你越是想弄明白《死亡搁浅》的复杂宇宙，你越是会陷入重重迷雾之中。这不足为奇，毕竟它是小岛秀夫的作品。
虽然到目前为止，我们还有许多未能弄懂的地方，但基于已公布的情报，我们足以拼凑出《死亡搁浅》大致的面貌了，让我们一同探索。
【注：以下部分名词未有官方译名，以暂译为主】
【前方多图，流量预警！】
《死亡搁浅》的世界观
《死亡搁浅》的故事发生在「美利坚城市联邦（United Cities of America，以下简称 UCA）」的疆域上，相当于未来的美国，并正处在分崩离析的边缘。按主角山姆（Sam）在预告片中的描述，一场类似于宇宙大爆炸般的灾难席卷了全球，带来一系列神秘的爆炸，以及各种「超自然事件」的发生，彻底改变了地球的面貌。成群结队的超自然怪物肆虐着整个国度，人类面临灭绝的危机。
UCA 由仅剩的几座城市组成，而将它们连接起来的是「手性网络（Chiral Network）」，由一个名为「桥梁（Bridges）」的公司/组织提供。目前已知的城市中，其名称都带有一个「结（Knot）」字，分别包括「首结市（Capital Knot City）」、「湖结市（Lake Knot City）」、「缘结市（Edge Knot City）」，预示着游戏故事的主题将有关搁浅、连接、脉络，而在这个世界中的居民已经深知这点。
【注：依据小岛秀夫工作室在推特上的解释，人的左右手互为镜像，却无法叠合，因为它们并不完全相同，这种特质被称为「手性」。】
几座城市的中间地带大多沦为孤岛，但也有一帮名为「骡子（Mule）」的匪徒在这片法外之地横行，而从预告片中看来，他们显然会抢劫过路者的行李。
「骡子（Mule）」
《死亡搁浅》显然有着广袤多变的场景，从崎岖的岩石到白雪覆顶的山峰，勾勒出美国东部与中央地带的地貌。尽管乍看上去，这世界似乎一片和平，但宁静之下潜藏着危险。
除了会迅速致人老化的「时间雨（Timefall）」，还有一种暗影般的「搁浅物（Beached Things，简称 BT）」，它们被一种飘渺弥散、脐带一般的线束缚在土地上，而一旦它们察觉到山姆，就会群体发起进攻。犹如这些生物无法用肉眼识别，山姆只能借助一种科技维生的 「布桥婴（Bridge Baby，简称 BB）」来察觉。在首结市，BB 从已经脑死亡的「失孤母亲（Still Mother）」体内取出，被容纳在一个模拟子宫条件的育婴仓内，可以感知到死之国度的那些可怖生物。
BT
这片死亡的国度与生者的世界之间，存在一种「手性」的联系，意味着它是一个不对称版本的现实，正如小岛秀夫工作室在推特上的解释，人的左右手互为镜像，却无法叠合，因为它们并不完全相同，这种特质被称为「手性」。基于已公布预告片中透露的情报，这个镜像的「手性」世界位于「炼狱（Purgatory）」与「地狱（Hell）」的中间位面，地球的死者在此处进行着一场原因不明的无尽战争。
在预告片中，我们曾见到 Sam 遭遇了第一次世界大战时期的坦克，以及散发着死气的一战乃至其他时代的士兵，目前尚不清楚这里时间的流逝规律（正如时间雨会加速生者衰老一样，不能靠常理推断），又或者这片死亡之地其实设定在另一条时间线上。
尽管我们对这个死亡世界知之甚少，但可以确认的是，里面绝不只是各种战壕和克苏鲁风格的怪兽。总统的女儿（同时也是 UCA 的领袖之一）艾米莉（Amelie），显然在 10 年中从未衰老，并称自己的身体还遗留在一片神秘的海滩上，那里遍布着搁浅的鲸鱼、腐烂的螃蟹、以及死去的鱼。
尽管不清楚她的身体或意识受困的原因，她告诉 Sam，「我无法变老」，预示着她所处的死亡之地，时间流逝规律确实不同寻常，又或者，当你跨过这条界限之后，你就不再受到时间的侵蚀了。
我们见过在这片神秘沙滩上游荡的其他「人」，暂且假设它们来自死的维度，但不清楚为何它们的灵魂会羁留于此，不过我们确实见到过从那里回来的案例。
比如「换心人（Heartman）」,这个角色每 21 分钟会死亡一次，但会在 3 分钟之后复苏，似乎是在这个死亡国度中寻找着某人或某物。「我的身体可能在这里，但我的灵魂在那片沙滩上」，换心人这样说，我们也见过他在黑色的沙壤上艰难爬行，似乎努力想要留在另一边。
我们不清楚其他角色是如何在这两个世界中穿行，而布桥婴（BB）又是如何沟通生与死的界限。但我们确实在另一个预告片中，见到山姆抱着警戒红灯长亮的 BB 育婴仓，匆忙赶去见「死人（Deadman）」，而他对山姆解释，这是由于 BB 暂时紧张过度，需要将育婴仓与「失孤母亲」的子宫进行同步，从而将它安抚下来。
按「死人」所说，这个必不可少的同步促进了 BB 与死亡世界之间的连接。但与此同时，他也表示还有许多不了解的地方，比如为何育婴仓模拟出的子宫只能维持至多一年。并有点像致敬《银翼杀手》一样，委婉地表示在这一年后，BB 就只能「退休（retired）」了。「死人」劝诫山姆，「不要对 BB 抱有太多感情」，并解释了更多关于手性网络的细节。
《死亡搁浅》的剧情
主角山姆（全名似乎是 Sam Porter Bridges，但 Porter/Bridges 也可能指其身份）的职责，是努力将构成了美利坚城市联邦（UCA）却又彼此隔绝的几座城市连接起来，同时说服那些隐居在偏远地下堡垒中的「避难者（Preppers）」，让他们接入手性网络。
我们尚不清楚山姆与 Bridges 组织之间具体是什么关系，目前看来，Bridges 显然希望通过这些额外的连接来收集信息，帮助他们解决「死亡搁浅」现象的谜团，整个世界的生者都深受这个灾难的困扰。因此在《死亡搁浅》的剧情中，寻找那些界外居民，将世界重新连接起来似乎正是核心。有时 Sam 扮演的角色似乎是邮差，又像是游说的使节，劝服他们加入 UCA。
在运送一些重要物资，比如机器零件和对抗 BT 的武器时，山姆也会使用他脖子上挂着的，像一串 USB 的 Q-pid 设备来形成一道桥梁，延展手性网络（作用有点像《刺客信条》里的高塔眺望点，或是《地平线：零之曙光》的长颈兽，而《死亡搁浅》跟后者一样是用 Decima 引擎制作的）。有些货物会是很私人的用途，比如你运了一套遗失已久的音响系统，送给一名曾经是流行歌星的避难者。
对于那些熟悉小岛秀夫作品的玩家来说，这些支线任务会带给他们一些轻松时刻，从沉重的主线剧情中暂时解脱。当然也有一些疑似乱入的「追星」元素，比如由 TGA 创始人 Geoff Keighly 扮演，演员 Matt Mercer 配音的角色「Ludens Fan」（注：字面意思是 Ludens 粉丝，而 Ludens 是小岛秀夫工作室推出的一款手办模型）。
不过，并非所有人都能达成共识。Bridges 组织希望实现重新连接世界的计划，但其阻碍在于，有些人并不乐意参与其中。正如预告片中，艾米莉向山姆坦白，他们过去也曾进行过连接的探索行动，但却遭遇了许多阻力。
为首的是一个名为「疯狂者（Homo Demens，拉丁语，即 mad man 的意思）」的组织，他们是一群真枪实弹的独立主义者，希望保持缘结市（位于美国西海岸）不受 UCA 的管辖，对 Bridges 的计划也表现出了顽固的不配合态度。他们的极端主义意味着，他们不惜人命也要组织连接与统一，甚至宁愿通过虚爆（Voidouts）来将整座城市毁于一旦。虚爆是一种由 BT 引发的大型反物质爆炸，足以湮灭大片地表，只留下深陷的坑洞。
而他们的首领之一希格斯（Higgs），常以头戴金色面具的形象示人，以前曾与山姆共事，但在后来的预告片中，则表现出了反派毫不留情的一面。希格斯似乎拥有一种召唤 BT 的能力，意味他跟死亡维度有着更深层的联系（这或许解释了他为什么如此反抗联合），并能够从一个地点传送到另一个地点。他也曾用嘲弄的口吻说，「我们总是能扭转部分规则」。山姆是否也有相同的能力，或仅限于希格斯拥有，我们不得而知。
目前为止的预告片中，「疯狂者」如此执着于反抗 Bridges 的内情尚未揭晓，但小岛秀夫曾经给了些暗示，让我们怀疑 Bridges 到底是不是看上去那样，充满了不求回报的利他精神。即使是山姆也曾好几次表现出对 Bridges 的不信任。「用信号覆盖整个世界，并不能就为战争与痛苦画上句号」，他驳斥，「有朝一日重蹈覆辙，也别表现得那么惊讶。」
在预告片出场角色中，有着一个名为「菲吉尔（Fragile，字面意思为脆弱，易碎）」的神秘女性，她运营着一家独立的快递公司「易碎快递（Fragile Express）」。她和山姆身上似乎都拥有一种称作「厄运（DooM）」的特质，能够感知到 BT 的靠近，此外还有一种「手性过敏（chiral allergies）」的能力，对另一维度有特殊的生理反应。菲吉尔曾邀请山姆为她工作，但被山姆拒绝了，目前看来，她的公司与「疯狂者」似乎是对立关系，因为后来在一次行动中，菲吉尔就被希格斯挟持为俘虏。
山姆本身也是一个谜团。我们对他的过去知之甚少，仅有的线索是他随身携带的一张合照，上面的三人分别是他，总统以及一名怀着身孕的女性，山姆的手臂温情地怀绕着她，而她的脸已经模糊不清。从姿势上判断，这名女性显然对山姆非常重要，但我们对她却几乎一无所知。
山姆的腹部有着一个十字状的伤疤（古怪的是，跟死亡之地中漂浮的一个塑料玩偶非常相似），目前没有透露任何原因（又或者两者间是否存在联系）。我们知道山姆曾经是「尸体处理六队（Corpse Disposal Team 6）」的一员，但这支不幸的队伍受到了 BT 的重创，因此十字状疤痕可能是当时搏斗留下的伤口。
在另一条剧情线中，我们见到了「克里夫（Cliff，字面意思是悬崖）」，小岛秀夫将他成为「幕后反派」。我们同样不清楚他的事迹，但他确实会在死亡维度现身，并能够通过黑色的触须来控制士兵，跟连接在 BT 身上的脐带状物体有些相似。
他似乎跟山姆一样，也拥有十字状的伤疤，两人间的联系想必不浅。虽然不清楚《死亡搁浅》具体的时间线，但可能他也曾是一名调查「死亡搁浅」现象，及其与 BB 的联系的一名研究员。当然也有另一个猜想，那就是他来自历史上的某个时间点，当时人类还未曾登月。
当然，这只是岛学家的一重猜想，还有更多试图解释《死亡搁浅》剧情的理论。比如这一切发生在一系列崩塌的平行世界之中，又或者包含了部分穿越时空的情节；也有人觉得整个世界只是一个虚拟现实模拟。还有许多悬而未决的问题，比如「菲吉尔」和「克里夫」在剧情中到底扮演着怎样的角色，BB 又是怎样感知到 BT 的，以及在安全屋里，山姆又能拍出怎样逗比的自拍？
《死亡搁浅》的玩法
跟小岛秀夫的许多游戏一样，《死亡搁浅》的系统中也包含了不少深度，其中有些更是格外独特。打个比方，跟其他电子游戏一样，山姆也有类似血量、移动速度、负重能力、精力等数值，与此同时，他还需要合理安排身上行李的位置，从而在负重的同时保持平衡。这时山姆脚下会有一个黄色的圆圈，显示他重心的位置以及可能倾斜的方向。
由于山姆把所有行李背负在身上，这也会减缓他的移动速度，不过目前看来，倒是不像一些开放世界游戏一样，每当购买了新的武器和装备，就经常需要对自己的物品栏进行整理。
根据今年东京游戏展（TGS）上展出的内容，你可以肉眼分辨出山姆的失衡情况并调整到合适重心，或者你可以使用优化选项，自动调节到平衡状态。
为了运送这些物资，山姆会在现实世界中跋山涉水，并使用地形探测器来为自己规划路线，这个探测器能显示出各种类似的地貌：绿色意味着此处平坦通顺、黄色意味着容易滑倒、红色则是有摔落风险。当山姆淌过一段被标记为红色的深水区时，他可能会失足，导致身上的货物掉落、受损、或被湍流冲走。
除此之外，随身多带一双备用的靴子，对于维持你的足部健康十分重要，也关系到你能走得多远。（幸运的是，你可以升级这些靴子，让它们更坚固耐用，不易受损）。
不过，步行并非山姆唯一的移动模式，不然的话，哪怕你狂磕怪兽能量饮料（游戏中的道具）也很难坚持走下去。你可以用悬浮的载运小车来帮你多驼一些物资，蹬上悬浮踏板也能让你事半功倍，这些设备也让山姆能够运输更多，更沉重的物资了。到一定进度时，山姆还能获得一辆电力驱动的摩托车，不过需要注意的是，它发出的声音可能会引来一群乌鸦作伴。
虽然有着地形探测器帮忙引路，但旅途中你还是会遇到不少逆境，比如那突如其来，会导致时间流速加快的「时间雨」，淋到的东西都会迅速老化。当然你也可以在这世界中找到力量外骨骼装甲，它可以强化山姆的能力，让他更壮更强，而对应的，速度外骨骼装甲则能让他移动得更快。而小岛秀夫也提到，这游戏里还会有 Bridge 卡车等载具可以使用。
至于游戏的战斗系统，我们已经见过了山姆对抗「疯狂者」与「骡子」等人形敌人的身手，这时采用的是小岛秀夫标志性的动作以及潜行元素。玩家的选择也至关重要：你可以使用非致命武器，比如会发射绳索将敌人捆住的枪，这样你就不必非得杀人才能解决战斗。一些武器可以升级，子弹也可以换成不同弹种，比如用体液制成的弹药：没错，汤姆的血液和尿液都是对抗 BT 的利器。
当然，最终这一切都归结为一个问题：《死亡搁浅》玩起来到底是怎样的？基于我们见到的演示片段，一个可靠的推测是，游戏的玩法循环将始于汤姆在终端接受到的快递任务。他仔细做了一番准备，打包好自己的装备以及包裹，换上自己最帅的一身行头，调整好重心就立马出发。随后，他借助地形探测器来规划出最合适的路线，在导航模式下一路跋山涉水。途中，他会承接一些支线任务，为那些「避难者」送货，而这也会奖励他一些装备。山姆还要留意那些拦路抢劫的「骡子」，把他们打跑，或者绕道溜过去，将他们远远甩开。
对山姆而言，这世界中 BT 肆虐的区域无疑是最大的威胁。如果山姆能小心翼翼、屏住呼吸地通过这片 BT 区域，不被它们所察觉，那么他就能继续前进。不幸的是，一旦他被感知到并缠住，就会被拖入另一个维度，面对各种致命的怪物，它们的体型与攻击欲望也有所不同，有些是人形的生物，有些则是庞然、狮子形的「追逐者（Catcher）」，也是小岛秀夫在 TGS 上演示的 Boss 战。
山姆必须击败这些怪物，才能顺利回到生者的世界，而如果他被打倒并吞噬，就会引发一场虚爆，将此地化为一个深坑。
有趣的是，《死亡搁浅》并不将角色死亡视为失败。相反，它借此展示在另一个维度的世界，那里的一举一动会对现实造成怎样的影响。小岛秀夫也曾提到，不同的玩家可能会「在各地留下许多深坑」，或许预示着，你越是成功避开成为 BT 食物的命运，你就越可能保留地表的完好，说不定最后每个人的 UCA 都是不一样的。
留下「讯息」（peeing）
值得留意的是，游戏还有一个「社交搁浅系统（Social Strand System）」，我们在 TGS 上也见到了它的演示。山姆可以在某个地点留下一些讯息，来与其他玩家互动，并得到他们的回复，有点类似于《黑暗之魂》与《血源诅咒》中的留言，但更加高级一点。
山姆也可以为其他人留下一些有用的道具（反之亦然），比如一条放置妥当的梯子，借此来通过一些悬崖峭壁；或是一些信号基站，能恢复山姆的一些属性，改善他的运货条件。这世界中还有一些寄存柜，玩家可以彼此间留下一些道具，甚至是在他人的苦战中送上补给，为他加油打气。
这种「搁浅」式的异步互动，有些类似于一种社交媒体，对于陌生人的善行，你可以用点「赞（like）」来传达自己的感激。你可以修路、铺桥、建设安全屋，从而帮助社区中的其他玩家更好地赶路与修整。对于那些施工中的半成品，你也可以主动帮忙添砖加瓦，虽然不知道这是否仅限于彼此间可见，还是面向全体玩家。
你可以在邮箱中找到其他玩家被「骡子」劫走了的货物，选择归还还是自己使用。当一条道路被许多人踏过，它就会逐渐成型，方便你知道该往哪里走，并提醒其他玩家避开 BT 蛰伏的区域。随着更多玩家参与进来，UCA 的挣扎处境似乎也能渐渐得到缓解，小岛秀夫就曾经表示，自己希望玩家在体验游戏的过程中，能逐渐「意识到与他人构建联系的重要性」。
对于那些急于揭开谜团的玩家，他们可能会匆忙赶路，并忽略旅途中可选的支线内容。但我好奇的是，那些发挥利他精神，在这个「社交搁浅系统」中互帮互助的玩家，会不会对整个游戏世界观拥有更全面的理解？毕竟你可以在这世界中，用表情或自定义安全屋来留下自己的痕迹，与其他人互动，想必挖掘这个系统的深度也会很有趣吧。
希望本文能拨开一些读者心头的迷雾。尽管一些疑问尚未得到解答，但随着 11 月 8 号的游戏发售日到来，很快我们就能揭晓答案。
IGN 独家 作者：Peter Tieryas
编译：藏舟
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