科学考察船有一个特点，就是它们能够在大洋中长时间停留，在一个固定地方进行综合考察。无论风吹浪打、洋流冲击，它们始终不偏离作业点。过去科学考察船在定点工作时要抛锚，但是在水深达数百米甚至数千米的大洋里，再长的锚链也无济于事。此时就必须依靠机器设备来帮助定位了。有的船在船头装了小型螺旋桨作为辅助舵，但是采用这种方法使船保持原地不动是很难的。
芬兰和俄罗斯两国的科技人员，合作设计了一种新型的科学考察船。这艘被称为“姆斯季斯拉夫·克尔德什院士”号的工程地质与科学考察船上装有一套新型定点装置——螺旋桨舵柱，它兼有螺旋桨和舵的双重作用，专家称之为“海上定位能手”。
该公司为赫尔辛基港制造了一艘渡轮。当港内结冰时，渡轮冲向冰层，船头的两部螺旋桨舵交替运转，船身轻轻地左右摇晃，即可把冰挤碎并压在船下。
人们又把螺旋桨舵装在拖轮上。近几十年来，油轮的体积越来越大，排水量20～30万吨，长25O米的大油轮已经不足为奇。但是港口却没能相应地扩大。被装在老式拖轮船尾的螺旋桨很难在拥挤不堪的港城内移动那些海洋巨怪。后来港口配备了装有可调节螺旋浆、船头辅助舵和双舵的调度拖轮，但仍然无济于事。新的装备只能使调度船的结构更复杂，造价更贵，它们的机动性仍然不能令人满意。
几乎每种工程船都要具备一些特殊性能。如挖泥船工作时要停在原处不动，海底电缆敷缆船和测量船要在低速行驶的情况下准确地保持航线。而这些对螺旋桨舵装置来说都不在话下。
木材运输船上的螺旋桨舵的环形框架要用格栅罩起来，以免流送木材时被半沉半浮的“沉底材”碰坏。
螺旋桨舵的试验阶段即将完成。专家们设计了四种基本的框架，在此基础上选出了各种不同功率、不同用途的螺旋桨舵。YC型装在船底，其环形框架可作360度旋转；YD型在浅水还可以收缩在船身的舵舱中；AT型的圆筒框架可以倾斜，变成普通的螺旋推进器；AL型最复杂，既能挺起，又能倾斜，具有其他几种螺旋桨舵的所有特性。这些新型装置并非要取代现有的螺旋桨或者喷水推进器，而是要用在后者力不能及的地方。
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