黃河岸邊的沈娘給兒子娶親時，沈家那寶貝兒子沈維，正在江寧學堂讀書。沈娘派人接他回來，給他穿上長衫大褂，戴上插有雁翎的紫紅色禮帽，去迎娶鹽區吳三才家的小閨女吳夢瑤時，沈娘在鹽區最豪華的望海樓大飯店，擺了一天一夜的流水席。
沈娘守寡20年。她為兒子所辦的那場婚宴，盛世空前。
而同是鹽區大戶的吳家，為攀上沈維那樣一位有學識的乘龍快婿，送上了十里紅妝。夢瑤出嫁當天，送親的隊伍，吹吹打打，浩浩蕩蕩，抬的抬、扛的扛，金龍起舞一般，蜿蜒數里。所陪送的嫁妝，大至床桌器具、箱籠被褥，小到腳桶果盒、鳥籠埕罐，應有盡有，一應俱全。
婚後，沈維曾一度纏綿於新婚燕爾，猶猶豫豫地不想回校讀書。
那時間，日本人已經佔據了東三省。國內許多熱血青年，紛紛報名參軍，保家衛國去了。而沈維偏偏在這個時候，迎娶了他的嬌妻吳夢瑤。關鍵的時候，還是夢瑤的一句話，激發了沈維的一腔愛國之情。
夢瑤說：“好男兒，志在四方！”
沈維臉紅腦熱了一番後，拳頭一握，誇讚夫人道：“說得好！國難當頭之時，我身為血性男兒，豈能纏綿於娘子的被窩裡。”隨後，沈維別離了嬌妻、老母。
可，誰能料到，沈維這一去，四年沒了音信。
其間，沈娘一直認為他的兒子在江寧學堂讀書。直到有一天，一個跑江寧的鹽販子告訴沈娘，說她的兒子跟著孫傳芳的隊伍打仗去了。沈娘為此一驚！但是，沈娘並不相信這是真的。沈娘跟兒媳夢瑤說，別聽他們胡說，咱們家的沈維就在江寧讀書，他那麼一個文弱書生，怎麼會去扛槍打仗呢。可夢瑤告訴娘，江寧學堂早已停辦了。也就是說，那個鹽販子所說的話是真的。
當下，沈娘差點暈過去。她想不明白，他那白面書生的兒子，怎麼會去當兵打仗。
這以後，沈娘便關注起各地戰況。
忽一日，沈孃的兒子穿著一身將校呢，帶著一個“軍花”來到鹽區。沈娘這才知道，兒子在外面又娶了一個女人。她叫楊採西，是沈維陸軍大學的同學。
原來，沈維從江寧學堂棄筆從戎以後，投身到陸軍大學研讀軍事。其間，與這位楊小姐產生了愛情。
眼下，楊小姐已懷有身孕。此番，沈維帶她回鄉，一是拜見高堂，再就是生育腹中的孩子。沒想到沈娘閉門不見，她不準兒子及那個身懷六甲的兒媳進門，並派丫鬟傳出話去，說她們沈家，要的是媳婦，不要軍人。
楊小姐當即脫下軍裝，與沈維並肩跪在沈宅的大門外，懇求沈娘認領她這個兒媳婦。隨後，跟隨沈維而來的幾十號衛兵，全都陪他們的長官及長官的太太一同跪下了。
沈家丫鬟站在閣樓上觀望，看到院門外跪成黃壓壓一片，趕忙回去稟報。夢瑤得知外面的場景，告訴丫鬟：“快去告訴俺娘。”
顯然，在這個家裡，一切還是沈娘說了算。
沈娘態度堅決，讓兒子休掉那個身著“黃皮” 的妖精。
而此時，門外已聚集了許多看熱鬧的人。他們中，大都是吳家那邊派來探聽動向的門客。
沈公子家有嬌妻，可他外出幾年，猛然間帶回這麼一個身懷六甲的娘們，吳家那邊，當然要看沈家如何處置。
當時，社會已經維新，政府不提倡一夫多妻。也就是說，此時，沈家若是接納了那個娘們兒，他們吳家的夢瑤，就要面臨被休掉的可能。那樣，吳家人當然不讓。
而盼夫心切的夢瑤，眼見自己的夫君來到家門，而不能相親相見！心中既苦澀又煎熬。她守在西廂房內坐立不安，一會兒問丫鬟，門外的人是否還在那兒跪著;一會兒又問丫鬟，娘那邊到底是個什麼態度。得到的回答，沒有一個是夢瑤所滿意的。
如果說，起初沈娘不讓兒子帶著外來的媳婦進門，夢瑤還為之慶幸。而此時，夫君在門外已經跪了整整三個時辰。她不忍心那個令她晝思暮想的人兒，再這麼跪下去了，便指派丫鬟，去把院門打開！
當沈維挽著他的太太，在正堂見到抹淚的老母時，他再次“撲通”一聲，給母親大人跪下了，沈維想對娘說，他與現在的楊小姐是自由戀愛，但他又怕母親不理解，沈維長跪在母親面前，含著熱淚說：“娘呀，都是兒子的錯，讓你老人家傷心了！”
沈娘輕嘆一聲，說：“傻兒子呀，你爹死後，我們孤兒寡母相守二十多年，盼的就是你娶妻生子的這一天，而今你給娘領來一個懷有身孕的媳婦，這是娘求之不得的喜事，你若有本事，娶上三房六妾，給娘生出一大群孫子、孫女，娘才高興呢！”說話間，沈娘讓人攙起眼前的楊小姐，要過她白皙細嫩的手，疼愛有加地摸了又摸，隨之，沈孃的話題一轉，說：“兒子眼下，為你而傷心的不是娘，而是你十里紅妝娶進門來的媳婦，你去西廂房跪你媳婦吧！”
沈維聽娘這麼一說，當即去西廂房拜見吳夢瑤。不料，此時的夢瑤，早已靜靜地懸在樑上。
這一來，吳家那邊鬧上了門。他們砸門窗、推院牆，幾度要把夢瑤的屍體抬到沈家的宗祠之上。其間，若不是沈維帶來的那支衛隊維持秩序，還不知要鬧成什麼樣子。後期，有好事者出面調停，先是安慰吳家，人死不能復生;後又到沈家這邊來做工作，讓沈家的新媳婦楊採西改楊姓吳，頂替吳家死去的夢瑤身份。以此，給吳家人心靈上一絲慰藉。
沈家的新媳婦楊採西，一一答應了。
至此，楊採西，改名吳採西。
而今，半個多世紀過去了，鹽區沈、吳兩家，雖然沒有任何血緣關係。但，他們是兒女親家。近些年來，雙邊關係還越來越親密。
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