战国后期，齐国的孟尝君田文，赵国的平原君赵胜，楚国的春申君黄歇，魏国的信陵君魏无忌被称为战国四公子。他们都能力出众，手下也是人才济济，可以称得上是各个国家的支柱，然而他们各自的结局却大相径庭。
1. 孟尝君田文
孟尝君是齐国王室，其父田婴在齐威王时期被封在薛地。田婴有四十多个儿子，而田文的母亲身份也十分卑微，又恰逢是五月五出生，田婴觉得这个时间出生的婴儿不吉利，男的会妨害父亲，女的会妨害母亲，就要求田文的母亲把他丢掉。但田文的母亲并没有听从他的命令，而是把田文偷偷藏了起来，并慢慢抚养长大。后来，由于田文聪慧过人，于是在众多兄弟中脱颖而出，在田婴死后，继承了他的爵位。
孟尝君的个人能力毋庸置疑。秦昭王时期，曾派人邀请田文到秦国出任相国，后来有人在昭王面前诋毁他，昭王便有了杀死孟尝君的念头，于是上演了鸡鸣狗盗的故事。成功逃脱的孟尝君十分记恨秦国，竟然率领齐国的军队，联合魏国和韩国攻打秦国，并迫使秦国求和。
孟尝君虽然能力出众但是心胸却十分狭隘。起初，他从秦国逃亡时曾路过赵国，赵国人早有耳闻孟尝君的大名，于是争相前往观看。由于孟尝君身材矮小，人群中便有人嘲讽说：“始以薛公为魁然也，今视之，乃渺小丈夫耳”。听到这些言辞的孟尝君勃然大怒，竟然下令屠灭了整个县城，然后扬长而去。
孟尝君自私和狭隘的性格终究是为他悲惨的结局埋下了伏笔。自从他从齐国出亡并亲手策划了五国伐齐后，没有了强大齐国作为靠山的孟尝君孤立无援，只能据守在自己的封地薛地。后来病死在了薛地，得到消息的魏国和齐国联手攻破了城邑，并屠灭了孟尝君全族。
2. 春申君黄歇
春申君是战国四公子中唯一一个不是出身贵族的人。顷襄王时期，黄歇因为博学多闻，能言善辩，被楚王派去出使秦国。当时的秦国以白起为将，在华阳之战中大败韩魏，迫使韩国和魏国依附秦国，于是秦王有了出兵伐楚的想法。黄歇这次出使成功将祸水再次引向韩魏，从而使楚国避免了与秦国的战争。也因为这次出色的表现，黄歇慢慢的受到了楚王的重用，并在后来随同太子完一同入质秦国。在这期间，黄歇又成功策划了太子归楚继位的事件，这使得他的身价水涨船高，归国后被拜为相国并封为春申君。
春申君在楚国的权势越来越大，随之而来的便是野心的增长，甚至产生了不该有的念头。楚考烈王在位期间，由于没有子嗣，黄歇便想抓住这次千载难逢的机遇，玩一把狸猫换太子的把戏。黄歇有一个名叫李园的家臣，李园为了讨好春申君，就将自己姿色出众的妹妹进献给了他。后来李园的妹妹怀上了春申君的儿子，于是李园就对春申君献计说：“现在楚王继位已经二十多年了，但却一直没有子嗣，倘若有一天楚王驾崩了，您的权势势必会被别人取而代之，您不如趁我妹妹刚刚怀孕，还不明显的时机，将她进献给楚王，如果她生下的是男婴，一定会被立为太子，这样一来，您就可以永远把持楚国的朝政，您的地位也会越来越稳固啊！”此时的春申君可以说是利令智昏，便听从了李园的建议。
后来果然不出李园所料，被诞下的男婴顺利获得了太子之位，但是暗藏的杀机也慢慢浮出了水面。
楚考烈王因病去世，李园先于春申君进入了王宫，并伏甲士于棘门两侧，春申君根本没有想到李园会杀人灭口，毫无防备的他，刚一进门就被枭去了首级，并被投于棘门之外。随后李园带兵屠杀了春申君一家老小。
3. 信陵君
信陵君魏无忌是为王的弟弟。昭王去世后，魏安釐王继承了国君之位，封其弟无忌为信陵君。
信陵君可以说是战国四公子中真正的爱士之人。魏国有一个叫侯赢的门监，很有才能。信陵君听说后想以厚金赠之，来与他结交。侯赢为人廉洁，坚辞不受。于是信陵君广邀宾客，宴请侯赢，并亲自驾车屈尊前往侯生家。侯赢看到信陵君后，不但没有敬意，反而面露轻蔑之色。信陵君并没有生气，而且越发谦卑恭谨，这些举动使得信陵君广受赞誉。后来由于窃符救赵的原因，信陵君暂时寄居在了赵国。他听说赵国有一个叫薛公和一个叫毛公的隐士十分贤能，就亲自前往拜谒，并步履从游，相谈甚欢。
信陵君不仅爱惜贤士，其个人才能也十分出众。魏安釐王三十年，秦国趁信陵君在赵国避难的时机出兵攻打魏国，得知此事的信陵君，匆匆回国，并遍告诸侯求取援军。燕赵楚齐纷纷派兵援救魏国，信陵君率领联军部队击败秦国大将蒙骜，迫使秦国撤兵，此后数年不敢对魏用兵。
这些举动都让信陵君声威远播，然而，这也引起了魏王的忌惮，于是越来越疏远他。有志难伸的信陵君郁郁寡欢，只能终日饮酒作乐，最后病酒而卒。
4. 平原君
平原君赵胜是赵国的贵族，也是信陵君的姐夫。赵胜在赵惠文王和赵孝成王时期多次出任相国，可以说在赵国有着举足轻重的作用。平原君招贤纳士素以贤能著称，然而改变赵国命运的长平之战，竟也因平原君而起。
经过伊阙之战后的韩国可以说是强弩之末了，精锐部队尽死，对于秦国的进攻变得毫无还手之力。秦军经过长期对韩国的蚕食，对于上党地区可以说是志在必得。然而，上当太守冯亭不愿降秦，于是产生了归附赵国的想法。起初，得知此事的赵孝成王犹豫不决，占领上党必然会遭到秦国的疯狂报复，但是到手的肥肉又不忍心丢弃，于是向大臣们征求意见。平阳君赵豹看出了这是韩国的嫁祸之计，在于将祸水引向赵国，从而获得喘息的时机，于是反对收取上党郡。平原君赵胜却对赵王说：“发百万之众，攻打一座城池一年也未必可以攻破，现在不用用兵就可以得到这么一块战略要地，实在是机不可失啊！”听到赵胜这么说，赵王终于下定了决心，派大将廉颇前往接收上党地区。结果长平之战由此而起，赵国损失惨重。
后来秦军围困了邯郸，平原君一方面散尽家财以助军资，另一方面奔走于楚国和魏国，联络援军，终于击退了秦军。秦军败走后，赵王想要封赏平原君，平原君却坚辞不受。
平原君是在赵孝成王十五年，因病去世的，子孙也继承了他的爵位。可以说是战国四公子中下场最好的。
战国四公子各有各的性格和特点，他们以他们的能力为那个乱世凭添了几分可能性，也让那个乱世变得更为纷繁复杂了 。
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