宋本《方言》序
漢代學者閱讀先秦古書，從訓詁的角度認識到先秦古音跟漢代有差別，提出“古音”概念。南北朝時期的學者，在閱讀《詩經》等韻文的過程中，意識到按當時語音去讀這些韻文，有時候押不上韻，提出“叶音說”等主張。“叶音說”最大的問題是缺乏科學的歷史觀和系統觀，但在南北朝至唐宋，一直都很風靡。宋代吳棫、鄭庠等人嘗試進行古韻分部，但他們對古韻的認識不太明確。他們以《廣韻》《集韻》為研究古韻的框架，不合《廣韻》《集韻》分韻的，就是“古韻”與今韻的不同；合乎《廣韻》《集韻》分韻的，就是“古韻”與今韻相同，然後進行分部工作。這顯然缺乏明確的歷史觀和系統觀，不是就古音以求古音。立足點不對，是其理論上的基本失誤。
這種局面，到明朝，就有人明確地打破了。陳第在《毛詩古音考》中認識到，先秦古音的系統跟後代不一樣，破除“叶音說”，提出“蓋時有古今，地有南北，字有更革，音有轉移，亦勢所必至”的思想，振聾發聵。陳第由此成為清代古音學的開路先鋒。
清代古音學的研究是從顧炎武開始的，他積三十年功力，開始進行科學的古音分韻部工作。他看出，原則上，漢語韻母的主要元音和韻尾（如果有韻尾的話）相同的字就可以互相押韻，可以據此將同一個時代中互相押韻的字，除去個別用韻寬緩的字，串聯成一個一個的集合，這就是韻部。顧炎武據《詩經》等先秦韻文進行串聯，注意與中古《廣韻》的分合關係，將先秦古韻串成十部，撰成《音學五書》，成為清代古音學的奠基人。
顧炎武的串聯工作篳路藍縷，雖還很粗疏，但“前修未密，後出轉精”，他開創的古韻分部道路為後人所繼承。
此後，經過清代學者近三百年的不斷研究，附以製作圖表的方法，人們對上古音的認識逐步精深邃密，蔚成大國，那時古韻分部基本成為定局。其中，江永有《古韻標準》，段玉裁有《六書音均表》，戴震有《聲類表》《答段若膺論韻》，孔廣森有《詩聲類》，王念孫有《與李方伯書》《詩經群經楚辭韻譜》，江有誥有《音學十書》，嚴可均有《說文聲類》，章炳麟有《文始》《國故論衡》，黃侃有《音略》等，都對分部有貢獻。終清一世，古韻分部的大格局基本成熟。
民國以後，王力脂微分部，是古韻分部的重要補苴。經過多方面驗證，古韻分部的格局已經確定下來，韻部和韻部之間音值的遠近也有趨於一致的結論。
根據入聲是否獨立，可以將清代古韻分部分為考古派和審音派。考古派入聲不獨立，審音派入聲獨立。戴震是審音派的代表，其他學者多屬考古派。民國以後，黃侃沿著戴震的路子走，陰陽入三分。經過現代古音學家的研究，現在可以說，考古派和審音派對於上古韻部的認識有高下之分。考古派的分部有嚴重缺陷，不能周全地解釋各種反映上古音的材料，已落後於時代；審音派陰陽入三分的格局經受多方檢驗，解釋力很強，得到廣泛採用。總而言之，清代古音學，韻部研究成就巨大，但是對於韻母的研究卻嚴重忽視。
上古聲調研究方面，清儒也很有貢獻。清代有成就的古音學家，都注意到先秦兩漢韻文一組一組的韻腳字，絕大多數是本調相押，少數是異調相押。他們研究古韻分部，無不涉及對上古聲調的看法，無不認為上古有聲調。起先，江有誥以為古無聲調，後來堅定認為古有四聲。
在古有聲調的前提下，清代對於上古聲調的看法可以歸結為兩大派：一派認為上古也有平上去入四聲，只是具體的一些字上古跟中古的歸部不同。持這種看法的在清代古音學家中佔絕大多數，如顧炎武、江永、江有誥、王念孫、夏燮等都是這樣。一派以為上古的調類跟中古不同，上古到中古不僅僅是個別字調類發生了變化，整個調類系統也有區別。例如，段玉裁認為《詩經》以前，漢語只有平入二聲；《詩經》時代，有平上入三聲，沒有去聲。孔廣森認為《詩經》時代只有平上去三聲，沒有入聲。
相較於上古韻部、聲調研究，清儒對上古聲母的研究要薄弱一些。研究上古聲母，韻文這一大宗材料派不上用場，內證材料較為匱乏，但清儒仍有人作出不懈努力，成就斐然。錢大昕的“古無輕唇音”“古無舌頭舌上之分”“知徹澄三母……求之古音，則與端透定無異”等，迄今仍是不刊之論。鴉片戰爭以來，海禁大開，西方也有學者對上古聲母發表過看法，英國傳教士艾約瑟、德國漢學家甲柏連孜等都提出過上古可能存在複輔音，現在看來，他們的意見有一定啟發性，但難以成立。
回溯清代古音學研究，我們可以看到，清儒取得的成就是巨大的，足以彪炳世界語言學史冊，是我們今後研究古音學必須繼承的寶貴財富。二十世紀初以來，高本漢、李方桂、王力、陸志韋、董同龢等學者自覺繼承了清代古音學的精華，接受了西方歷史比較語言學的原則，非常重視上古內證材料以及這些內證材料在研究古音上的特性，在音類研究的基礎上進行古音構擬，步履堅實，在上古聲母、韻母、聲調研究方面作出了新貢獻。他們研究方向正確，走的是一條堅實的研究道路，必須繼承。
近幾十年以來，漢語古音研究曾有極少數學者偏離了正確方向，不乏蹈空者。現在學者們深刻反思，這種學風得到糾正。因此，精讀清儒研究論著、批判繼承清代古音學的優良傳統，應更加受到後學重視。
（作者：孫玉文，系北京大學中文系教授）
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