泰國電影《天才槍手》以一次驚天留學考試作弊案為原型，把考試作弊這樣的文戲楞是拍成緊張刺激的武戲，不啻為十月一個小驚喜。
不過我相信不少人錯過了這部片子，原因就是這個標題總讓人誤以為是部香港喜劇槍戰片，怪就怪槍手二字，看過正片才會意識到這裡的槍手指的是替人代考。仔細想想，槍手和代考好像並沒有必然聯繫，那麼槍手這種叫法是何時流行起來的？考據君懷著好奇去翻了翻故紙堆，結果答案是：謎！
首先要說，中國在考試方面的歷史可比西方長得多。畢竟以英國為代表的文官制度直到19世紀才建立起來，而中國早在1000年前就開始搞科舉，一直延續到1905年廢止。考試歷史如此之長，伴隨而來的自然就是豐富多彩的代考作弊史。從溫庭筠“溫八叉”到羅生門唐伯虎，故事可是不少。不過代考終究是上不了檯面的事，官方自然要隱晦談之。
粗查起來，古代對代人考試諱稱為“捉刀”。這個典故來自於曹操。當時北方使者謁見，曹操嫌自己相貌醜陋便找了儒雅的崔琰假冒自己，而自己作為“捉刀人”侍立在旁。結果使者說假曹操就是長得漂亮點沒什麼特別，倒是旁邊的“捉刀人”是個梟雄。曹操於是就派人把使者滅了口。
大概是因為故事中出現了冒名頂替的情節，於是捉刀便被後人拿來指代冒名頂替之人。另外古代用刀刻竹簡記錄文字，於是也有刀筆吏之說。坊間甚至有學者指出，也許曹操這個故事裡的“捉刀人”可能並不是指拿刀的侍衛，而是站在主公身邊一個拿“筆刀”的秘書。聽起來好像也有一定道理。
當然，捉刀這一說法可能太隱晦，很可能在民間一直都沒有傳開。官方文獻也多用“倩人代考”之類的說法。這樣的情況一直延續到明末。到了清代，槍手這個詞就突然冒了出來。在清代的小說和文獻中，槍手、槍替、槍冒等詞大量使用來指代代考者，甚至把槍手中介稱為“槍架”，把專業槍手起外號叫“神槍手”，可見此時槍手一詞已經廣為泛用。但它為何在明清之交突然流行起來指代替考，考據君慚愧，實在沒有查到確鑿資料，只有幾個猜測與大家共享。
猜測一：槍手與銃手
現在的槍有兩個含義，冷兵器長槍和熱兵器槍械。據《辭源》記載，文獻中最早出現槍手是手執長槍的士兵，這種士兵和替人代考實在聯繫不起來。
大家知道火藥武器在明代稱為銃，日語中現在依然用漢字銃代表火藥武器。銃發音同充，會不會最早把冒充別人代考的人隱晦地稱為銃（充）手？
明清之交有件事我很奇怪，那就是“銃”這個字好像突然從文獻裡蒸發了。清代文獻大量用槍指代火器，不再用銃字。考據君查了查清初幾位皇帝姓名，也沒發現有什麼要避諱之處，但確實存在可能性，不知由於什麼原因，當時官方集體放棄了使用銃字。也許在這時，代考“銃手”也就變成了代考槍手。
猜測二：槍替是英文
在清代文獻裡，“槍替”是比較常見的詞語指代考行為。細讀一讀，有沒有發現這個詞和英文 Cheating 發音很像？那麼會不會槍替是音譯詞呢？有了槍替然後才有槍手槍架等一干稱呼的呢？辭源沒有記載，也沒有其他佐證材料，所以這隻能算一個大開的腦洞。
以上只是猜測，既然在官方文獻中找不到答案，很可能這個詞是由老百姓發明並流傳開來然後再進入官方的文獻口徑也說不定。無論如何，槍手用來指代替考已經有300多年曆史。而這個詞語的由來到底有什麼內情。如果你有想法歡迎留言告訴考據君。
最後附上一段清代科場作弊指南：
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