赤橙黄绿青蓝紫，这些在我们看起来再普通不过的颜色，随便到街边一个文具店里都有着无数选择。然后在古代，受限于工业水平，画家们想搞到这些颜色，可就不仅仅是出门找文具店这样简单。
在没有专业颜料店的时候，画家们想弄到需要的颜色，跋山涉水都是小事儿，关键还得具备地质学、植物学、化学等等一系列科学知识。
原来我们说过，中国原料分为来自矿物的石色和来自植物的水色，这些矿石和植物当然不会都长一个地方。
《历代名画记》中就曾标注了这些颜色的分布，武陵水井之丹、磨嵯之沙、越巂（xi）之空青、蔚之曾青、武昌之扁青、蜀郡之铅华等等等等……从地图可以看出来，这天南地北的，颇有集齐七颗龙珠召唤神龙的感觉。
比如马王堆帛画中的红色部分，就是用“丹”也就是朱砂来上色的，成分为硫化汞。铅华、解锡其实都是白色，由于古代常年找不到靠谱的白色颜料，你看敦煌壁画里的人脸都发黑。
古人只能这样不断尝试各种原料，《千里江山图》中的蓝和绿，其中蓝色部分使用的颜料是石青，取自蓝铜矿，绿色部分使用的原料是石绿，取自孔雀石。比较人性化的是，蓝铜矿与孔雀石经常共生，所以在画家们采及时，难得不用天涯海角到处跑。
比起石色，水色的来源就方便多了，大不了去药店买。比如作为黄色颜料的藤黄，作为绿色颜料的槐花，作为紫色颜料的苏木，都是中药材。
当然有原料你也不一定能作出颜料，这些颜料的制作工艺极其复杂，很多还都密而不宣。皇家画院作品和民间作品一对比就能发现颜料之间真是天壤之别。也因此，这些难搞的颜料不仅只用来画画那么单纯，早已沉淀为一种，中国文化记忆。
比如“信口雌黄”这个成语用来形容胡说八道，雌黄就是石色的一种，由于颜色与纸相近，在古代常常作为涂改液。
端午节标配的雄黄酒，雄黄同样是石色的一种，与雌黄是共生关系，颜色偏红。
而在获取颜料的手段上，西方人就更加大胆了。比如罗马帝国的皇家色“提尔紫”，就是用骨螺与木灰一起浸泡在尿液中。
25万只骨螺提取14.17克颜料，虽然味道熏死人，但对于那时的罗马人来说，这是金钱的味道啊。这个让人产生心理阴影的过程，一直持续到1856年才被苯胺紫替代。
让人更醉的，比如“木乃伊棕”就真的是把木乃伊研磨成颜料。直到1964年才彻底被替代，没错，主要原因是木乃伊不够用了。
而几百年来，木乃伊一直被作为药材出售，看来从药店买颜料，地球人都经历过。
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