本赛季，升班马诺维奇并不被媒体和球迷所看好，赛季开始后，诺维奇曾经在面对豪门强队中打出过较为强势的表现，算是给各路媒体一个回击。不过随着联赛的进行，诺维奇实力不足的弱点暴露出来，虽然他们简单快速的反击仍然能给对手们制造很大的麻烦，但是防守上的不足还是影响到他们的战绩。15轮过后，他们已经排在积分榜第19位，保级形势非常被动。上一场，他们输给保级对手南安普顿的比赛说明，想要在英超站稳脚跟，诺维奇需要打造一套坚固的防御体系。
英超第15轮，诺维奇客场挑战保级对手南安普顿。两队本赛季的主要任务是保级，诺维奇若能战胜对手，等于是给未来的保级争夺带来6分的优势，可惜诺维奇最终还是没能抓住机会。上半场，南安普顿的丹尼英斯和伯特兰先后破门，帮助球队以2-0领先，下半场，诺维奇由普基扳回1球。随后诺维奇发动猛攻，但被南安普顿的防线一一挡出，最终不得不接受客场失利的结果。
本场比赛，法尔克排出了4231阵型。1号门将克鲁尔继续把守球门，戈弗雷和齐默曼组成双中卫，拜拉姆出任左边后卫，阿伦斯镇守右边路；中场方面，组织核心特里布尔和艾玛杜组成双后腰组合，埃尔南德斯担任左边锋，坎特维尔出任右边锋，麦克莱恩居中串联组织；普基顶在单箭头位置。
从阵型来看，诺维奇主教练法尔克的战术目的是利用快速的反击来冲击对手的防线，毕竟诺维奇的控球能力并不强，想要占据比赛主动，必须打出快速的反击才能获得破门机会，利用麦克莱恩、艾玛杜以及普基这条中轴线的冲击力，给对手的防线制造压力。全场比赛，诺维奇的控球率为49%，与对手基本相同，一支主打反击的球队能够获得如此高的控球率，球员们的战术执行力度还是很高的。
想要达到战术目的，必须给进攻核心麦克莱恩制造更多的拿球机会。开场后，诺维奇先是整体收缩阵型，挡住南安普顿的冲击。球队后场断球之后，普基和埃尔南德斯立即向前场推进，为中场的麦克莱恩拉开空间。不过在南安普顿专门派出赫伊别尔盯防麦克莱恩，而诺维奇没有找到更好的办法来避开对手，造成球队反击不畅。
没能打出成功的快速反击，与其他的球员无法在传球上提供支援有关。本场比赛，诺维奇全队传球成功率只有76%，成功次数并不算多，这也造成了麦克莱恩在前场的孤立无援，由此无法打出快速反击。而南安普顿趁机掌握了场面主动，上半场打入2球，便基本锁定胜局，最终让诺维奇输掉了比赛。
不过最根本的原因还是在于诺维奇的防线问题，诺维奇全场比赛被突破15次，而本方突破只有不到10次，没有富有弹性的防御体系，球队也很难打出有威胁的快速反击。如果诺维奇防线再未来的比赛中仍然表现如此糟糕，对于他们来说将是非常不利的。
征战英超，身体对抗和攻防转换的速度的确重要，但拥有这两项优势并不代表拥有一切，诺维奇想要早早走出降级泥潭，法尔克需要为球队打造出更为坚固的后防线。
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