眾所周知，現在大部分學者和軍事史記都將1939年9月1日的納粹德國閃擊波蘭當做第二次世界大戰開始的標誌，以1939年9月3日英法對德宣戰為二戰爆發標誌，以1941年12月7日珍珠港事件引起的太平洋戰爭為二戰全面爆發標誌，最後以1945年8月15號日本正式投降為二戰徹底結束標誌。
突破波蘭空中防線的b_109
如果我們從1941年12月7日才開始算的話那麼個人感覺主題已經不成立了，因為類似諸如FW-190（1941年8月）等更加優秀的戰鬥機已經服役。所以從1939年9月1日到日本宣佈投降大約剛好6年時間，姑且算作到1941年中旬為戰爭初期才能湊合寫下去。實際上就算到這個時間，也不能說零戰就是最強的戰鬥機，只能給它冠上最出色的戰鬥機之一。零戰的性能也是人人皆知，它在速度、爬升、機動靈活性和航程方面都很出色，但缺乏裝甲保護，說白了就是犧牲飛行員的安全來達到這一性能。
二戰前期永遠的 零 式戰鬥力
接下來零戰第一個真正的對手出現了，這就是P-38戰鬥機，起初這是一款美國陸軍要求的遠航程、高空護航的戰鬥機，但是其速度、防護和強大的火力剛好可以匹敵零戰。P-38在1941年便服役，但是其真正參加戰鬥的時間很晚，它的型號也很多，P-38D在1941年8月開始服役。P-38最著名的行動就是擊毀日本海軍大將山本五十六的座機，擊斃了這個挑起太平洋戰爭的罪魁禍首。
P-38
再來看看英國的噴火戰鬥機，在1938年就開始服役，其出色的性能可以讓它與德國的BF-109和FW-190等先進戰機纏鬥。要說他們是不是最強，誰都不敢打包票，只能說他們都是二戰性能最出色的戰鬥機之一。除了BF-109稍弱以外，FW-109、噴火、零戰、P-38都有自己的空戰性能特點。比如噴火爬升快，火力狠、水平盤旋性能一流，但是滾轉性能不如FW-190，航程也不算遠，Fw-190火力強悍，滾轉性能一流，高空性能優良，速度快，航程較遠，有一定裝甲，缺點是爬升率稍差了點，水平盤旋不如噴火，P-38簡而言之就是又大又重又快又猛。
fw-190
噴火戰鬥力
那麼站在二戰整個戰場角度來看，零戰在初期絕對算是數一數二的戰鬥機，但最強這個詞用誰身上都不合適，所以我們客觀一點。可悲的是日本海軍成也零戰，敗也零戰，零戰從中後期對美軍的威脅已經算不上太大分量。自美軍F-4U海盜戰鬥機服役，以及F-6F地獄貓的全面碾壓，擊落零戰來說對於美軍飛行員已經毫無壓力。另外兩個客觀原因，一是日軍有飛行經驗的精銳飛行員基本在中途島海戰損失殆盡，而是零戰的防護弱點已經成為致命傷。零戰打了半天美軍飛機，結果人機歪歪扭扭的返回到航母，反觀零戰遭到一個點射基本就起火甚至肢解，這種情況在太平洋戰爭後期越來越多。
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