流行文化中将尼安德特人轻描淡写地刻画为一种远不那么聪明的人类。我们对尼安德特人的观念和描写经常充满古代人类形象，他们几乎是没有语言、野蛮的卡通人物形象。地质学家威廉·金（William King）于1865年首次介绍了这种人类时，对它们的智力也没有太高的评价。

从那以后，研究人员改变了他们对尼安德特人智力的看法。近年来的发现表明，我们的远亲可能比我们想象的更像我们自己。尽管我们对尼安德特人的看法没有太大变化，但当我们称这个人类的行为粗鲁或不开化时，我们可能错了。下面是关于这个引人入胜的物种的一些历史，以及有关它们的能力和成就的新发现。

尼安德特人想象图

尼安德特人的历史

地质学家威廉·金（William King）于1864年首次引入了人类的物种。该物种实际上是在十年前在德国的尼安德山谷首次发现的。这导致他们的名字叫尼安德特人（Homo neanderthalensis）。人类学家的早期想法是，可以通过头骨的形状和大小来衡量人类的智力。这是进化论关于进化的时代的种族主义思想。尼安德特人被认为比同时世的人类，尤其是当今的现代人类更为原始。

头骨

最早的尼安德特人化石实际上是在在欧洲发现的，距今43万-45万年。他们中的一些人最终移民到了西南亚和中亚。除化石外，还发现了用石头制成的工具。在身体上，尼安德特人类似于人类，但他们更加粗壮。他们腿短躯干长，有助于在寒冷的户外保持温暖。男性平均身高约164厘米，而女性则高约152厘米。

血统研究发现这段时间里活着的现代人和尼安德特人之间交配。人类学家发现，东尼安德特人与大约10万年前从非洲走出来的人类有着共同的解剖学渊源。如今仍有许多人实际上拥有1-2％的尼安德特人DNA。由于最近的科学发现，现在人们知道尼安德特人实际上比我们想像的要更像我们。

尼安德特人，就像我们一样

尽管科学界和流行文化曾一度广泛认为尼安德特人远不如现代人类聪明，但最近的发现证明了并非这样。与尼安德特人同时居住在世界上的人类相似，他们使用石头制成的工具和装饰品。石头与骨头一起被加工成工具。他们还利用白桦树皮上的焦油，发明了胶水。该胶水能够将木柄连接到石头上，做成类似于锤子的工具。他们中的许多人用鹰爪做成的项链装饰自己。他们可以用火来准备食物，而与普遍的看法相反，他们可以用工具来引火。

尼安德特人的鹰爪装饰物

德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的考古学家香农·麦克弗伦（Shannon McPherron）对尼安德特人和人类同时制造的工具的差异进行了深入研究，以展示其能力。人们认为，早期的研究表明，尼安德特人尽管具有不同的特性，但他们并没有用不同的骨头和石头制作工具。通过研究新发掘出来工具，科学家实际上已经看到这些工具用于不同的目的，并且根据其材料和不同的使用者进行了改造。这些工具中的某些形状至今仍在使用。这表明尼安德特人对制造工具、使用工具和材料的使用有复杂的理解。

尼安德特人的石制工具

随着法国西南部墓葬的发现，人们相信尼安德特人也有某种形式的仪式或精神习俗。在墓内，尼安德特人埋葬了他们的死者。同样在法国，人们发现了洞穴，这些洞穴拥有将近17.6万年前由石笋制成的石圈。

关于尼安德特人的象征能力仍有一些争论。同时代的现代人类正在使用人物和抽象符号创作洞穴艺术品，而发现的尼安德特人艺术品很少。已发现的艺术品可以追溯到大约6.5万年前，是西班牙研究人员在洞穴中发现的。科学家们假设这些作品是尼安德特人创作的，因为直到4.2万年前第一批现代人类才来到西欧。

尼安德特人的岩画，发现于西班牙

在语言和交流方面，尼安德特人至少能够发出复杂的声音。通过研究他们的骨骼，发现他们能够通过声音以某种方式进行交流。没有发现任何文字，很难确定是否使用了正式语言。有趣的是，同一时间或者的现代人类也没有留下文字或语言的迹象。

总结

最近对尼安德特人的研究得出的一些重要结论是，它们可能与同期的第一批人类并没有那么遥远。我们现在知道，尼安德特人能够制造火、煮熟的食物、使用复杂的声音进行交流，并且能够使用石头、骨头和自己发明的胶水制造工具。我们还了解到，与尼安德特人与现代人类交配，我们中有些人甚至还拥有相同的DNA。尽管很难驳斥我们对古代堂兄弟的刻板印象，但这些最新发现证明，他们对堂兄弟的刻板印象比我们最初想象的要多得多。

閱讀更多 孜然實驗室 的文章

關鍵字: 原汁原味的德系SUV 2019未来科学大奖 尼安德