众所周知，明朝是历史上一个争议很大的朝代，16个皇帝个个都受到一定非议，连废除了殉葬制度，略受认可的明英宗朱祁镇，还办过一件十分让人诟病的事情，就是杀了忠臣于谦。于谦临死前，作诗一首，让刽子手听了当场下跪，这到底是怎么回事？且容慢慢道来。
1435年，明宣帝病逝，太子朱祁镇即位。这年，朱祁镇尚不满9岁，还是一个啥事都不懂的毛孩子。大家都知道，明朝有一个特点，就是皇帝很爱重用身边的太监。于是，朱祁镇身边的太监王振就掌握了大权，开始兴风作浪，把朝政弄得乌七八糟。
1449年，明朝北部的瓦剌部落不断骚扰边境，在王振的鼓动下，朱祁镇不顾满朝文武的反对，决定御驾亲征。本来，以瓦剌的实力根本无法和强大的明军对战。可在王振的一通神指挥下，明军居然被瓦剌打的溃不成军，连朱祁镇都被活捉了。
瓦剌抓到了明朝的皇帝，野心愈发膨胀，居然企图狭天子以令诸侯。正所谓乱世出英雄，就在北京一片大乱的时候，明朝兵部侍郎于谦站了出来。这个于谦，可不是德云社那个抽烟喝酒剃头的于谦老师，而一个大忠臣。明朝社稷危急之下，他力挽狂涛，拥立朱祁镇的弟弟朱祁钰登基称帝，很快稳定了朝局。而后，于谦又紧急组织兵马，与瓦剌决战于北京城下，一举将他们赶出了居庸关。
于谦立了如此大功，朱祁钰自然感恩戴德，加封他为东宫少保，晋兵部尚书，总管天下兵马。做了这么大的官，按说于谦的生活应该很舒畅了。但实际上却非如此，于谦为官十分清廉，不仅家无余财，甚至连住的房子都四面漏风。朱祁钰知道后，赐给于谦一套豪华官邸，但于谦坚辞不受。朱祁钰没办法，只得下了道圣旨，规定凡在东宫担任职务的都可以领两份工资，借此让他改善生活。没想到，即使这样于谦也一再推迟，不肯领受。此行此举，受到了满朝文武的称赞和天下百姓的爱戴，称他为“于青天”。
可就在朱祁钰和于谦雄心勃勃准备大干快上的时候，明英宗朱祁镇却毫发无损地回来了。原来，瓦剌见朱祁镇没有什么用处，又想与明朝讲和，再或许也想给朱祁钰添点乱子，便将他放了回来。可这样一来就尴尬了，皇帝的位置谁都想坐，朱祁钰只得把朱祁镇软禁起来。但朱祁镇却不甘心，在韬光养晦8年后，他突然发动“夺门之变”，将弟弟赶下了皇位，自己重新做了皇帝。
朱祁镇一复位，便开始秋后算账，第一个要杀的就是当年拥立朱祁钰的于谦。于谦被砍头的时候，京城的百姓纷纷拥上法场为他送行。面对刽子手，于谦感慨万分，又不失气节，临死前作诗一首：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不怕，要留清白在人间”，而后慷慨就义。
此诗一出，在场的百姓痛哭一片，连刽子手都当场跪下泪流满面。可叹一代忠臣于谦，一生忠心耿耿，为了大明江山和天下百姓呕心沥血，却成了权力之争的牺牲品。于谦临死前做的这首诗，现在成了千古名句，被收录在中小学课本中，除了超级学渣，人人都会背。
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