最近，美国陆军协会2018年年会正式召开。你问这个协会主要是做什么的？这么说吧，美国陆军基本上只要是稍微大点的新闻事件或者装备研发，基本上都能够通过这个协会获取到相应的消息。因此，一般关注美国陆军信息的人对于这个协会也会比较熟悉。
美国陆军协会防务展上的新装备
这个协会在2018年的年会中披露了美国陆军155毫米自行榴弹炮的最新情况——M109A8自行榴弹炮已经在测试当中。
衡量火炮性能有一个比较专业的说法，叫做“倍径”，这是一个用来衡量火炮身管长度的单位，因为火炮的身管越长，其射程也就越远，因此成为了衡量火炮性能的重要指标。如果是如果一门76毫米炮的倍径是10，那么意思就是这门76毫米炮的身管长度为760毫米。
越长的炮管加工难度越大
倍径越大，身管长度越长，不仅加工的难度会更大。如果制造质量不过关，在日常的使用中，炮管会发生一定的形变。有些炮管虽然弯曲得不太明显，但是在发射炮弹的时候，对精度会有影响，射程越远，产生的误差也就越大。
而美国陆军目前正在测试中的M109A8自行榴弹炮的倍径达到了惊人的58倍径，长度为9米，这也是目前世界上155毫米火炮中身管最长的记录！
目前美国陆军中服役的M109自行榴弹炮的倍径为39倍径，国际主流的155炮倍径一般在45倍径到52倍径之间，这样的射程基本上能够满足当代世界各国陆军身管火炮支援的需求。
原来的39倍径直接提升到58倍径级别
美国陆军之前之所以一直使用39倍径的M109榴弹炮，主要的原因是在之前包括海湾战争、伊拉克战争之内的数场陆地战争之中，美国陆军均能够及时有效的得到美国空军的空中支援。
即使有时候遇到美国空军的支援不及时，美国陆军自己配属的数百架武装直升机也能够及时提供火力支援。这也就使得美国陆军并没有那么强烈的远程火力需求，所以39倍径的155炮能用就凑合着用吧。
美国陆军还是很依赖美国空军的支援的
但是在阿富汗等地的“治安战”中，美国陆军发现空中支援经常来不及进行火力支援，而美国陆军自己又没有固定翼飞机，武装直升机的飞行速度也太慢。往往等阿帕奇赶到战场，战斗早就已经结束。在2003年的“蝰蛇行动”中，参战的美军士兵就是因为过度依赖空中支援，就连迫击炮都没有足额携带，导致战斗进展缓慢。
果然“炮兵之神”才是王道
因此，根据坐标就能够提供精准火力支援的远程身管火炮又开始得到了美国陆军的青睐和支持。为了节省经费，美国陆军在M109的底盘上直接进行修改。主要的升级方向为提升身管长度和研发新型远程弹药，从现在的情况来看，在身管长度方面美国确实已经走在了我们前面。
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