人类第一个现代化的调水工程，洛杉矶水道工程，不仅为其他国家的远距离调水起到了示范作用，同样为中国兴建现代化调水工程提供了可借鉴的成功经验。1850年，当洛杉矶设市时，人口只有1600人，半个世纪以后，洛杉矶人口超过10万人，面对膨胀的城市，消耗性的开采地下水已无法满足需要，美国人计划从400公里外的欧文斯河谷向洛杉矶引水，前后耗时5年，雇佣了近10万劳工，包括修筑360公里长的水道，和84公里长的隧洞，随着洛杉矶的持续扩展，1970年有建成全场220公里的水道，两条水道每年向洛杉矶输水7亿立方米，充足的刚睡促进了城市的发展与繁荣，今天的洛杉矶不仅是拥有重大影响力的国际化大都市，还是世界娱乐中心，闻名全球的好莱坞就坐落在这里。
以色列，这个人均水资源比中国还要贫乏的国家，水利条件非常特殊，每年的用水量是降水量的两倍三分之二的国土被隔壁和荒漠覆盖，夏季时间长达6个月以上，年均降雨量不到200毫米，特别是南部沙漠地区，年降水量只有30多毫米。在这样嫉妒恶劣的生存环境中，以色列从1953年开始，动工修建国家“北水南调工程”，抽取北部加利利湖的淡水，向南一直输送到内格夫沙漠地区，调水工程改善水资源利用，也改善了严酷的生态环境，把大片不毛之地变为绿洲。以色列在这种严峻条件下调水工程的成功经验，成为许多国家解决缺水难题，开发利用和保护水资源的启示。
南美亚马逊河、欧洲的多瑙河到北美5大湖，地球上的大型河流和胡泊都有调水工程的踪迹。茶语中国的近代史篇章，早在清光绪三十四年，也就是1908年，大洋彼岸的美国人开始修建洛杉矶引水工程的时候，昆明一个叫王筱斋的商人，已经在昆明市郊的螳螂川引滇池之水，修建中国历史上第一座水电站，这就是我们今天仍在使用的石龙坝水电站。调水开始成为维持人类发展的一个必然选择，新中国成立以来，数值中国历史和水利关系的执政者，带领全国人民克服万千困难，一直在兴建水利工程。2014年，当中国的天宫1号空间站略过东方大地的时候，在50年前，加加林飞过同一纬度的地方，这里的人们早已告别了肩扛手挑的时代，一个世界上组大的现代化调水工程，以湖北丹江口、江苏江都水利枢纽为源头，在中华大地上构筑出一个四横三纵的大型水网，这座东方大地上新建的超级水脉，将成为地球上最为壮观的水利坐标系，这座工程就是中国的南水北调工程。数十万建设者，超过一千家参建单位，历时12年修建，它需开挖16亿立方米的土石，浇筑4300万立方米的混凝土，相当于建造100座跨越长江的大桥，创造了9项世界工程第一。面对缺水总量达500多亿立方米，一亿多人口用水困难的现状，这张纵横交织的水网，将谱写出什么样的前景，那些干涸的河流，枯萎的胡泊，逐渐沙化的土地，是否因汩汩流淌的水网而重获生机。近35万库区移民，为了未来的告别，他们的命运，将发生怎样的转移。
曾被大江大河哺育的文明，是否因穿越了文化腹地的水网，而重新拥有驱动智慧、激发创造的活力，生命与水、生生不息，从南向北奔流的江水，承载的不仅是解决水资源危机的历史重任，更是一个民族走向复兴的梦想。
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