过去，城里有个赌钱鬼，叫来福，因为没有父母管教，整天在赌桌上混日子。三间破土屋是他唯一的家产，没门没窗，也没一点值钱的东西。冬透风，夏漏雨，来福只能和兔鼠为伍。
街坊四邻没人敢和他沾边，亲戚们也很少上门，好在乡下有一个老舅不忍心，还常挂记着有这么个外甥，时常接济他些钱米。
这一天，来福赌钱又输了，欠了一屁股债。到处碰壁也借不到钱，来福就打起老舅的主意来。到了舅舅家，见了舅舅，来福道：“舅舅，外甥给您道喜啦！”
舅舅拉着脸呛白道：“你这个混帐东西，喜从何来？这是我第一次听见你带来喜信，你说说看，你别跟我要钱就行！”
来福道：“舅舅不瞒您说，您还真得破点财。前两天，我到南岚赶乡集，认了一个老干爹，干爹见我挺顺眼，就答应了给我一个闺女做媳妇，您说是不是大喜。”
老舅一听信以为真，喜上眉梢道：“你能成家立业当然好，可你两手空空，怎么和媳妇过日子呢？”
来福道：“这不是吗！我正想向老舅借几两银子操办操办，不知老舅肯不肯解囊相助。”
老舅心想：“这是件好事，孩子的终身大事，一生只一次，这个忙非帮不可。”于是毫不犹豫拿出十两银子给来福。
来福喜出望外，怕舅舅看出破绽，就装模作样地临走时跟舅舅说：“四月十八办喜事，请老舅去喝喜酒吧！”
来福有了钱，先还了赌债。
他的酒肉朋友见他有了钱，天天缠着来福进赌场下馆子。不几天，这笔钱便所剩无几了。
四月十八快到了，跟舅舅说好了要办喜事，舅舅一定会来的，来福便焦躁起来。他找伙伴来商量，有人说：“管他呢！雪窟窿里埋死尸早晚得露馅儿，你出去躲一躲算了。”
来福道：“老舅年纪这么大了，他若知道了非气死不可，他对我这么好，这实在对不住他，咱们得想个法子。”
俗话说：三个臭皮匠顶个诸葛亮，最后还真有人想出了个好主意，来福一听拍手称妙。
四月十八这一天，来福的舅舅果然早早就来赴宴了。
来福先前把家收拾得满整齐，门窗也安上了，处处披红挂绿，还真像个办喜事的样子。他穿戴一新，请老舅到客屋里坐下。
酒菜摆好了，来福的朋友们左一杯右一杯劝老头儿喝酒，不停地称赞老头儿慈善、仁义……。
老头儿被捧得飘飘然，一会儿就喝过了量。大伙儿再敬他几杯，老头儿便醉眼昏花，不辨东西南北了。
在另一间屋子，来福却正和几个朋友忙活。
来福平日睡觉总枕着个草把子，大家把草捆拆开，七手八脚就扎成一个草人儿。
来福把仅有的几个钱置办了套新衣，套在草人身上，打扮成了个红袄绿裤子的新媳妇：头是个葫芦头，粉了脸，描上眉眼，染黑了麻粘在头上，乍一看还真象那么回事儿。
大家你招着我扶着，把稻草媳妇搬到炕里边的墙角坐着，给她蒙上红盖头，便准备趁来福的老舅醉了，过来瞅一瞅，糊弄过去。
大家去请老舅了，来福心里胆虚，便朝着桌子上的喜神祷告：“喜神喜神，求求你，让我度过这一关，事后买猪头谢你。”
刚祷告完，众人就扶着老舅进来了。
老舅进了屋，坐在炕外边，来福提心吊胆，朋友们也怕出岔儿，忙不迭地跟老头儿扯闲话儿。
可老头儿偏偏不理他们，把鞋一脱，坐到炕上去，眼睛紧盯着外甥媳妇，颠三倒四地跟新人说话：“老舅我今天高兴，为什么呢？外甥成了家，说句不客气的话，全仗着我。”
大家都陪着干笑，随声附合。
老舅又说：“我虽然喝多了，可心里清楚，来福这小子父母去了，我就是他的亲老子，他的媳妇就是我的儿媳妇，今天我不论表里，我要看看外甥媳妇长得什么样儿？是不是漂亮，是不是贤慧，我也好把心放在肚子里。”
老舅这样说，来福不敢拒绝，只得装模作样地对炕里边的稻草人说：“舅舅来了，要看看你，你向他老人家问个好吧！”
来福想，反正草人儿不会说话，等会儿就推说她害羞罢了，舅舅也不会见怪。
那曾想来福刚说完，就见墙旮旯的稻草媳妇把盖头一拉，一下子露出脸来，双腿一跪，一哈腰朝着舅公公行了个礼，道：“舅舅好，媳妇这厢有礼了。”
在场的人除了来福的老舅，没有一个醉了的，来福的朋友一见闹了鬼，都吓得头皮发麻，浑身起鸡皮疙瘩，恨自己的娘没给多生两条腿，“哧溜溜”都逃出去了。
来福更吓懵了，两腿发软连跑也跑不动，赶紧扶着门框。
老舅舅虽然喝多了，可一看大家走散，来福也要溜，赶紧一把抓住来福的手。
老舅道：“你这个混帐东西，这么不懂道理，你们走了，留下我老头子独个儿跟外甥媳妇说话，成何体统？”
来福被老舅拉着，更走不了了！吓得脸干黄，两腿打颤，只得留下来。
于是老舅就趁酒遮着脸，便唠叨开了，再三嘱咐来福和媳妇好好过日子。
逃出去的那几位，见来福没出来，放心不下，便壮着胆儿回来了，趴到窗台上，舔破窗纸往里看，只见屋里边，舅公公和外甥媳妇谈得正热乎呢！只是来福蹲在炕旯旮里吓得浑身筛糠，小脸发白，跟掉了魂似的，大家也不管来福，赶紧走散了。
天黑了，舅公公要回家了，稻草媳妇下了炕，拉着来福一起去送客。
舅舅上路走了，稻草媳妇却瞎子牵驴不松手，狠劲地拉着来福。
回了屋点了灯，来福心里直打鼓，仔细瞧瞧这媳妇，见她皮是皮，肉是肉的，竟然面目姣好，是个大美人儿，笑吟吟色迷迷地看着来福，叫来福心里直发毛。
来福被她看得受不了，“扑通”一声跪下来，一口一声姑姑奶奶地叫，求她饶命。
小媳妇把来福搀起来，帮他掸掉身上的泥土，道：“你娶我来家做媳妇，怎么吓成这样子？”
来福道：“仙姐姐，仙姑姑，仙奶奶啊，别开玩笑了，我怎能娶您当媳妇。您是哪路神仙，您归位吧！让我轻轻松松。”
小媳妇道：“天不早了，赶快躺下睡觉吧！”说完里里外外闩好门，一张嘴吹灭了灯，自己先脱了衣躺下了。
来福心想怕是这妖精今晚要吃我了。
逃又逃不掉，睡又不敢睡，生怕一闭眼叫她吃了。于是就穿着衣裳抱着肩，在炕旮旯里冻一夜。
第二天，媳妇起来穿好衣服，有说有笑地，还给来福做饭吃，来福唯唯诺诺跟她搭话，生怕惹恼了这妖精，丢了命。
吃完饭，媳妇描眉画眼，一会儿就收拾得跟天仙似的漂亮，对来福说：“相公，咱俩的婚事太草率了，你连俺爹妈也不认识，哪有这样当女婿的？今天咱们到俺家，也好让他们认认你。”
来福听了撇撇嘴，不敢和她顶嘴。
来到了大街上，来福只好借了头毛驴，买了点礼物，驮着妖精媳妇出城朝南山走去。
神使鬼差，二人走着走着还真到了南岚，离城已有二三十里了，山坡一个老庄稼汉在刨春地。
媳妇往前一指道：“你看，那就是俺爹，你快过去见一见岳父吧！”
二人走过去，媳妇下了驴就行礼，道：“爹，我来看您了。”
老汉放下镢头，眯着眼，看了半天，也不答应，疑惑地问：“闺女，你认错人了吧，我不是你爹！”
媳妇笑嘻嘻地靠上前去说：“爹爹不怪你，这是十年前的事啦，你记得当初认俺做干闺女的事不？昨天俺结了婚，特地领着女婿来看你。”说着扯着来福上前搭话。
老汉皱着眉头想了想，一拍脑门子，道：“有，有，有，有这么回事，我想起来了，一转眼你都长大了，还出息得挺漂亮。”
来福在一边看着他俩演戏，心里清楚得很，可不敢乱说话，只得上前见礼，又递酒又敬点心。
老汉顾不得干活了，收拾好工具就领着他俩回了家。
稻草媳妇一路上爹爹长、爹爹短地跟老汉说话，来福在一边牵着驴，倒成了草木之人。
老汉家有个老婆子和三个闺女。
到了家，老汉跟老婆子一说，老婆子也乐意有人来孝敬他们，就好菜好饭地伺候新人。
老汉家里很窄巴，到了夜里，老汉道：“女婿，委屈你啦！今夜咱爷俩在一铺炕上睡，她们女眷在一炕睡吧！”
来福巴不得和妖精分开，老汉的老婆女儿们也巴不得和这个讨人喜爱的俊媳妇一起啦呱儿。
夜里老汉做了一个梦，梦见一个浑身上下穿红衣的神说：“我是喜神，你家有喜我才来。”说完喜神自己到锅里盛了两大碗小米干饭吃起来。
第二天，老婆婆起来要做饭，一看躺在炕上的俊媳妇变成了一个稻草人，吓得老婆婆惊叫起来，闺女们一看也都傻了眼。
等老汉醒了，老婆对他一说，老汉也吃了一惊，后悔自己贪财，冒认了这个干闺女。
毕竟活生生的干闺女变成了稻草人，没有法子向来福交待。怎么办？
老两口一商量，反正自己闺女多，赔嫁妆也赔不起，不如找一个顶一顶，打发来福回去吧。
大姑娘大心眼多，三姑娘小不懂事，只有二姑娘年龄与来福相当，老两口就叫她去当媳妇。二姑娘推不脱，只得穿了草人的衣服鞋子，打扮打扮随他去。
一路上来福不敢说话，二姑娘骑在驴上也不出声，俩人都想着心事，闷闷地赶路。
来福回头看看，这媳妇哭丧着脸，模样也变了，远不如昨天的漂亮。
来福想：“妖精果然变化多端，一天一副样子，明天不知道又变个什么样儿。这样下去不被她吃了，也会被她吓死，是死是活不如早早了结的好，省得这样干受罪。”
走到半路，来福壮了壮胆，一跺脚把驴勒住了，对骑在驴上的二姑娘说：“妖精！你到底是人还是鬼，你葫芦里卖的什么药，你明说吧！你是要吃人肉还是要喝人血，我豁上了，反正早晚都是一个死，你不用再折磨我啦！”
二姑娘一听“哇”地一声哭出声来，道：“我没问你你倒问起我来，你到底是人是鬼？谁知道你耍的什么鬼把戏，昨夜你媳妇变成了草耙子，害得俺爹妈拿我来顶替，若不是怕吃官司，俺才不跟你不明不白地走呢！”
来福一听，心里豁然亮了，知道这个媳妇是真人儿，也不跟她说话，牵起驴缰绳就往家走。回到家，来福就与她成了亲。
来福本来有一身坏毛病，现在怕媳妇嫌弃，只得规规矩矩跟媳妇过日子，跟狐朋狗友断了交往，坏毛病竟一下子改掉了。从此俩人勤俭持家，很快过上了好日子。
后来，岳父说起那夜梦见喜神的事，来福才讲了事情的真相，赶紧买来猪牛羊三牲答谢媒人的帮助。
这正是：
奇巧连篇真奇幻，
鬼神不忘光棍汉。
一念之善也是德，
浪子回头金不换。
（采编自莱阳北部乡村 王桂甫讲述 赵松枝整理）
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