猫科动物中的大花脸：它是“龙虎彪豹”中的彪，性情也十分彪悍

在一些评书中，我们常常能听到“龙虎彪豹”这个词语。在这个词中，龙是神话传说中的动物，能呼风唤雨，能力非凡；虎和豹都是我们比较熟悉的猫科动物，爪牙锋利，威武霸气。那么“龙虎彪豹”中的“彪”是指哪种动物呢？

不少学者认为，所谓的“彪”就是一种生活在丛林中的中型猫科动物——金猫。金猫也叫亚洲金猫，主要分布在中国及东南亚的国家。从外表上看，金猫就像是一只小型的美洲狮；但和美洲狮最大的不同是，金猫长着一个“大花脸”——它们的脸上布满了美丽的花纹，如果把“彪”当成会意字来理解就十分形象了。

事实上，亚洲金猫不仅“脸花”，肤色也比较多变。它们一般有三种色型，这三个色型的金猫人们常称为红金猫（也叫红椿豹）、灰金猫和花金猫。不过，无论是哪种肤色的金猫，它们的两眼内侧都有一条黄白色的或白色的粗条纹。常有人把生活在非洲的狞猫和生活在亚洲的金猫弄混淆，其实只对比它们的头部特征就可以了：金猫的脸比狞猫的花，而狞猫的耳朵比金猫的耳朵更尖、更长，顶部还长有黑色的毛发。

亚洲金猫别名叫彪，性情也十分彪悍。别看它们只有十多千克重，除了野鸡、野兔、松鼠等一般中小型猫科动物常捕捉的猎物外，它们还能捕捉到体型是它几倍的野鹿、野羊等；虽然制服不了野猪、羚牛等反抗能力较强的大型动物，但对它们的幼崽而言，金猫则是一个致命的杀手。

在森林生态系统中，作为捕食者的亚洲金猫在食物链中发挥着重要的作用；尤其是在那些缺少老虎和豹子这类大型猫科动物的地方，亚洲金猫履行着控制食草动物的数量的职责。然而，在所有的猫科动物中，亚洲金猫是人们较少关注的一类动物，因为人们的目光大部分都被狮子、老虎等大型猫科动物以及家猫、兔狲等小型猫科动物吸引走了。在破坏森林及皮毛贸易等活动的威胁下，亚洲金猫的种群数量不断在下降，它们需要人类更多的关注和保护。

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