“库尔斯克”号核潜艇“是俄海军战略核潜艇，也是当今世界最大的核潜艇之一。它于1995年正式加入俄海军服役。排水量达1.4万吨，艇长154米，最大潜水深度为300米。“库尔斯克”号核潜艇由两个核反应堆提供动力，在不加任何燃料的情况下能够在海上持续航行120天。潜艇内部分为9个防水隔舱，出现意外时可以关闭防水隔舱的舱门，让潜艇没有受损的部分还能继续运转，这些设计方案在当时都是世界上独一无二的。
2000年8月，“库尔斯克”号核潜艇参加了一次军事演习，准备向演习目标发射鱼雷。此后，“库尔斯克”号核潜艇便与指挥舰失去联系。“库尔斯克”号核潜艇失踪的消息立刻成为世界各大媒体报道的重要新闻，同时如果艇上的核反应堆发生核泄漏，更会造成灾难性的后果。在20多个小时之后，俄海军发现了在海底的“库尔斯克”号核潜艇。但是据事后的调查报告记载，在“库尔斯克”号核潜艇爆炸后，118名官兵，大多数都是当场死亡的，撤离到第九隔断舱的23名官兵在挣扎了8个小时后也全部遇难。
那到底是什么原因呢？据在潜艇内的“黑匣子”，发现事故发生时的情景是这样的：
2000年8月演习那天，每个人都在自己的岗位上紧张地忙碌着，大部分官兵都集中在潜艇的第1和第2隔舱。上午11时25分，“库尔斯克”号核潜艇接到总部的命令，开始准备发射一颗练习鱼雷。突然这颗鱼雷发生爆炸，第1和第2隔舱成了一片火海，“库尔斯克”号核潜艇开始缓慢下沉，随后共有7枚鱼雷爆炸。爆炸引起的火灾导致艇内温度不断升高，许多耐高温材料都熔化了。由于爆炸导致潜艇严重变形，艇内各种零部件纷纷脱落。118名官兵，大多数都是当场死亡的。
那么第一次鱼雷爆炸是由什么原因引起的呢？俄罗斯调查委员会公布的结论是，由于“库尔斯克”号核潜艇上的鱼雷零件故障使得易燃液体发生泄漏，导致鱼雷在发射时意外爆炸，并引发潜艇爆炸而沉没。短短的几秒钟内潜艇内的多数人全部死亡。只有23人及时撤到了第9隔仓，及时撤离到第九隔断舱的23名官兵在挣扎了8个小时后也全部遇难，并在最后一秒关闭了核反应堆，关闭核反应堆就等于关上了最后的逃生之门。“库尔斯克”号核潜艇失事时虽说没有携带核武器，但两个核动力反应堆合计共有重达3吨的放射性铀元素，如果发生泄漏，将会造成怎样的生态灾难？
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