以设计为主导的EPC工程总承包模式是国际工程界一种通行的做法和趋势。在美国《工程新闻记录》统计中，世界200家顶级国际设计企业有半数以上是EPC型工程总承包企业。在世界顶级的225家国际承包公司中，不少也是世界顶级的设计企业。目前，
具备EPC能力的企业主要依靠三种力量驱动，即技术能力、综合管理能力、核心设备制造能力。在国内，由技术能力驱动的EPC企业主要是设计企业转型而来，他们依靠自己在工艺和技术方面的积累，通过提升采购、施工和后期服务等综合能力，来提升对工程的整体管控能力，并在实际运行中取得良好的业绩。
以设计为主导EPC模式的优势和不足
EPC模式要求承包商必须具备与业务相匹配的能力：
1.企业主要收入来源是为业主提供工程建设服务，包括工程总承包和项目管理等，项目的完成在很大程度上要依靠协作单位和专业分包商来实施;
2.企业必须功能齐全，可以提供包括项目管理、设计、采购、施工、试运行等全过程服务;
3.企业理念上是集成商，其能力体现在通过高效管理，实现对知识和技术的集成与加工;
4.企业的组织运营以项目管理为中心，组织架构采用矩阵制模式来适应项目管理的需要，同时以完善的项目管理体系来保证项目运作的高效。
从EPC模式对工程总承包企业的能力要求可以看出，以设计为主导的EPC模式具有以下优势:
1、有利于与业主的沟通协调。在建筑业的产业链上，设计企业具有很大的上游优势，对影响项目实施的方式和方法具有得天独厚的条件。由设计院转型的工程总承包企业对业主的意图和对工程功能的要求掌握更加清楚，能够有效缓解和调和与业主间的协调压力，在影响业主、推介EPC模式上的发言权和建议权上要远远高于施工企业。
2、有利于提高工程质量。EPC模式下，总承包商可利用自身的综合优势，通过内部协调和优化组合，实现项目投资、工期和质量的最佳组合，对项目设计、采购和施工进行全过程质量控制，在很大程度上消除了质量不稳定因素。
3、有利于降低项目交易成本。对EPC项目业主只要和总承包商签订合同即可，减少了在信息收集、合同谈判以及管理协调等方面的工作量，有利于降低交易成本。
4、有利于缩短采购周期。EPC项目因工程材料和设备选型由总承包商自己确定，在设计中即可着手进行采购工作，可有效降低采购周期。
在具有以上优势的同时，以设计为主导的EPC模式在实施过程中也存在以下不足和问题：
1.管理体系不适应。原设计企业长线条的职能式管理形成的层层汇报、层层负责、层层管理的组织体系和管理方式很难适应工程总承包的要求。
2.复合型人才缺乏。传统的设计院向工程总承包企业转型中，不仅缺乏能够组织EPC项目投标工作、合理确定报价、能够获取订单的商务人才，更加缺乏能够按照国际惯例进行项目管理、具备较强综合能力的复合型项目管理人才。
3.管控能力薄弱。缺乏对项目总体控制、采购实施、施工管理、试运行等方面的管控能力。
4.资源整合能力不足。设计和施工在EPC模式中是相辅相成、交叉交融的两个最重要环节。
由设计转型为工程总承包的企业普遍存在施工和采购管理的短板，如何合理有效地整合专业设计院的技术力量和施工单位的人力资源，使技术力量、人力资源及资金能够达到EPC项目的要求，需要在相当长的时间内消化。
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