古代封建时期，虽是男权社会，但仍旧有众多女子流传至今。比如：“一袋女帝”武则天，建立了“吕氏集团”的吕雉，以美貌而备受关注的“四大美女”，以“红颜祸水”著称的妲己、赵飞燕等人；除此之外，还有一位女子，也在历史中留下了至深的烙印，她就是一代女将花木兰。

众所周知，花木兰代父从军，那么，她当时攻打的敌人是谁？她最后又是怎么一个结局？

花木兰，我国古代传说中的“巾帼不让须眉”的四大女英雄之一。之所以说是传说，是因为史料中，对她的姓氏、籍贯并没有确切的记载，而她最早出现并成名的，便是那首诗词《木兰辞》。

这首诗的著作时间，大约是南北朝的北魏时期，最早也被收录于南朝陈的史料《古今乐录》，一直流传到隋唐时期，又经过了隋唐文人的再次润色，并广为流传。通过这些若有似无的线索，后世史学家对她展开了大量的研究。

关于她的家乡，后世人众说纷纭，比如：河南人说她来自商丘的虞城县，而陕西人则认为她是延安人，与之相竞争的还有湖北黄陂，安徽亳州、江苏泰州、河北完县、内蒙盛乐以及包头······

不过，根据史料的记载，无论是商丘、宋州或是谯郡，最后指的，很可能都是河南省商丘市虞城县营廓镇的周庄村小魏庄。

不论她出自哪里，总之她是留名于青史了。根据民歌中的描述，当时朝廷正到处征兵抵御外敌，由此规定，每家每户都必须出男丁参兵。而花木兰家中，父亲已经年迈，到了九死一生的战场，几乎注定无命再回；除了父亲之外，年幼的弟弟，更是无能为力。无奈之下，她决定代父从军。顺利到了军中之后，她屡立战功，表现不差于男儿，最后成功衣锦还乡。

那么，她所在的军队，到底打败了谁？

对此，流传到如今，民间主要有两种说法。

第一种说法：北魏时期的太武帝年间，她加入了北魏破柔然之战。

北魏时期，北魏的游牧民族柔然，不断骚扰北魏边境，朝廷不堪其扰，最终决定战争讨伐。于是规定，每家每户必出一名男丁前往前线，木兰家中父亲年老、弟弟年幼，木兰便挺身而出，女扮男装，代替父亲上了战场，她的10余年军旅生涯就此开始。

战场上刀枪无眼，对于男儿来说，都是一件极其艰苦的事情，更别提在此高压之下，木兰还得时刻提防身份暴露，但不论有多辛苦，她不但完成了自己的使命，还屡立战功。最后，她的勇敢，使她成为千百年来，最受国人尊敬的女性之一。

第二种说法，来自《隋朝演义》：隋恭帝时期，她参与了与突厥之战。

义宁年间，突厥冒犯边境，木兰出战，期间与窦线娘交战被擒，继而被线娘发现了她的身份，二人便结为姐妹。后来窦建德兵败，线娘让木兰去给罗成送信，在她回家探望父母之时，被发现了身份，于是可汗便要她入宫，木兰将信交给了妹妹，自己自刎身亡。

而关于花木兰的结局，依旧是两种说法。

其一：在她征战多年归国之后，皇帝要对她封赏。

到此时，她的身份，无论如何都欺瞒不下去了，但皇帝念其立下功劳，便赦免了她的欺君之罪，同时认为她能力出众，准备让她在朝中任一官半职，继续为国效劳。但是，木兰以家中父母年迈，需要人照顾为由，拒绝了皇帝的高官厚禄，转而返乡，补偿与孝敬父母。

其二：皇帝得知她貌美且未出阁，欲纳其为妃。

皇帝要封赏她，却听说她是一名还未出阁的女儿身，且貌美如花，便召其入京。相见后，发现她果然是貌美佳人，便想纳她为妃。

木兰听后，心中却想：前有君王沉迷美酒美色，不顾朝政，导致江山不稳；而如今，边境刚刚平稳，作为君王，他不设法安定江山，却在想法纳妃，岂不要重蹈覆辙？但她又无法直接拒绝皇帝，便委婉提出自己自幼便有三件心愿，希望皇帝将其实现。

皇帝一听有戏，忙答应：别说3件，30件、300件都没问题。木兰便表示：其一，请陛下颁令，从今日起，女子也可参加选举，习文弄武，为国效力；其二：女子地位太过卑微，望日后得到公平，男可娶女，女也可娶男，以达到女子也可传递香火的目的；其三：无论寻常百姓还是皇帝，都只可娶一妻相守，违者重罚。

皇帝听完后，大笑她是女子之见，没能答应木兰，但又在当天傍晚下了圣旨，封其为贵妃，对于木兰的心愿，却从未提起，木兰称病推拒。皇帝贵为九五之尊，不达心愿不罢休，便连下三道圣旨，木兰被逼无望，留下”天下安好“四字，便自缢而亡，一代女将就这样落下帷幕。

不论哪种传说，花木兰的影响一直都在。后世为纪念她的勇敢与质朴，在其家乡修建木兰祠，祠堂大殿，还挂有唐高宗御赐的“孝烈将军”四个大字。到如今，“木兰”已经成为一种文化、一种精神，深入到了成千上百万人们的心中。