宋代是大肆消費奢侈香料的時代，各種名貴香料被用來調製薰香，宋徽宗時期宮中使用的蠟燭中都加入龍涎香、沉香、龍腦等香料，文人創作香方最主流的香料也是名貴的“沉檀龍麝”。
但在崇尚奢侈用香的風氣下，有人卻選擇了自然樸素的用香方式，他們摘柏實為香，葛慶龍《贈僧》：“舶香亦帶魚龍氣，自採枝頭柏子燒”；拾枯花研粉燒，許棐《數椽》：“旋收落葉供茶爨，細搗枯花作印香”。
對追求樸素自然用香方式的人來說，自然界中一花一草都是香。《陳氏香譜》“花薰香訣”中有用橘葉與竹片制香的記載，把橘葉搗爛，與舊竹篾片一起放入瓷罐中，用火蒸製成香。《陳氏香譜》中評價此法制作的薰香清雅古樸，燻焚“若春時曉行山徑”。
把竹片製作成薰香不是個例，在元代《居家必用》香譜卷中有一首“百花香”，也是用竹片與一年四季中的各種香花製作：
用籬頭爛竹片穰劈作片子，遇四時花開時，摘花頭與竹片層層相間，裝在薄白瓷器內至滿，油單紙封，蒸籠上蒸一時許，經宿，去舊花，再摘新花，依上蒸三次。自春首至歲終，但有香花依上蒸，焚之，極風韻可愛。
把竹子切成小片，與各種香花層層疊疊放入瓷器中，在蒸籠裡小火緩蒸，這樣竹片就會沾染上各種花香。入爐焚爇，一年四季所開過的百花的香氣紛紛升起，讓古人的香爐花香濃泛。
“花蒸香”在宋代鄉村很流行，村居生活，最不缺各種香花植物，製作“花蒸香”方便，宋人韓彥直《橘錄》中說鄉人常用朱欒花蒸香：“朱欒，然作花絕香，鄉人拾其英烝香”。
在南宋《耕織圖》中，有描繪農家小院中焚香的情景，畫中有設在戶外的一具小香幾，香几上擺著香合與香匙，蓮花爐里正焚著香。爐中的香品，或許就是各種香花蒸竹片製作的百花薰香。
南宋《耕織圖》
最痴迷以花草為香的人，當屬明末時期的董若雨，他與黃庭堅一樣自喻有“香癖”，董若雨《欸乃曲》：“老翁平生有香癖，柏子拈灸樹根爐”。
董若雨隱居南潯豐草庵時，常採集山中松葉制香，其《採杉曲》詩前小序言：“餘出新意，採杉膚，雜松葉焚之，拂拂有清氣。”董若雨給杉樹皮、松針製作的香取名野人香，《付樵僮》詩曰：“今日一端還賴汝，剌杉採作野人香”。
董若雨常以野人香待客，他的《焚野人香敬夫坐睡》一詩，描寫了好友吳楚來訪，兩人閒坐燻焚野人香一事：
旃檀篤耨謬奇賞，別調野香誰共憐。敬夫夢賜白雲去，閒殺一爐杉樹煙。
董若雨喜歡採集各種花草制香，但有些花草不適合火焚，《非煙香記》：“焚香不蒸香，俗太躁，不可不革。”為此董若雨發明了以水蒸草木為香的“非煙香法”。
董若雨非煙香法所用爐具改良自博山爐，其《博山爐變》中詳細描寫了他研製的蒸香器具。蒸香完全沒有火焚的煙燥之氣，有了蒸香的上好爐具，春天的玉蘭花瓣，冬天的梅花墜瓣，都被董若雨採來當作香，《非煙香記》：
頃偃蹇南村，燻爐自隨，摘玉蘭之閉蕊，收寒梅之墜瓣。花蒸水格，香透藤牆。
把採集來鮮花放在水格上蒸，水汽嫋嫋中，不一會兒就香透了藤牆。蒸香不僅芳香居室，不同植物的香味，也給董若雨各種想象性體驗，他在《眾香評》中，描寫了不同草木蒸香所帶來的體驗：
蒸柏子如崑崙玄圃，飛天仙人境界也。蒸梅花如讀酈道元《水經注》，筆墨去人都遠。蒸玉蘭如珊瑚木難，非常物也，善震耀人。
董若雨還把香當作“造夢”的媒介。董若雨除了嗜香還喜歡做夢，對文人來說，夢有雅俗之分，董若雨非常在意夢之雅俗, 他在《復嚴既方書》中說：
病中嗜夢益甚，得一佳夢，或遊寄山水，或見古人，或誦世外書，輒喜，病亦小損；偶獲一人間俗夢，輒作數日惡，至嘔不能食。
董若雨對做夢一事很有研究，為了製造清雅不俗的夢境，常藉助香、茶、花等物品，他在《夢鄉志》中提到八種可以營造清雅夢境的工具：
一曰藥爐，二曰茶鼎，三曰樓居，四曰道書，五曰石枕，六曰香篆，七曰幽花，八曰寒雨。
獨居高樓，枕著石枕，翻閱道書，在茶煙香氣雨霧繚繞之中悠然入夢，其夢焉能入俗。
焚香或是蒸香，不只作消閒娛樂之用。以香療病養生也是董若所追求的，他認為“養生不可無香，香之為用，調其外氣，適其緩急，補缺而拾遺，截長而佐短”董若雨專門撰寫了一篇《香醫》，總結了自己所蒸植物為香的功效：
消暑宜蒸松葉，涼膈宜蒸薄荷，闢寒宜蒸桂屑，又宜荔殼，解吞酸宜蒸零陵，酸者肺之本味也，金來乘木，肝德不達，故肺味過盛而形酸，以甘補肝，以辛治肝，故又宜蒸木香......
董若雨以水蒸植物為香，療病養生的做法，類似於明代流行的花露、藥露。方以智《物理小識》“ 蒸露法” 提倡: “ 服一切藥，欲取精液，皆可以是蒸之”，清代醫學家趙學敏《本草綱目拾遺》“水部”中收錄了各種香露、藥露：
薄荷露，鮮薄荷蒸取，氣烈而味辛，能涼膈發汗，虛人不宜多服；蘭花露，此乃建蘭花所蒸取者，氣薄味淡，食之明目舒鬱。
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