中国人讲究叶落归根，无论大富大贵还是离家万里，死后总是希望可以归归故土，常伴祖先，这是传统，也是情怀。袁世凯是河南项城人，死后却葬在安阳，相聚几百公里。袁世凯为什么不归葬故土？实在有说不出的苦衷。
据袁的三女儿袁静雪在《我的父亲袁世凯》一文中回忆，袁世凯任职直隶总督期间，生母刘氏病逝，袁世凯本打算把母亲即日归葬故土，但是时局危急慈禧没有准假，直到第二年才给了40天假期让他回老家办丧事。
回到老家的袁世凯，打算把母亲归葬袁家祖坟，但是却遭到了二哥袁世敦的极力反对，袁世敦是袁保中的嫡出二子，因是“嫡出”，在项城袁氏家族中虽非长子却是“长门”。袁世凯虽然已经出息了，但是他是庶出，生母刘氏是父亲袁保中的小妾，他自己更是幼年过继给三叔袁保庆，而在归葬问题上，长门有绝对的发言权。
袁世敦不同意让刘氏安葬在袁寨北坟地，理由是庶妻不能与嫡妻并排安葬，只能葬在外围。
这件事情极大的打击了袁世凯，在此之前，袁世敦因为在山东剿匪不力，被免职，本打算弟弟袁世凯可以给他说情，结果袁世凯秉公办理没有照顾哥哥，兄弟二人结下仇怨，袁世敦此时发作，难免有公报私仇的嫌疑。但是袁世凯却无可奈何，最终另买了新坟地安葬母亲。
自此以后，袁世凯再未踏上项城故土，就连下野的那几年也是隐居离家遥远的安阳。
说起安阳与袁世凯倒是有十足的缘分，安阳是袁世凯远祖汉朝大将军袁绍发祥之地，而安阳的洹上村，相传是商朝名相伊尹在朝中遭人诽谤后隐居之地，后来商王亲自到洹上村迎他复任。袁世凯下野就隐居这里，取个好彩头。1906年北洋大会操也是在安阳举办，这次会操是袁世凯人生一大风光时刻，朝野内外云集安阳，四万北洋军雄赳赳气昂昂，给袁世凯挣足了脸，奠定了以后的风光无限，所以袁世凯把安阳视为第二故乡，发迹之地。
从现有资料来看，早在袁世凯归隐的1910年，就断定安阳作为身后葬身之地，他在致端方的信中写道：“兄衰病日增，行将就木，牛眠之区，去冬已卜得一段。”
1916年8月24日，即袁世凯死后的两个多月，正式归葬于河南安阳。
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