自从人民海军组建以来，最大的问题就是驱逐舰等大型舰艇的长期不足。建国伊始还从苏联那买来了4艘07型驱逐舰，北海舰队以此为基础组建了第一驱逐舰支队。但是在此后便没有了下文。而第一驱逐舰支队的成立，比051型驱逐舰首舰的下水早了近20年。
第二驱逐舰支队和第六驱逐舰支队，成立时间仅次于第一驱逐舰支队之后。而其前身在当时还不叫"护卫舰支队"，而叫护卫舰大队。第三驱逐舰支队、第九驱逐舰支队、第十驱逐舰支队都是2000年以后才逐渐从护卫舰支队"升级"而来。
很明显，除了第一驱逐舰支队以外，中国海军其余5个驱逐舰支队基本上都由护卫舰单位升级而来，都有护卫舰单位的"老底子"。好几个驱逐舰支队，在成立之初甚至还只装备着护卫舰——长期以来，驱逐舰这类"主力舰"的缺失导致一部分吨位较大的护卫舰都得作为"次主力舰"登上台面。也是因为这样，每个驱逐舰支队辖四艘驱逐舰、四艘护卫舰的"规矩"也就定了下来了。
一般来说，四驱四护是标准配置。比如东海舰队第三驱逐舰支队，辖2艘956E型、2艘956EM型共4艘现代级驱逐舰，另辖2艘054护卫舰、2艘054A护卫舰。实际上，驱逐舰的数量还不一定按照标准来，而会按照实际情况分配：比如第二驱逐舰支队的"五驱四护"，即五艘驱逐舰、四艘护卫舰。又如东海舰队第六驱逐舰支队的"五驱七护"，其支队下辖多达五艘驱逐舰、七艘护卫舰！
如果说衡量一个驱逐舰支队的满编与否，那就看这个标准。实际上现在的中国海军，许多个驱逐舰支队都已经超编，装备4艘以上现代化驱逐舰的支队比比皆是。而且原本存在于驱逐舰支队中的护卫舰，也有了逐渐向护卫舰支队转隶的趋势。驱逐舰支队"全驱化"的时代，也即将到来。
说到底还是因为"历史欠账"。以美国海军威力，一般对标一个驱逐舰支队的单位是驱逐舰中队，而以美国海军太平洋舰队第15驱逐舰中队为例，其中队下辖8艘"阿利伯克"级驱逐舰。无疑，中国传统的"四驱四护"无论是在驱逐舰数量上还是质量上都无法占上风。
将护卫舰全部转隶至护卫舰独立大队/支队，似乎已经是板上钉钉的趋势了。在052D、055等先进导弹驱逐舰持续建造的情况下，甚至能够在2023年前保证满足现有6个驱逐舰支队都能分配到7艘驱逐舰（假设165、166两舰退役，052D服役24艘、055服役6艘），还会有一个驱逐舰支队达到满编状态。
另一个比较可行的方式是将驱逐舰、护卫舰的编制数量都增加，由传统的四驱四护变为六驱六护。整个驱逐舰支队的作战舰艇数量便达到了空前的12艘！相比以往的四驱四护，无论是人员规模还是舰艇规模，即便上升到总体战斗力，这样的编制恐怕对于这些方面的提升都不止一星半点。
近年来军费的不断增加，也让海军总算能够放开了造舰了。光是054A就一共生产了30艘，056生产了60来艘还不带封顶。就连比肩世界第一的055驱逐舰，光是首批就一口气下了8艘的订单。海军确实是富有了，但是明显需要弥补的历史欠账还有很多。"百年海军"的老话不是说着玩儿的，在海军建设的许多概念中国海军才迈出实质性的第一步。距离世界一流还有很远。
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