金蝉是动物界节肢动物门、昆虫纲、同翅目、蝉科昆虫的代表种，具有渐变态的生物学特征，一生经过卵、若虫、成虫 3 各阶段，若虫又有多种俗称，例如 :节老龟、罗锅、爬衩黑蚱蝉、知了龟、知了猴、爬叉等 。
蝉虽然是农林害虫，但也有好的一面。正由于金蝉风味独特，营养丰富，又有良好的药食保健作用，随着人们生活价值水平的不断提高，作为高营养，绿色美味的金蝉，市场需求量也在不断增加，价格也随之升高 。
蚱蝉属昆虫纲同翅目蝉科，为不完全变态的昆虫，生长发育要经历卵、若虫、成虫3个时期。7月下旬，交配后，雌成虫开始产卵，一般产在直径5毫米左右的枝梢。产卵时，用产卵器在枝条上刺出很多0.5~1.0厘米深的倾斜卵室，一个卵室产6~8粒受精卵，卵越冬后6月开始孵化，若虫落到地面上，随即潜入土中，通过吸食植物根的汁液获取营养，若虫在土中一般生活3~5年，甚至更长，直至末龄幼虫钻出地面，爬上附近杂草、树木等，最终停留在枝叶、树皮，蜕皮羽化为成虫。羽化20天后开始交配产卵，产卵盛期出现在6月底至8月下旬，并逐渐进入产卵末期。
每100克黄金蝉若虫含蛋白质72克、脂肪15克、钾0.3克、磷0.58克、钙1.6毫克、锌8.22毫克、铁1.23毫克、灰分1.8克以及多种维生素和微量元素,人体必须氨基酸占氨基酸总量的46.63%此外，还含有人体必需的钙、磷、铁和多种维生素及微量元素 。
我国许多地区都有食用金蝉的习惯，河北、河南、湖北、上海、北京、山东、广东等省市尤为盛行，最普遍的食用方法为“油炸金蝉”。金蝉若虫(知了龟)有极高的营养价值和独特的口感，堪为食用昆虫中的佼佼者，目前，金蝉已经成为各种档次客人的美味佳肴。刚出土的金蝉若虫含蛋白质58.58%，脂肪10.23%。全磷0.58%，钙16.5毫克/千克，锌82.2毫克/千克。是难得的高蛋白、低脂肪的野味佳肴，一盘“油炸金蝉”能卖四五十元，在一些星级饭店要卖到数百元一盘 。
金蝉体内含有丰富的氨基酸、蛋白质及微量元素，人体必需氨基酸占氨基酸总量46.63%。蝉蛹体内含有丰富的脂肪酸，脂肪酸又分为饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸，其中不饱和脂肪酸占脂肪含量77.27%，含量最多的是单不饱和脂肪酸石油酸达到66.8%。不饱和脂肪酸能使胆固醇酯化，降低胆固醇和甘油三酯在血液中的含量，能提高对人体有益的高密度脂蛋白的含量，对预防心血管疾病、改善内分泌起关键作用 。
金蝉壳又叫蝉蜕，为蝉科昆虫黑蚱羽化后的蜕壳。全形似蝉而中空，稍弯曲。表面黄棕色，半透明，有光泽。头部有丝状触角1对，脊背两旁具有小翅2对；腹面有足3对，被黄棕色细毛。腹部钝圆，共9节。体轻，中空，易碎。主产山东、河南、河北、湖北、江苏、四川，安徽等地。以山东产量较大。可用于风热感冒，温病初起，咽痛音哑，麻疹不透，急慢惊风，破伤风证，小儿夜啼不安。
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