曹操能成就一番大业，有一个人功不可没，假如没有他的全力辅佐，曹操的下场也就如同公孙瓒、吕布一样，早就成了冢中枯骨。
荀彧，字文若，今河南许昌人。圣人荀子的后人，荀彧学识渊博、能力出众，年轻时被人称为“王佐之才”，早期为袁绍谋士，后转投曹操。从此20年君臣，他对他言听计从，他对他竭智尽忠。
194年，曹操讨伐陶谦，其部下张邈、陈宫却乘机联合吕布，背叛曹操。兖州附近城池纷纷响应张邈、陈宫，归顺了吕布。只有剩下荀彧镇守的鄄城还属于曹操。由于曹操把大军都带出去了，城中守军较少，荀彧一边加强防御，一边派人急招东郡太守夏侯惇前来平叛，后来荀彧凭无畏的勇气劝退了攻城的叛军，又用计保住了另外三个城池。总算为曹操保住了一部分根据地，若不是荀彧，此时的曹操就成了无家可归的丧家之犬。
荀彧成为曹操首席谋士后，指引曹操做出了一系列重要决策；一、劝曹操迎奉天子，从此纵横天下，师出有名。二、官渡之战，当所有人认为曹操会失败，连曹操自己也失去信心想要退兵时，只有荀彧坚定的支持他，最终劝说曹操一战定天下。三、身为世家大族的荀彧利用自己的影响力，为曹操举荐了许多一流人才，如郭嘉、钟繇、荀攸、陈群等人，在这些英才的辅助下，曹操一统北方。
然而，曹操随着地盘的增加，权力的欲望越来越强烈，他已经不满足于做一个大汉的丞相，而荀彧骨子里却是忠于大汉的，他没想到曹操会逾越底线，而曹操也没想到荀彧是如此固执。两个天下间最聪明的人，彼此都看透了对方，曾经的生死与共，如今却不共戴天。
荀彧死了，自杀而死，这一年刚满五十岁。之后，曹操再无大的发展，几年后也带着未竟的事业撒手人寰。几十年后曹氏几代人打下的江山终归司马氏，荀彧的第6个儿子荀顗，因为博学多才而又心思缜密深得司马氏重用，荀顗对司马氏也是竭智尽忠，晋朝成立后，荀顗位至太尉，封临淮公，为西晋开国元勋。
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