住我。現在,超級工廠開始製造我的專屬拆遷隊:破壞性蛋白。
第一隊專門拆細胞骨架。細胞城開始坍塌。
第二隊鑽進核膜強拆,核膜變薄、變脆,變得不堪一擊。
病毒大軍還在製造中,終於擠爆了核膜。鐵蹄瞬間踏遍細胞城。
10小時前的那個和諧之城,已是一片廢墟。
11
此城已廢。
然而這不是勝利的豐碑,而是一場大戰的號角。
從廢都開出來的病毒大軍,足以感染5000+個新細胞。
而當我攻陷這個細胞時,你的抗體已經完成改造,重返戰場。
率先趕到的,是天生殺手先鋒隊,它的大招是:化學武器。噴出毒素,消滅藏在細胞裡的病毒。
不過,這樣會把我們連同細胞一起殺死,並且效率不高。
論單挑,我們是弱勢群體,唯一的對抗手段是:加快感染。
12
第12個小時。我們成功感染了50萬個細胞。
你的喉部,到處是破敗的細胞城碎片。然而你並沒有什麼感覺。蛐蛐50萬個細胞,可以忽略不計。何況是巨無霸的你。
不過,你的兩支免疫部隊已經聞風而動,集結作戰。
一支部隊是
嗜中性細胞,它對付我們病毒的大招就是一個字:吃。吃完就與我們同歸於盡了,又產生了新的垃圾。
不過不要擔心,另一支部隊,是巨噬細胞。它可以吞噬碎片,以及四處流竄的我們。
沒來得及清理掉的碎片,會被纖毛運走,被你吞掉、消化掉。
時間,就是一切。
13
第18個小時。你的喉部會感到有些不舒服。
因為它開始紅腫了。這是免疫系統自衛反擊戰的反應。
巨噬細胞感覺自己吃不動了。於是點燃烽火臺,發出化學煙霧信號——細胞因子(白細胞介素)。
戰場上,狼煙四起。
狼煙湧進血管,把信號送往全身:召喚白細胞!
這時,你會感到難受。因為這個因子的另一個作用是:讓你的神經過敏。表現是渾身疼痛、無力。
這是在幫我們消滅你嗎?當然不是。
這是免疫系統在通知你:動作要輕緩,集中能量,消滅病毒。
14
第28個小時。你的白細胞部隊趕赴戰場,圍剿我的病毒大軍。
白細胞趕來的路上,它們請求環境支持:升溫。
你的大腦有個恆溫器,可以讓你保持大概37度的體溫。
這個溫帶,是流感病毒的宜居帶。
白細胞介素於是通知恆溫器:調高你的體溫。
同時,它還會告訴你的感知系統,讓你感覺冷。於是你開始發抖,讓身體變熱。
是的,你發燒了。
我方的複製速度大打折扣,並且受到白細胞的圍剿。雪上加霜。
可你免疫系統的徵兵速度在提升:製造新的免疫細胞 。
這有個副作用,那就是,你的頭髮、指甲生長速度,會跟著提高20%。
15
第31個小時。
體溫上升,血管擴張,這會讓你感到有些鼻塞、頭痛。
現在,我有一個夢想:你吃藥退燒吧。
加快我們的複製速度,爭取一點勝利的希望。
然而你沒有。我恨你。
不過,你也別得意。
你的援軍力量畢竟有限。而我的百萬大軍仍在複製。
16
第40個小時。戰鬥到現在,你我算是平手。
你還在各種難受,是不是有點著急?
你不知道,你的免疫系統在憋大招。他派出了戰略研究員:
樹狀細胞。戰場上,樹狀細胞翻翻揀揀,拿走幾樣東西。轉身離去。
那是我們的碎片。
淋巴。這裡漂浮著上萬億T細胞、B細胞。它們各懷絕技,分別對付不同的病毒。
樹狀細胞的任務,就是在細胞的海洋中,找到對的那兩個。
耐心,是樹狀細胞的傳統美德。
終於,一個T細胞朗聲道:我認得這廝。
於是,樹狀細胞把病毒尖刺遞給T細胞。
T細胞接過尖刺,開始分裂:一變二、二變四…
17
第52個小時。
你的淋巴結腫脹起來。因為這個T細胞複製了很多它自己,把淋巴擠成了週一早上的地鐵。
這是打擊我們的專用武器。
T細胞大隊開進血液,趕赴戰場。
很快,它們找到了被感染的細胞,實施精確打擊。
我嗅到了末日的氣息。
18
第65個小時。
你免疫系統的大反攻吹響了衝鋒號。
你嗓子疼、咳嗽。你有點方。
但你不知道,這是T細胞初戰告捷的成果。
戰場上,細胞、病毒屍橫遍野,碎片堆積如山。纖毛來不及清理,它本身也受了傷。
在淋巴里,B細胞也拿到病毒碎片、開始複製。但它不是去戰鬥,而是釋放出百萬小型無人機:Y形抗體。
這款抗體為我量身定製。真是個黏人的小冤家。
它們緊緊黏在我們身上,有的拼成“拆”字,有的把我們拷在一起,無法逃脫,無處藏身。
你咳嗽,其實是清理突然增多的碎片,以及把病毒扔出體外。
T細胞的精確打擊、B細胞的合圍追剿,讓我們節節敗退、兵敗如山倒。
然而,你的症狀並不會立即消失。
因為,免疫系統仍在戰鬥。
19
一個星期後。你贏了。
T細胞並沒有參加慶功宴,它們開始自毀。不過,有一部分會堅強地活下去,傳承記憶,成為免疫大數據的一部分。
這樣,巡邏兵再遇見我時,就可以當場實施抓捕,一擊制勝。
翻譯過來,就是你對我免疫了。
但是,故事還沒有結束。戰場狼藉不堪,你的上呼吸道大量細胞受損。需要清理、重建。
新的細胞開始生長。
你的症狀漸漸消失。
20
你贏了。
但不代表我輸了。
在你的噴嚏、咳嗽聲中,我的複製品散播到你周圍,尋找下一家。
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