蘇聯衛國戰爭中，不少女性參與在前線作戰，誕生了許多知名英雄，比如女狙擊手柳德米拉，大約有100名女戰士被授予「蘇聯英雄」稱號。今天就聊聊自己花錢買坦克為夫報仇的、蘇聯最強女司機瑪利亞•奧克佳布里斯卡婭。
軍人丈夫
瑪利亞•瓦西里耶夫娜•奧克佳布里斯卡婭，原姓氏為「加拉古麗」，於1902年8月出生在克里米亞地區的一個農民家庭。由於家境貧寒，瑪利亞在1919年中學六年級畢業之後，就不得不回家幫助父母務農以維持生計，此後她又前往辛菲羅波爾打工，先是在一個罐頭廠當女工，後來又在當地的電話局找到了一份接線員的工作。
傳奇狙擊手柳德米拉
瑪利亞又在辛菲羅波爾認識了一位內戰老兵、同時也是騎兵學校學員的伊利亞•費多托維奇•里亞堅科，他們在1925年12月結為連理，為了紀念十月革命，兩人更改了自己的姓氏，瑪利亞由此改姓「奧克佳布里斯卡婭」，這個姓氏的發音就跟俄語「十月」的發音一樣。
在婚後的生活，瑪利亞跟著丈夫先後移居多個城市。在這期間她不僅廣泛閱讀各類書籍，又時常為部隊的戰士演唱歌曲，還非常喜歡參加各項軍事訓練，她因此學會了駕駛車輛及手槍、步槍和機槍的射擊。
到了1940年奧科佳布里夫婦前往蘇聯剛剛吞併的摩爾多瓦首府基什尼奧夫，伊利亞在這裡擔任炮兵團政委。而到了1941年6月22日蘇德戰爭爆發，地處邊境的摩爾多瓦首當其衝，基什尼奧夫更是遭到德國人的猛烈轟炸。
瑪利亞與丈夫
面對來勢洶洶的德軍，瑪利亞和許多軍屬一起被疏散到了遠離前線的託木斯克，當瑪利亞在抵達後方不久她就收到了丈夫寫來的家書，信裡面寫道:「相信我，親愛的，勝利必將屬於我們，法西斯必然滅亡」。
然而瑪利亞怎麼也想不到，這是她丈夫寄來的第一封同時也是最後一封家書，因為在1941年8月，身為團政委的伊利亞在基輔戰役中不幸身亡、為國捐軀。而這個悲痛的消息，還要在一年之後，才到達瑪利亞的手中。
瑪利亞
報仇雪恨
丈夫的死並沒有讓瑪利亞悲痛欲絕、意志消沉，她反而做出了一個驚人的決定，那就是參軍入伍，親自拿起槍向侵略者討還血債。然而由於其身體狀況以及將近40歲的年齡，她先後三次申請入伍均未能如願，但復仇心強烈的瑪利亞並未就此放棄。
到了1942年，蘇聯政府號召廣大公民積極支持紅軍，例如捐資購買飛機、坦克等等，瑪利亞聽到這個消息後決定購買一輛坦克，她先是變賣了自己的家產，但還是發現不夠，所以瑪利亞和自己的姐妹們拿起了針線，夜以繼日的縫製手帕、餐巾、桌布和枕套。就這樣，她在幾個月之後終於湊夠了5萬盧布的鉅款，並且給斯大林發了電報。
在1943年1月，莫斯科克裡姆林宮收到了一封來自託木斯克的電報，電報內容如下:
敬愛的約瑟夫•斯大林同志：
我的丈夫，團政委伊利亞•費多托維奇•奧克佳布里在保衛祖國的戰鬥中犧牲。我決心為他，也為所有遭受法西斯匪徒殺害的蘇聯人民，向法西斯走狗討還血債。為此我拿出了全部積蓄5萬盧布購買坦克。我希望這輛坦克命名為「女戰士」號，並且能親自駕駛它。我獲得過駕駛員資格，會使用機槍，並且有「伏羅希洛夫射手」證章。
瑪利亞寫給斯大林的電文
這封電報很快受到蘇聯中央的注意，並將電報傳到斯大林手中，而瑪利亞當天就收到了來自莫斯科、斯大林親自回覆的回電：「感謝您，瑪利亞•瓦西里耶夫娜，感謝您對紅軍坦克部隊的關愛，您的申請將會得到批准。並請接受我的敬意。」
1943年春，瑪利亞終於如願以償，進入紅軍鄂木斯克坦克兵學校。儘管身為女性且已人到中年，但她憑藉著驚人的毅力，不但完成了坦克駕駛員的全部訓練科目而且都取得了優異的成績，最終獲得了坦克駕駛員的資格並被授予中士軍銜。
到了當年秋天，瑪利亞正式進入西方面軍近衛坦克第2軍第2營服役，和她一起服役的還有那輛她散盡家財購買的坦克，這輛T-34被命名為「女戰士」號，瑪利亞和另外四位戰友一起駕駛著它，跨越上千公里奔赴戰場。
女戰士號
最強女司機
到了10月，「女戰士」號迎來了第一次戰鬥洗禮，他們在維捷布斯克附近面臨德軍依託村莊構築的堅固陣地和支撐點。
懷著仇恨的瑪利亞很快證明自己是個真正的戰士，在戰場上駕馭坦克橫衝直闖，在激烈的戰鬥中「女戰士」號摧毀了不少德軍的火力點並消滅了不少步兵，然而坦克也因為過於深入而陷入一道壕溝動彈不得，再加上德軍猛烈的迫擊炮火力，「女戰士」號暫時被隔絕在戰場上。
在接下來的兩天裡，瑪利亞和她的戰友們利用步槍挫敗了德軍用手榴彈和燃燒瓶炸燬「女戰士」號的企圖，並最終修復坦克返回了本方戰線。在這次衝突中「女戰士」號殲滅百餘名敵軍，摧毀2門反坦克炮、15挺機槍和1輛費迪南自行火炮，對於瑪利亞而言這是一個不錯的開門紅。
不久，「女戰士」號被修復之後重新投入戰鬥，車組同時也因戰功獲得了嘉獎。在接下來的戰鬥中，「女戰士」號坦克成為整個營中的尖兵，瑪利亞的表現多次得到表彰。
更難得的是，T-34的人機功效非常差，操作T-34需要過人的體力、臂力，對於一般男性而言已經是非常困難，但瑪利亞明顯展現比男性更強悍的體能，而面對危險的戰鬥，她的表現甚至比那些男戰士更為出色，一直身先士卒，瑪利亞更因此被一些年輕新兵敬稱為「媽媽」。
T-34
到了1944年，近衛坦克第26旅在維捷布斯克克倫基火車站附近投入交戰，「女戰士」號仍然一馬當先，瑪利亞不顧德軍猛烈的機槍和炮兵火力，衝破了敵前沿陣地，直接威脅到火車站以及德軍囤積的作戰物資。
就在瑪利亞駕車向縱深衝擊之時，德軍一門隱蔽的反坦克炮擊中了坦克的右側履帶，她悍勇的跳出坦克，冒著如同飛蝗的彈雨，試圖修復坦克，這並不是瑪利亞第一次在戰場上冒險修理坦克。
不幸的是，德軍一發炮彈在瑪利亞附近爆炸，她的左眼、頭部和大腿中彈並當場失去知覺。身負重傷的瑪利亞先是被送上一輛自行火炮撤離戰場，然後又被後送到斯摩稜斯克附近的醫院。
T-34
瑪利亞大量失血、身體虛弱，主治醫生認為她很難活下來，瑪利亞曾從昏迷中短暫甦醒，醒來之後第一件事便是問和自己同一輛坦克的戰友們是否都活了下來，不久旅長和「女戰士」號的全體成員都來到醫院慰問瑪利亞並且帶來了一枚一級衛國戰爭勳章。
方面軍軍事委員也來到醫院，並且告訴瑪利亞要快點康復，因為她將來會被送到莫斯科參加蘇聯英雄的授勳儀式。不幸的是，瑪利亞的傷勢隨後更加惡化，由於頭部受創，她飽受高燒和頭疼的困擾並出現了間歇性失憶。1944年3月15日，瑪利亞傷重不治而犧牲，她被葬在斯摩稜斯克附近的公墓。
瑪利亞的紀念銅像
瑪利亞犧牲之後，她購買的那輛T-34也最終被擊毀，不過她的車組成員都活了下來，此後這個車組更換的坦克都仍然被命名為「女戰士」號並最終在柯尼斯堡迎來了衛國戰爭的勝利。
1944年8月，瑪利亞被追授蘇聯英雄稱號和金星獎章以及列寧勳章。而在她生活過的託木斯克，人們豎起了她的雕像，銘記著這位最強女司機的傳奇。
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