中國旅遊日是5月19日，怎麼來的？
2001年5月19日，浙江寧海徐霞客旅遊俱樂部向社會發出設立“中國旅遊日”的倡議，建議以《徐霞客遊記》開篇之日（5月19日）定名為中國旅遊日。
2011年03月30日，國務院常務會議通過決議，自2011年起，每年5月19日為“中國旅遊日”。
徐霞客生於1587年1月5日，1641年3月8日病逝，本名弘祖，字振之，號霞客，漢族，南直隸（今江蘇省） 江陰人。明朝末期地理學家、探險家、旅行家和文學家。他經30年考察撰成的260多萬字（遺失達200多萬字，只剩下60多萬字）的《徐霞客遊記》，開闢了地理學上系統觀察自然、描述自然的新方向；既是系統考察祖國地貌地質的地理名著，又是描繪華夏風景資源的旅遊鴻篇鉅製，還是文字優美的文學佳作，在國內外具有深遠的影響。
徐霞客幼年好學，博覽群書，尤鍾情於地經圖志，少年即立下了“大丈夫當朝遊碧海而暮蒼梧”的旅行大志。
徐霞客的旅遊生涯，大致可分為三個階段：
第一階段為28歲以前的紀遊準備階段，重點放在研讀祖國的地理文化遺產，並憑興趣遊覽太湖、泰山等地，沒有留下游記；
第二階段為28歲（1613）至48歲（1633）的紀遊前段，歷時20年，遊覽了浙、閩、黃山和北方的嵩山、五臺、華山、恆山諸名山，但遊記僅寫了一卷，約佔全書的十分之一；
第三階段為51歲（1636）至54歲（1639）為紀遊後段，歷時4年，遊覽了浙江、江蘇、湖廣、雲貴等江南大山巨川，寫下了9卷遊記；
徐霞客的足跡遍及今21個省、市、自治區，他不畏艱險，曾三次遇盜，數次絕糧，仍勇往直前，嚴謹地記下了觀察的結果。直至進入雲南麗江，因足疾無法行走時，仍堅持編寫《遊記》和《山志》，基本完成了260多萬字的《徐霞客遊記》。
到55歲（1640）雲南地方官用車船送徐霞客回江陰，56歲（1641）正月病逝於家中，遺作經後人整理成書，廣泛流傳。
徐霞客通過親身的考察，以無可辯駁的事實材料，論證了金沙江是長江的正源，否定了被人們奉為經典的《禹貢》中關於“岷山導江”的說法。同時，他還辨明瞭左江、右江、大盈江、瀾滄江等許多水道的源流，糾正了《大明一統志》中有關這些水道記載的混亂和錯誤。
再有，徐霞客對地理學最突出的貢獻是他對石灰岩地貌的考察。他是我國，也是世界上最早對石灰岩地貌進行系統考察的地理學家。歐洲人最早對石灰岩地貌進行廣泛考察和描述的是愛士培爾，時間是公元1774年，那已經是徐霞客逝世後130多年；最早對石灰岩地貌進行系統分類的是羅曼,時間是公元1858年,更是比徐霞客晚210多年。
徐霞客不僅對地理學有重大貢獻，而且在文學領域中也有很深的造詣。他寫的遊記既是地理學上珍貴的文獻，又是筆法精湛的遊記文學。他的遊記與他描繪的大自然一樣質樸而綺麗，有人稱讚它是“世間真文字，大文字，奇文字”，一點也不過分。讀他的遊記，使人感到是一種真與美的享受。讀《徐霞客遊記》使我們也隨著他的足跡，跋涉奇峰峻巖、急流險灘，置身於祖國的秀麗山河之中，為之陶醉，為之驕傲，心中油然升起對祖國的無限深情。
徐霞客是中國的，也是世界的，他在國際上具有不同凡響的影響力。《徐霞客遊記》被學術界列為中國最有影響力的20部著作之一，除中國大陸與臺灣外，現在美國、日本、新加坡等國也都建立了“徐霞客研究會”。徐霞客被認為與13世紀西方大旅行家馬可·波羅有許多相似之處，分別被推尊為“東、西方遊聖”。
1958年，毛澤東在最高國務會議上的講話中說：“明朝那個江蘇人，寫《徐霞客遊記》的，那個人沒有官氣，他跑了那麼多路，找出了金沙江是長江的發源。‘岷山導江’，這是經書上講的，他說是錯誤，他說是金沙江導江。”“我看他不到處跑怎麼能寫得那麼好？這不僅是科學作品，也是文學作品。”
1959年4月5日，毛澤東在上海召開的中共八屆七中全會上的講話中說：“如有可能，我就遊歷黃河、長江，從黃河口子沿河而上。搞一班人，地質學家、生物學家、文學家，只准騎馬，不準坐車，騎馬對身體實在好，一直往崑崙山，然後到豬八戒的那個通天河，翻過長江上游，然後沿江而下，從金沙江到崇明島。我有這個志向，……我很想學徐霞客。徐霞客是明末崇禎時江蘇江陰人，他就是走路，一輩子就是這麼走遍了，主要力量用在長江。《徐霞客遊記》可以看。”
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