作家阿伟
东北的最早称呼是东三省，清光绪1907年间设立东三省总督。
这里的东应该有关东的意思。明朝就有闯关东一说。清朝在没设省之前设立了三个将军分管，为方便也称为东三省。
民国后，一直沿用东三省。含义变为东北三省了。民间也有东北三省的叫法。张作霖死后，东三省议会推举张学良就任东三省保安总司令。
张学良改旗易帜后，被任命为东北边防军司令长官。这是东北易帜，正式把东三省变为东北三省。
东北三省作为一个区域，有比较接近的风俗习惯，以关内移民居多，互相融合，不便于各自分省，自然就是东北人了。
作为东北人，除了北京话，东北话和满清的官话(也就是现在的普通话)最接近。由于辽宁在明朝的时候有许多汉人，辽宁话还略带一点冀东的口音。而黑龙江和吉林两省方言比较接近，最接近北京话。由于东北冬季气候寒冷，冬天说话嘴唇动的少，比北京话更瓮声瓮气的。
现在由于赵本山的原因，很多人都把辽宁口音认为是东北话的主要口音。
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之所以把自己统称东北人，是由文化，社会等多方面因素决定的。黑龙江吉林和辽宁大部分地区风土人情相似，常用语言相近，当年同属于满洲国，所以无形之中拉进了之间的距离。
其次，很多南方人，包括部分北方人对地理知识了解有限，你说你是沈阳的，他们会问哪里的？然后你说东北的人们才明白，总是这样解释不清，还不如直截了当。
其三，人都喜欢把自己的身段提高，比如你来株洲，也可能跟人说是长沙人，你住在燕郊说自己家在北京一个道理。一提东北的，马上底子就硬气了不少，吃饭喝酒也没人敢瞅你了。
当然，也有地处东北，并不愿意叫自己东北人的情况。典型例子就是大连人，不过其中原因也很明白，大连当年不是满洲国一部分，大多数居民是山东移民，所以不论语言还是文化，和东北习俗都有明显的断档。所以一问大连人哪来的，人家都会回答大连。大家还是求同存异，尊重习惯，相互谅解。
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东三省自古就是当做一个地来管理的。
辽统一北方时，就将东北区域看作是一个整体，在其军政建制中得到了充分的体现。
据《辽史·兵卫志》中记载，分“东北路招讨司、东北路统军司、东北路女直兵马司”，各统辖辖区内诸民族的军事政常等事。显然，在辽代已把地理方位——东北，引用为建制名称，并得到了广泛的应用。
同一时期的金朝继承了辽代的习惯用法，仍以“东北路”设了官职和机构。实际上，辽金两代已把相当现今东北地区看成是一个独立的行政区域，故其军政机构都用“东北”来命名了。
在晚清时期，清政府在正式场合之中开始使用“东三省”来称呼作为满族发祥地的这片区域（即满洲地区）
在民国，辛亥革命刚结束，张学良将军宣布东北易帜后，中华民国就开始用东北来称呼这片土地。在中国，用东北或者东三省、东北三省来称呼辽宁、吉林和黑龙江这三个省份就是源自这个时期。
后来东三省的西部划入内蒙古自治区，因此现在的内蒙古东部（东四盟）严格意义上也属于东北地区。
从文化的层面看，相比东南、西南地区，东北地区人口稀疏，因此整体呈现的文化、生活方式相似度很高。举一个语言的例子，整个东北地区的东北话随地区有所不同，但其内部却有着较一致的特点，外地人很容易从中听出相同的“东北味”来。而东南、西南地区，常常是“十里不同音,百里不同俗”。
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中国按大区划分华北、东北、华东、华中、华南、西南、西北，这个大区有别于按照行政区域划分的34个省级行政区（包括23个省、5个自治区、4个直辖市、2个特别行政区）。大区的划分一个是按照地理位置区分，一个是相对一致的自然环境、风俗、语言、生活习惯等等。比如，黑龙江、吉林、辽宁东三省的人自称东北人。为什么呢？
原因之一，历史上，东北气候寒冷，人烟稀少，但土地肥沃，资源丰富，引来许多省份尤其是山东人闯关东。它位于家乡和中国的东北部，大家习惯性地称之为去“东北”。久而久之，就叫习惯了。加之，新中国成立之后，将重工业区如长春一汽等，建于东北。东三省的区域特征更明显。
再就是，东三省气候寒冷，冬长夏短，东北人的饮食、方言、服饰、风俗习惯有相对的一致性。虽然在他们自己看来，辽宁、吉林、黑龙江各地还有各自得特色，但是，在我们外地人看来还是很有东北特色的。
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因为出门在外，很多人问你是哪的，你说是哪他们也不一定知道，但是说东北都知道。
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因为在外地人眼中，我们东北就是一个地方，很多人都不知道东北三省是哪三个省，说了自己的省份还要花时间去解释，还不如干脆说自己是个东北人更好一些。我说我是沈阳，有很多人不知道沈阳在哪里?东北的城市,国家可以广泛知道哈尔滨和大连是第一档,这两种风格的城市,沈阳应该在第二档，虽然沈阳是省会,但大多数不认为沈阳是一个风格的城市,是一个普通的城市。但让我和陌生人介绍一下沈阳，似乎没有什么可以让他们记住的。很多时候你说你是哪个省，你是哪个城市，然后另一个人就不记得了，记得你是东北人。基本上是一样的，方言可以互相理解。它与东北方言不同，但大连和大唐都有类似的口音。可能就是因为在大多数人的眼中，东北人都是一样的，不必分什么省的。
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这个问题说简单也简单，说难也难。我就不照搬百科上的东西了。我说说自己的看法。
简单的说就是在环境上，语言上，风俗上，行为上东北三省很相似。所以在认知上便以东北为主。就像很多人出国之后遇见肤色相同的的时候也是会先确定一下是不是中国人，然后再确定省份。
如果往细了说则有很多原因。
首先就是历史上的问题。东北三省在很多朝代属于蛮荒之地，这种观念根深蒂固。就像老一辈人还会用关里关外来说明地域。然后东北的闯关东时候的移民潮也有一定的原因，虽然山东人居多。但是其他地方的人也有，经过几代人的繁衍生机。虽然有很多人记着自己的祖籍，但是越来越多的人已经脱离了原来的宗族。他们另起门户，相互融合。慢慢的就结合了各种地方特色而形成一个新地域性。其次，在建国初期，东北曾经是国家最主要的支柱。尤其是重工，军工等等。东北经济也一直领先。这也就让东北地区很是骄傲。很多时候介绍都是以东北一概而论。所以东北人也就慢慢的认同了这个地域性称呼。
相比与其他省份的人，东北人走出去的很多。就现在东北最偏远的农村而言。几乎上家家户户都有在外地打工的。当然，大部分的东北人从事的工作有些。这样就给很多人造成了一个感觉。东北人对东北的认知大于自己的省份。其实这总想法曾经是对的，但是随着时间的推移和走出去的人越来越多，很多时候。东北人的认知已经大不如前了。还总有一些别有用心的人鼓吹地域歧视。
不过即使这样，当身处他乡的时候，东北人想见还是很亲切的。
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这是因为有一段时间全国分为六大行政区：东北区（包括现在的黑龙江省、吉林省、辽宁省、呼伦贝尔盟、哲里木盟、昭乌达盟、兴安盟）、华北区（河北、山西、内蒙古自治区、北京市、天津市）、西北区（陕西、甘肃、青海、新疆、宁夏）、西南区（四川、贵州、云南、西藏、重庆）、中南区（湖北、湖南、广西、广东、海南、河南）、华东区（山东、江苏、安徽、江西、浙江、福建、上海、台湾）。其中的东北区最多的时候包括十个省，后来通过合并成为三省四盟：黑龙江省、吉林省、辽宁省、内蒙古自治区的呼伦贝尔盟、哲里木盟、昭乌达盟、兴安盟。因为当时的大区划分合理好记，文化和习俗上比较一致，人们比较认可，尤其是东北区内无论从地形上、语言文化上、饮食习惯上、经济发展水平上、物产上都具有相同的特点，最受区内人民认可，在1954年时东北区内的GDP占到全国的55％，正是在东北区的时代迁出了很多企业到全国各地，支援各省的经济建设，在1990年以前，东北二字就是发达的代名词，使东北人特别自豪，所以大家出于自豪感都喜欢自称东北人。
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对于这个问题我个人的看法就是，一些生活在南方城市的东北人大多数都会说我是东北人，有也些个别的人把 黑 吉 辽分开说其中的某一个城市，或许在她们的认知里，整个北方就是我的老家，一些生活在北方中的人就会把 黑 吉 辽 分的很清楚，因为没有那个东北人明明生活在东北，还非说我来自东北，会这么说的人，那我想她应该也不太正常吧。
大多数东北人都会习惯性的介绍自己我来自东北，但这只是针对外出的人，像一些就在东北的人就会把 黑 吉 辽 甚至每个城市 乡镇都分的很清楚。
就像哈尔滨的冰雕，吉林的长白山，辽宁沈阳的故宫和张氏帅府，都是每个城市独有的特色，只有在异地的朋友才会认为东北是一个整体的城市，其实在东北人的眼里东北很分化的，就像辽宁往南的城市 大连，营口，海城， 辽宁中间的城市 沈阳，鞍山，辽阳， 辽宁往北的城市 铁岭，开原，昌图，辽宁往西的城市 锦州，阜新，朝阳，葫芦岛 辽宁往东的城市 抚顺，本溪，丹东。吉林省中西部，地处哈尔滨、长春、大庆三角地带，松嫩平原南端，坐落在美丽的松花江畔，南与长春市、四平市为邻，西与白城市、内蒙古通辽市接壤，北隔松花江与黑龙江省相望。还有黑龙江的大庆油田，哈尔滨的冰城，绥化的北团林子。
其实东北三省也是各有各的特色的。它并不是一个整体，它是一个大家庭细分成无数个小家庭。
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东北、西北、华北、华中、华东、华南及西南，这是国家地理按照经纬度进行的国家地理分布划分，包含气候和水文等自然常识区划。无知没见过世面的傻缺地域黑们，普及一下地理知识再出来丢人现眼吧，艹！
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原因很简单，在中国，你再找不出来一个地区口音这么相似。注意，我说的是相似（因为我去过大连也就是辽东半岛那一片，口音确实不同）。还有，东三省不能概括整个东北，也包括了内蒙古自治区东四盟市，也就是内蒙古的东部区。原来是将呼伦贝尔交给黑龙江管理，兴安盟和哲里木盟（通辽）交给吉林管理。昭乌达盟（赤峰）交给辽宁管理。这就是东北地区的全部范围。在这个地区口音基本一样，尤其是到了外地上课或是工作的人会发现，只要你张口说话，人家直接就说你是东北的，不会问你具体是哪个省。因为听不出来吗，反正是东北的。东北人里口音一听就能听出来不太一样的就一个省，辽宁。我也不知道为什么，反正就是觉得辽宁人一开口，就知道是辽宁的。但是，我真听不出来吉林和黑龙江口音的区别。
至于说为啥这么团结，还用说么？被黑惨了！出去到外地人家直接给你贴上快手的标签！要不然就拿张学良不抗日的事说事。我记得我说过地域黑一个事，你们用着东北的汽油，烧着东北的煤炭，穿着东北的羊毛，吃着东北的大米然后反过来骂东北人！真去过东北吗？知道东方小巴黎的夜晚多么美吗？知道中国的汽车城在哪？在沈阳的商业街上走过吗？说东北穷，不都是拿着我们的资源去发现你们吗？然后你们有钱了反过来嘲笑我们？不信自己想想，如果东北地区不供应你们粮食，你们能撑多久？没有在东北的重工业基地，有现在的国防吗？东北人不抗日，十万多的东北抗联最后让周保中将军才带回来几百人的时候你们在哪？多了不说，生活在东北的人都知道我们自己牺牲了多少。你们知道吗，我们在外地的饭店吃饭的时候老板了放了首庞龙的《家在东北》是什么滋味吗？所以说，东北没法分，分不开。
